念頭轉了幾個來回，她渾身發冷。事情已經往不可控制的方向走了。她要，她必須要將杏兒按死。
不知過了多久，門外傳來鎖鏈碰撞的輕響，緊接著，門軸發出艱澀的“吱呀”聲。
進來的是永善身邊的一個管事太監，姓胡，麵皮白胖得像剛出籠的饅頭，一雙眼睛卻亮得瘮人。他身後跟著個小火者，捧著紙筆。
“姑娘，說吧。”胡公公在一張桌子後坐下，聲音平淡得沒有一絲波瀾，“有宮人說——你昨兒中午，確確實實找過杏兒？”他頓了頓，指尖在桌面上輕輕一叩，“她都聽的真真的，自己交待，總比咱家一句句問出來，體面些。”
春兒心裡“咯噔”一聲，渾身的血彷彿瞬間衝上頭頂，又在下一刻凍成冰碴。
被發現了？全都知道了？
巨大的恐慌像一隻冰冷的手，死死攥住了她的喉嚨。她幾乎要脫口而出——是，我是找了她，但我只是傳話，我不知道會這樣，是乾爹讓我……
舌尖傳來尖銳的刺痛和腥甜。她狠狠咬了自己一口。
不。不可能，即使有人遠遠看見了，也不可能聽清楚她們的對話。
她必須賭一把。
春兒伏下身，額頭抵著冰冷潮溼的地面，聲音因為緊張而發顫，卻努力維持著清晰：“回、回公公……奴婢是去找過杏兒姐姐，但、但並沒有傳孫嬤嬤的話……”
“哦？”胡公公尾音微微上揚，聽不出情緒。
春兒心思稍定。他在詐她。若是一切都被查得清清楚楚，他何必在這裡聽她廢話？直接把證人拉來對質便是。
她深吸一口氣，語速快了些，帶著哭腔：“公公明鑑……孫嬤嬤沒和奴婢說傳話的事……奴婢是想討好杏兒姐姐，拿了糕點，想讓她往後別太難為奴婢……可她沒要，還罵了奴婢痴心妄想……奴婢就、就灰溜溜地回去了……”
“是嘛？”胡公公眼神陡然凌厲，像兩把小錐子，“討好？拿什麼討好？東西呢？”
春兒慌忙從懷裡掏出一個油紙包。紙包被她貼身揣了不知多久，被體溫焐得發軟，又被剛才驚出的冷汗浸得有些潮，邊緣皺皺巴巴，看起來狼狽又可憐。她雙手捧上，指尖還在微微發抖。
她這點總是偷偷藏點吃食的、上不得檯面的小習慣，在這要命的關頭，竟真的成了她的“退路”。
胡公公瞥了一眼那寒酸的油紙包，沒接，只對身後的小火者抬了抬下巴。小火者立刻提筆記錄。
就在這時，門外走廊傳來隱約的動靜。是孫嬤嬤尖利又倉皇的嗓音，隔著厚重的門板，模糊地傳進來：“……老奴冤枉！進寶公公！您可要明察啊！您不能為了春兒那丫頭，就、就……”話沒說完，像是被人捂住了嘴。
接著，是進寶平靜無波、聽不出任何情緒的聲音，不高，卻奇異地穿透門板：“嬤嬤稍安。永善公公自有明斷。”
是乾爹！
春兒的心臟猛地撞了一下胸腔，像溺水的人終於觸到了一塊浮木。那聲音奇異地安撫了她緊繃的精神。
胡公公顯然也聽到了。他白胖的臉上浮起一絲意味深長的笑，忽然換了話題，聲音拖得長長的：“聽聞……姑娘是進寶公公認的乾女兒？”
春兒渾身一緊，伏得更低：“奴婢……奴婢愚笨不堪，蒙進寶公公不棄，賞口飯吃……”
“哦——”胡公公拉長了調子，像在品味什麼，“那進寶公公……平日可教導你些什麼？比如，在這宮裡，該怎麼說話，才能既不給自己招禍……”他頓了頓，語氣陡然轉冷，“也不給‘乾爹’惹麻煩？”
這話裡的陷阱太明顯了。春兒後背瞬間被冷汗浸透，布料黏在皮膚上，一片冰涼。
她當然不能承認乾爹教過她，那等於承認進寶插手此事。但她也不能完全撇清，那會顯得心虛。
電光石火間，春兒重重磕了個頭，“咚”的一聲悶響在地牢裡格外清晰。再抬頭時，她臉上已糊滿淚水和塵土，聲音帶著哭腔，卻異常清晰，甚至有種豁出去的脆亮：
”？上不吃都飯熱口連，辱欺盡宮景在於至何，得使支事本那有若婢奴？話傳婢奴聽會怎，下一婢奴瞧不都眼正裡日平，婢奴喜不來向姐姐兒杏！死好得不，劈雷打天，言虛句半有若日今婢奴！他其有敢不萬，矩規學好，字個幾認婢奴教，吃飯口賞，苦孤婢奴憫憐是只公公寶進……爹乾！鑑明公公“
。駁反以難卻，單簡輯邏？重看監太前被能可麼怎又？會私去兒杏得使支能可麼怎，宮層底的上不吃都飯連到辱欺被個一。實事是也起不看兒杏，實事是怨舊有兒杏與：理在句句卻，裡泥了到微卑態姿，話番這
