她搖搖頭，眼下要緊的是：把恭桶放好，去領今天的中飯——如果還有的話。
她推開門，走進瀰漫著臭氣的屋子。門在身後關上，隔絕了外頭那點天光。也隔絕了前院隱約傳來的、劉德海和進寶的說笑聲。
那笑聲溫溫和和，像主僕和睦。可春兒知道，那笑聲底下，是她看不懂、也不想懂的東西。
第6章 除夕
臘月三十，除夕。
天還沒亮透，冷宮裡就難得有了點活氣。
孫嬤嬤破天荒地每人發了兩個饅頭。雖然還是陳麥的，但好歹是純白麵兒。還有一小碟鹹菜絲，油汪汪的，看著就饞人。
春兒捧著饅頭蹲在門檻上吃。有點幹，但她嚼得津津有味。
正吃著，前院傳來孫嬤嬤的喊聲：“春兒！有人找！”
春兒愣了愣，趕緊把最後一口饅頭塞進嘴裡。誰會找她？
走到前院，看見個穿著灰褐色棉襖的老太監站在那兒，臉生得很。春兒過來，他上下打量她幾眼，從懷裡掏出個皺巴巴的信封。
“你爹託人捎進來的。”老太監把信封遞給她，聲音啞得像破風箱，“給點兒跑腿錢吧。”
春兒的心猛地跳起來。爹？她爹還活著？
她慌忙從懷裡摸出一錢碎銀。這是她攢了小半年的私房，全遞了過去。老太監掂了掂，利落的收進袖裡，轉身走了。
“春兒，爹終於尋著你的信兒了。這些年不是不找你，實在是爹拖條傷腿，帶著你弟連個落腳處都沒有。爹現在京郊扛活，腿是一天不如一天了。你弟弟眼看成家，聘禮缺十兩銀。你在宮裡想想辦法。爹知道你難，但咱家就指望你了。開春前務必捎來。——王老栓留。”
信很短，沒有問她過得好不好，只要錢。
可春兒還是紅了眼眶。這麼多年，她像個無根的浮萍飄來飄去。她進宮時才六歲，那天爹蹲下身，用粗糙的手掌摸了摸她的頭，手心有泥土和汗的味道。然後就把她推到嬤嬤手裡，此後再無音訊。她以為，那場饑荒早把爹和弟弟，連著她那點微末的念想一起吞沒了。
她把信紙貼在胸口，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。原來他們都還在。原來他們日子過得這麼艱難——爹的腿逃荒時就傷了，這些年他是怎麼拖著傷腿、帶著弟弟熬過來的？弟弟還要娶親，她的家人在宮外走投無路了，才找上了她。
他們需要她。這個念頭讓她像喝了一口醋，心裡又酸又滿。
“爹……”她小聲唸叨，“女兒有月錢，攢攢……攢攢就能給……”
她完全忘了，舊時的體己全在徐嬪那沒帶出來。十兩，以現在的月錢，她不吃不喝兩年也攢不下。
可這會兒她想不到那些。她只想著爹和弟弟還活著，想著開春前要攢夠錢，想著也許以後爹會來看她……
她小心把信摺好，塞進貼身的位置。抹抹眼淚，嘴角卻往上翹。
今天可是除夕。爹和弟弟還活著。這是天大的好訊息。
她甚至哼起了小時候娘教的小調，雖然走調得厲害。
————
這份高興沒持續多久。
巳時三刻，前院忽然傳來喧譁。孫嬤嬤尖著嗓子喊：“都出來！徐嬪娘娘駕到！”
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