春兒心裡那點無奈又泛上來——巧穗對男人的厭惡近乎偏執，連帶著不願小主與皇上有任何可能。
她自然記得那日進寶的話，知道巧穗曾跟蹤過自己。起初是有些介懷的，可轉念一想，宮裡哪有自己做主的奴婢？不過是主子抬抬手，下人跑斷腿。那點芥蒂，也就淡了。
她只當是小女兒家彆扭的心事，走過去，軟聲哄道：
“好姐姐，別惱了。明日梅園宴，我陪小主去便是。你在屋裡守著，把炭火燒旺些，等我們回來，屋裡暖融融的，不好麼？”
巧穗抬眼，嘴唇動了動，最終只是悶悶“嗯”了一聲。
第85章 衝寒
翌日，梅園。
雪是昨夜停的，今早宮人掃出小徑，兩旁積雪卻特意留著，襯得園中那一片老梅林愈發動人。紅梅、白梅、臘梅，深深淺淺，在雪光裡開得恣意，冷香被風裹著，一陣濃一陣淡。
皇后設宴，各宮妃嬪、新進選侍采女，來了大半。亭中設了暖座，鋪著厚氈，四周垂下錦帷擋風。皇后端坐上首，一身絳紫宮裝，雍容含笑。
她身側最近的暖座空著——那是留給楊貴妃的。片刻，貴妃在宮人簇擁下緩步而來，一身銀紅織金宮裝，外罩白狐裘，雲鬢金釵，明豔不可方物。她向皇后微微一福，便安然落座。
徐妃坐在貴妃下首稍遠的位置，一身秋香色，亦擁著狐裘，眉眼含笑，但那笑意總像隔了一層，不及眼底。
江選侍到時，亭中已坐了七八人。她依禮上前，斂衽下拜：
“選侍江氏，拜見皇后娘娘，各位娘娘。”
聲音清凌凌的，像玉磬輕擊。
皇后抬眼看來，目光在她身上那件月白宮裝停了停，笑意深了些：“起來吧。早聽說儲秀宮有位江選侍，才情品貌都是拔尖的，今日一見，果然靈秀。”
“娘娘謬讚。”江選侍垂眸，姿態恭謹卻不顯卑微。
徐妃端著茶盞，慢條斯理撇著浮沫，聞言輕笑一聲：“儲秀宮那地方，偏僻是偏僻了些，倒是養人。前頭進去個會攀高的，如今又出來一個——可見風水是好的。”
這話刺得露骨。亭中靜了一瞬，幾位低位妃嬪交換著眼色。
春兒立在亭外階下，聞言背脊一僵，頭垂得更低。
皇后似未聽見，只笑著對江選侍道：“既來了，便不可空坐。聽說你擅詩，今日這雪，這梅，可能入句？”
江選侍略一沉吟，緩聲道：“妾身拙筆，恐汙娘娘清聽。便以眼前景，胡謅兩句罷——”
她抬眼望出亭外，目光落在雪中一株老紅梅上：
詠絮才雖拙，衝寒意自芳。
未若瓊林宴，春風第一香。
詩意是明的：以“詠絮才”自況才情，以“衝寒”自表風骨。而真正的機巧，全在後兩句——眼前這滿園清極的梅雪，都作了陪襯，只為烘托那“瓊林宴”上、“春風第一”的國色天香。
這是借梅喻人，更是以梅襯牡丹。將皇后比作了那恩寵獨絕、佔盡春風的魁首之花。
既守住了寒梅的清氣，又做足了尊卑的文章。
話音落，亭中靜了靜。
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