“愚笨？”劉德海嗤笑一聲，“徐嬪娘娘眼光高，能留你在跟前，想必有過人之處。”
春兒能隱隱感覺到，這話裡有話。她想起早年的一件事——劉德海想在徐嬪宮裡安排幾個宮女，被徐嬪擋了回去。
就在這時，院門又開了。
春兒餘光瞥見一抹靛藍色，心猛地一揪。
那公公走了進來。他今天穿得齊整，袍子漿洗得筆挺，腰間玉帶上墜著個香囊。臉上掛著笑——是宮裡人臉上常見的那種，皮動肉不動。
就在他踏入院門的剎那，孫嬤嬤急忙行禮：“給進寶公公請安！”
“進寶”。兩個字楔進春兒耳中，原來他叫進寶，喜氣的名字，半點不像他的性子。
進寶走到劉德海跟前，沒等站定就躬下身。
“劉公公。”他開口，聲音還是那種尖細調子，可語氣全變了。溫順甚至帶著點討巧，“皇上那兒剛伺候完早膳，聽說您來東六宮巡查，奴婢想著這兒路不好走，特意過來瞧瞧，看有沒有能搭把手的。”
他自稱“奴婢”。
春兒記得清楚，上回在雪地裡，他一口一個“咱家”。
劉德海顯然很受用，點頭：“你倒是有心。”
進寶這才像是剛瞧見春兒，目光掃過來。就那麼一瞬，春兒看見他眼神完全變了。
剛才對劉德海時那種溫順討好的神色，像潮水退去，露出底下冰冷的礁石。他的目光在她身上停了停——很短，短到幾乎沒人察覺——然後挪開。
春兒感覺像被針紮了一下。
進寶淡淡開口：“這宮女……瞧著面生。”
“原先徐嬪娘娘跟前的，叫春兒。”孫嬤嬤又說一遍，“刷恭桶都刷不利索。”
進寶輕哼。
“刷恭桶？”他慢悠悠地說，聲音不大，但院裡每個人都聽得清，“這活兒……倒真是物盡其用，人盡其才。”
春兒的臉唰地白了。
“瞧瞧”進寶往前走了一步，口氣彷彿是惋惜“在主子跟前伺候過的人，連這點規矩都不懂？身上的味兒衝得能燻倒驢，還敢杵在這兒礙劉公公的眼？嗯？”
這一句既踩了春兒，又暗指徐嬪管教無方——正戳在劉德海的癢處。劉德海果然露出點笑意，略帶讚許的瞥了進寶一眼。進寶腰彎得更低了些，臉上笑容加深，像只討到賞的狗。
春兒看著這一幕，腦子裡更猛烈地懵了一下。她想起上次他居高臨下的那種氣勢。和眼前這個在劉德海面前自稱“奴婢”、笑得一臉諂媚的人，簡直判若兩人。
孫嬤嬤也立刻介面：“是是是，這丫頭就是缺調教。趕快滾回去幹活！”
“還杵著？”進寶的聲音倏地一冷，那點虛假的惋惜蕩然無存，“孫嬤嬤的話是耳旁風？難怪徐嬪娘娘要打發你——爛泥扶不上牆的東西。”
春兒慌忙手腳並用地想爬起來。可跪得太久，膝蓋凍木了，身子一歪就要摔倒。
進寶就站在一步開外，冷眼看著，等她狼狽地穩住身子，他才從鼻子裡極輕地哼出一聲氣音：“嘖，路都走不直。可見是天生下賤，骨頭輕。”
他陳述一般輕描淡寫。
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