永晟看見了，卻只覺得困惑——為何不能問？那是他母親。
“永晟，”皇上開口，聲音聽不出喜怒，“朕聽說，今日是徐嬪親自送你到文淵閣的？”
永晟點頭：“是。母親她……”
“一個宮妃，”皇上打斷他，語氣依舊平穩，卻帶著不容置疑的威嚴，“將皇子送到議事之處，手伸得太長了。”
永晟臉色一白。
“你是皇子，該有自己的眼界和擔當。總跟在母親裙裾邊，像什麼樣子？”皇上看著他，眼神里有失望，也有告誡，“朕這話，是為你好。”
每一個字，都像耳光，扇在永晟臉上。父皇當眾斥責徐嬪，無異於將他的臉面撕下來，扔在地上踩。他攥緊桌布，只覺得滿殿的笑語都像在嘲諷他——母親的關心明明是真心，怎麼到了父皇嘴裡，就成了“手伸太長”？
他張了張嘴，想辯解說母親只是關心則亂，想說她並無他意——
“好了好了，”皇后適時出聲，笑容溫婉，“今日是家宴，不說這些。永晟，嚐嚐這櫻桃肉，御膳房新來的南邊廚子做的，你父皇都說好。”
她親自示意宮人為永晟佈菜。
殿內的說笑聲重新響起。楊妃說著常寧的趣事，逗得帝后開懷。皇上問起永驍軍務，他答得條理清晰。太子話不多，但一派主人氣度，偶爾示意宮人給常寧添些軟爛的吃食，照顧得妥帖。
唯有永晟，像個局外人。
席間佑棠看他神色不好，低聲寬慰：“六弟，父皇也是為你好……”永晟只含糊應著，心裡卻堵得厲害。
宴至中途，皇上點了戲。
一齣《文帝侍藥》，是內廷翰林新編的。戲臺上，“漢文帝”褪下龍袍，親自為病中的薄太后嘗藥試溫。薄太后顫巍巍握著他的手，唱腔蒼涼：“我兒啊……你身負江山，萬機纏身……又何苦，為朽骨之軀……親嘗此苦…”
“漢文帝”跪在榻前，聲音哽咽：“養育之恩，重於泰山，深似滄海…”
戲至動情處，滿殿寂然。
皇上手中的筷子不知何時已經放下。他靜靜看著戲臺，目光卻像透過那方小小的舞臺，望向了極遠的地方。平日銳利威嚴的眼睛，此刻像蒙著一層薄薄的陰翳。
皇后敏銳地察覺到了，笑著起身：“這戲雖好，到底太沉了些。陛下，不如換一齣熱鬧的？”
皇上恍然回神，擺擺手：“不必了。朕……有些乏了。”
家宴就此散去。
劉德海扶著皇上離去。進寶垂手立在廊下，目光從皇上略顯落寞的背影，移到戲臺尚未撤去的佈景上——那方模擬太后寢殿的屏風，還透著暖黃的光。他心頭微微一動：皇上看的不是戲，是更深的什麼。
這念頭一閃而過，進寶面上依舊恭順，心裡卻已飛快盤算起來。
各位皇子出殿時，永晟正憋著一肚子氣——席間被父皇當眾斥責的難堪、母親未到場的委屈，全堵在胸口。
經過進寶身邊時，腳步沒停，冷冷丟下一句：“閹豎。”
聲音不高卻帶著刻薄。
侮辱性的字砸過來，進寶瞬間明白了——還是為著春兒。
為一個婢女恨成這樣，像被搶了玩具的孩子，氣急敗壞又無計可施。
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