李昭則並不能體會到這一切與平常有什麼不同，他只興高采烈地欣賞著沿途風景，又抓著輕羽的袖子興沖沖地問:“我們這是要去哪?去找阿朔嗎？”
“是啊少爺。”輕羽對他露出一個甜甜的假笑，“你只要乖乖吃飯、乖乖睡覺，好好聽話，我們很快就能見到阿朔啦！”
“好耶！”李昭差點一蹦三尺高，又碰上了馬車的頂棚。他捂著悶痛的頭頂，委屈巴巴地坐了下來，取出包裹裡的糖餅，默不作聲地啃了起來。
輕羽靜靜凝視著他安靜的模樣，又無聲嘆了口氣，將目光投向陰沉的車窗外，眉間的紋路緊緊蹙起。
淮南道揚州到京城乘馬車需要月餘。李昭一路上時有哭鬧，都被輕羽和墨塵輪番安撫，以“阿朔就在京城等著”糊弄了過去。及至京畿地界李昭便躁動起來，掀著車簾一眨不眨地看著窗外。
“少爺！”輕羽一把拉下他的手，壓低聲音囑咐道，“外面有很多壞人要抓少爺，少爺要把自己的臉藏起來，不能讓壞人看見，不然就見不到阿朔了！”
李昭聞言瑟縮起來，乖順地點了頭，摸過一塊糖餅不說話了。
馬車先是停在原來的黎府，叩了門卻沒有人應。於是只得往先前賃居的那套宅子去，把李昭安頓下來。
“我要入宮。”周景行囑咐道，“若我遲遲不能回來，或是聽聞出了什麼變故，你們就立刻帶著阿昭離開，千萬不要管我。”
“老爺。”墨塵上前一步，“我陪您去吧。”
周景行凝視著他，無奈一笑:“你?怕是連宮禁大門都進不去。你的職責，就是護好阿昭，莫要讓他有什麼三長兩短。放心吧，我自有分寸，我會……平安歸來的。”
輕羽張了張嘴，想要說些什麼。話語還沒出口，眼睛已經先紅了。他驀地轉過頭去，抬起衣袖猛地拭了一把眼淚。
墨塵也沉默下來。他注視著周景行上前一步，看對方溫柔地抱住李昭，低聲囑咐:“阿昭，舅父去做一件很重要的事。你要乖乖的，等舅父回來給你買糖餅吃，好不好?”
李昭懵懂地點了點頭，又有樣學樣地拍了拍周景行後背，道:“好，阿昭乖。”
於是周景行深深吸了一口氣，最後收緊手臂靜默片刻，便一言不發地鬆手起身，毫不猶豫地轉身向外走去。
他的身影越來越遠，隱沒在濛濛的塵霧裡。有兩個暗衛綴了上去，同他一起消失不見。
皇帝端坐在御書房裡，如山的奏摺遮蔽了他的眉眼。硃紅色的筆鋒在紙面上游動，留下一個個龍飛鳳舞的批註。
批完最後一本，他將毛筆隨意一丟，往後靠在龍椅上閉上眼睛。內侍監立刻上來為他按揉著兩側穴位，低聲道:“陛下心懷萬方、殫精竭慮，但還是要注意龍體，莫要教臣民憂心啊。”
皇帝眉間的溝壑並沒有稍緩。他閉著眼睛，聲音有些疲累:“不良人近日，如何了？”
“秉陛下，少帥回去以後，內部總算稍稍穩定下來，大小事務都有了主心骨，再不復先前那般忙亂。”內侍監小心答道。
皇帝冷笑一聲:“他倒是盡心竭力。只是在欺負朕的孫子上，也是很有一套手段。”
內侍監默了默，才道:“少帥走出周府時，身上怕是受了幾十道鞭刑。就算是現在，恐怕也還不曾痊癒。”
“這不是他自找的？”皇帝冷笑道，“朕還沒找他算賬呢。數十鞭刑？哪怕挫骨揚灰也不為過。”
“……陛下息怒。”內侍監低聲安慰，“他也算是自食其果，為昭殿下受盡了苦楚。又一心為君，勉強也能稱個情義雙全了。”
皇帝冷哼一聲，道:“若非看在阿昭對他有情的份上，我早就把他凌遲了掛到街口，還容他在這裡活蹦亂跳。”
說到這裡，他睜眼看向對方，問:“阿昭而今如何？”
“……還是老樣子。”內侍監斟酌著道，“動輒便哭泣吵鬧，要絞盡腦汁才能安撫下去。”
皇帝長長嘆了口氣，重新閉上雙眼，聲音有些沙啞:“……我……對不起他……可是……我就這麼幾個兒子……”
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