他鬆開手，從袖中摸出一個小紙包塞進她手裡。
“賞你的。”
說完，他轉身就走。門開了又關，冷風灌進來，吹得春兒一哆嗦。
她握著那個還溫熱的紙包，眼淚大顆大顆地掉卻不敢出聲。
紙包裡是兩塊芝麻糖。香甜的氣息透出來，勾得胃裡又是一陣抽搐。
她還是拿起一塊放進嘴裡。
很甜。她一邊吃，一邊掉淚。鹹鹹甜甜的，說不清什麼滋味。
門外，進寶沒有立刻離開。
他站在院子裡，抬頭看著天上那輪慘白的月亮。
寒風吹透衣裳，他卻不覺得冷。
她脖頸的顫抖，還有那聲崩潰的“求”，像一塊趁手的磨刀石，將他白天被劉德海挫鈍了的神經，重新磨出了一絲銳利的快意。
他知道這不正常，自己是在向一個無辜的女人發洩。
可那又怎樣？在這深宮裡，誰不是這樣活著？強者欺辱弱者，弱者尋找更弱者。每個人都在啃食比自己弱的人，又被比自己強的人啃食
而春兒……就是那個在最底層，被他撿到的小東西。
他可以對她好，也可以對她壞。可以給她吃的，也可以餓著她。可以保護她，也可以毀了她。
這種完全掌控的感覺，像鴉片一樣讓人上癮。
進寶深吸一口氣，冰冷的空氣刺得肺疼。他整理一下衣袍，臉上重新掛起謙卑的、毫無破綻的笑容，轉身消失在夜色中。彷彿剛才那個索求一聲卑微祈求來填補內心窟窿的人，只是月色投下的、一道短暫的畸影。
春兒將吃剩的糖小心收進懷裡，回到下房，用被子把自己裹住。
屋子裡還有剛才那個公公留下的氣息。薰香，酒氣。
她閉上眼睛試圖睡著，可腦子裡全是他那雙黑眼睛。還有那句話：“咱家要想弄死你，用不著下毒。”
春兒打了個寒顫，把被子裹得更緊。
她閉上眼，嘴裡還有點淡淡的甜味，胃裡也不那麼空了。
只是不知道為什麼，眼淚又流下來。
第5章 恭桶與阿諛
臘月廿二，小年前一天。
景陽宮比往常更陰冷了些——倒不是天氣，是孫嬤嬤那張臉。她一早就杵在院子當間兒，叉著腰罵：“內務府那幫閹狗！剋扣到老孃頭上來了！”
春兒蹲在井臺邊洗衣裳。冷水冰得手指頭生疼，她不敢停，只把頭往下埋。
“春兒！”孫嬤嬤的嗓門像破鑼。
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