牆外，是卯時末、辰時初，灑掃太監開始陸續經過西六長街的時候。
幾乎就在同時——
彷彿是被“灑掃”這兩個字猛地刺了一下，春兒的耳畔驟然響起一陣虛幻的、卻又如猶在耳的“唰唰”聲。那是笤帚劃過青石板的聲響，混雜著太監們惺忪的嘟囔；是無數個受罰刷洗恭桶的清晨，灌滿她耳朵的背景雜音。
在這片驟然響起的幻聽裡，一些畫面不由分說地撞了進來——
不是清晰的記憶，而是混雜著恭桶酸臭和清晨寒氣的身體感覺：她低頭擦地時凍得通紅的指尖；眼角餘光裡，那個總在同樣天光下、對著矮牆重複伸手的佝僂身影，以及同樣呢喃不清的調子……
那時她滿心委屈與麻木，只當是瘋子的胡言亂行，並未留心。
此刻，“牆外灑掃時辰”成了引子，那些幻聽與身體記憶齊齊湧上來，拼湊出清晰的輪廓。
春兒盯著那截指向牆外的手臂，腦子裡原本零散的模糊念頭，猛地被串成了線——
如果……如果能讓太妃在這個固定的動作時間，走到那堵矮牆邊，對著牆外做出這個“遞出”的動作，或者唱出那句含糊的《金縷衣》……
必然會被牆外的灑掃宮人看見。
到時候，訊息自然會順著宮人們的嘴與耳傳出去，最終傳到該聽見的人耳朵裡！
這個想法讓她後背竄起一陣戰慄的麻癢。她還沒想清楚該怎麼“讓”太妃走過去，但她終於看到了那道縫隙——在太妃混沌癲狂的世界裡，一道規律性開啟、指向牆外的裂縫。
就在這時，梁太妃忽然轉過頭。
渾濁的目光與春兒對個正著。那眼神依舊空洞，卻歪了歪頭，彷彿在疑惑這屋裡何時多了個不速之客。然後，她做了一個讓春兒猝不及防的動作——
她把懷裡那個髒汙的布包，朝著春兒的方向，輕輕地、雙手遞了過來。
春兒看著遞到眼前的布包，下意識往後縮了縮。
一股說不清道不明的黏膩的感覺，順著脊樑骨爬了上來。她腦子裡亂糟糟的，只突兀地冒出乾爹說過的那句話：梁太妃，曾養過皇上。
這話和眼前景象一撞，撞得她心口發悶。她不敢細想那布里裹著什麼，更不敢想老太妃心裡裝著什麼景象。只覺得這屋裡原本就濁重的空氣，陡然又沉了幾分，彷彿裹滿了陳年的、透不過氣的苦味。
她沒去接那個布包，幾乎是本能地想離這令人窒息的氛圍遠點，又或是想抓住點什麼實在的——
她深吸一口氣，向前挪了兩步。對，方向，得再確認一次那個方向。
在梁太妃茫然的注視下，春兒學著老太妃剛才的樣子，也伸出手臂，朝著矮牆豁口的方向，做了一個輕輕的、卻無比清晰的“遞出”動作。
她做完這個動作，自己先僵住了——手伸在半空，收也不是，放也不是。只能眨巴著眼睛，帶著點慌神的試探，看向老太妃。
梁太妃呆呆地看著她，然後咧開沒牙的嘴，露出了一個孩童般懵懂的笑。
她不再看春兒，而是極其鄭重地，將自己那隻枯瘦的手，也再一次伸向矮牆的豁口，嘴裡含混地重複著：
“……遞……遞出去……”
彷彿眼前這個模仿她的人並不存在，她只是又一次，獨自沉浸在那個必須完成的儀式裡。
春兒懸著的心，慢慢落回了實處。
她終於確認了一件事：這個方向，這個動作，是對的。
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