進寶沉著步伐走在前面，領著春兒進了那個熟悉的柴房。
柴房門一開，他並沒立刻進去，而是側身立在門邊陰影裡，等她先進。
春兒剛邁進門檻兒，一個裹得緊實的東西，就擦著她耳邊，“咚”一聲悶響，砸在她腳前的地上。
是她送出去的那個包袱。系口還是她親手打的那個歪歪扭扭的結。
春兒腦子裡一片空白。她僵在原地，連跪都忘了。
“看來，”進寶的聲音從她身後傳來，比這春寒的夜更冷，“是咱家太縱著你了。”
春兒渾身一顫，這才“噗通”一聲直挺挺跪下去，膝蓋砸在冰冷堅硬的地面上。
“點上。”
她手心裡全是冷汗，劃了好幾次火摺子才點亮那殘燭。昏黃的光暈照亮了進寶平靜得可怕的臉，和地上那個散開的包袱——裡面粗布手套的邊角露出來。
進寶慢步走進來，目光從她慘白的臉，緩緩移到包袱上，停了一會兒。
然後他才轉向她，聲音比剛才更沉：“八兩五錢。五兩是我給的。剩下哪來的？”
“撿的？偷的？還是……”進寶的聲音壓得更低，帶著一種殘酷的探究，“又找了哪個‘好心人’？”
“沒、沒有！”春兒慌忙搖頭，眼淚終於掉下來，“是奴婢……奴婢自己……”
“自己怎麼弄的？”進寶逼問，眼神像釘子，“說清楚。荷包在哪撿的？戒指從哪件衣服裡摸出來的？當了多少文？嗯？”
每一個字都像一把刀子，剝開她試圖隱藏的骯髒的秘密。春兒渾身發抖，她不知道進寶怎麼會知道得這麼清楚，好像他親眼看見了似的。
“我……我……”她泣不成聲，羞愧和恐懼淹沒了她。
進寶看著她這副樣子，眼底的冰層裂開一絲縫隙，湧出的是更深的厭煩和一種瞭然。
“為了這個。”他從懷裡掏出一張紙，聲音平穩地念：
“王冬生（春兒其弟）未曾婚配，於本地賭坊‘悅來莊’多次欠債，近日欠銀十兩，利滾利，十日為期。”
春兒猛地抬頭，眼裡的慌亂瞬間被錯愕衝散——賭坊？十兩？
“其父王老栓，早年腿傷屬實，然近年以採藥為生，尚可自理。意思是，他瘸著也能上山，餓不死。你寄回去的那些銀子，他拿來幹什麼了？”
他不需要回答，自己接了下去：“餵你那個爛賭鬼弟弟了。”
他念完，將紙隨手丟在她面前，像扔一塊抹布。
“看明白了？”他盯著她瞬間慘白的臉，“你弟弟，在賭坊裡一擲千金的時候，可曾想過他宮裡還有個姐姐在刷恭桶？春兒，他們不是活不下去，是捨不得自己的好日子。”
春兒看著那張紙，腦子裡嗡嗡作響。那些她不願深想的細節此刻被這張紙串聯起來，血淋淋地攤開在她面前。
她激烈的爭辯：“不可能的！爹送我進宮時還摸了……”
“送？”進寶打斷她，聲音輕得像片羽毛，“他們是把你賣了，換了他們爺倆的活路。”
“那是沒飯吃！”春兒急辯，“爹說宮裡——”
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