春兒白著臉，應了聲“是”，轉身往庫房走。
胡掌事帶著兩個慎刑司太監跟在她身後，步子不緊不慢。
那匹“金縷天華”收在一隻紫檀木箱子裡，用明黃綢緞包裹。春兒記得清楚，前日她才開箱整理過，那時錦緞卷得整整齊齊，邊角完好，流光溢彩得讓她都不敢多碰。
此刻，她一層層揭開綢緞，小心翼翼地將料子捧出。
暮色從窗外滲進來，錦緞在昏黃中展開，依舊是那奪目的光澤，金線在暗處隱隱流動，像有生命一般。
然後，所有人的目光都凝固在了一處。
料子一側邊緣，赫然缺失了巴掌寬的一塊。斷口處經緯線被生生扯斷，毛毛糙糙，像被猛力撕拽過。
“這……這不可能！”春兒失聲道，“前日還好好的！”
胡掌事踱步上前，眯眼仔細看了看那破損的邊緣，又示意身後跟著的尚服局太監上前比對。那太監拿出一個黑木盒，開啟露出一對精巧的布偶，湊上去，紋理、顏色……嚴絲合縫。
胡掌事臉上那點客氣的微笑，瞬間消失得無影無蹤。他直起身，眼神變得銳利而冰冷，定格在春兒臉上：
“看來，此事倒非空穴來風。”他聲音沉下去，“徐妃娘娘身邊大宮女碧兒指認，清明那日午後，曾親眼看見儲秀宮宮女春兒，在長春宮西側小徑附近徘徊，形跡鬼祟。”
春兒臉色煞白——清明那日，她明明在東宮那方小屋裡，可她卻無法解釋。後宮宮女接近太子身邊內侍，若是有心人追查，不一定能洗脫嫌疑，卻一定會給乾爹惹麻煩。
這指認的時間如此湊巧，分明早有預謀。
“才人小主，”胡掌事轉向跟進來的江才人，語氣恢復了幾分恭謹，話裡的分量卻沉甸甸地壓下來，“您身懷龍裔，最忌驚擾。聖上信重您，斷不會讓您受委屈。此番，只需請春兒姑娘往慎刑司走一趟，問明情況即可。若真是冤枉，定然完好送還。”
話音剛落，他身後兩名膀大腰圓的太監已上前一步。他們面色木然，四隻手同時伸出，鐵鉗般扣住了春兒的胳膊。
“你們做什麼！”江才人急了，上前欲攔，“即便要問話，在宮裡問便是！何須去慎刑司？放開她！”
胡掌事側身擋住，微微躬身：“小主息怒，奴才也是奉旨行事。聖諭明確：涉厭勝案者，一律由慎刑司查辦。”
江才人僵在原地，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
胡掌事側身擋住，微微躬身：“小主如今的身子，最忌動氣。還請保重。”
春兒被那兩人架住，胳膊被牢牢反架住。她心頭恐慌，卻沒有掙扎——不能鬧。會嚇到小主。
她強迫自己抬起頭，甚至對江才人擠出一個極勉強、卻試圖安撫的笑：
“小主別急，奴婢沒事的。”她聲音盡力放穩，“就是去問問話，說清楚了……奴婢就回來。”
江才人還想說什麼，卻被巧穗半扶半勸地往內室帶。巧穗低著頭，看不清表情，只低聲勸著：“小主，先回屋吧……”
春兒不再看她，轉回頭，跟著胡掌事往外走。腳步虛浮，踩在青石板上，那些溼滑的海棠花瓣讓她打了個趔趄。身旁太監粗暴地拽了她一把，手指幾乎掐進她肉裡。
跨出儲秀宮大門的那一刻，傍晚最後一點殘陽正好掠過飛翹的簷角。
她眼角的餘光，最後一次瞥見庭院裡。
巧穗追到門口，扶著門框，臉徹底埋在簷角投下的濃影裡。只有肩頭在細微地、一下下地聳動，辨不清是驚懼的抽泣，還是某種壓抑不住的、古怪的顫動。
宮門在身後沉重地合攏。
”——噹咣“
。得認，路的司刑慎
。了忘己自為以，暗黑的頭盡無永，話問的止休無永些那
。響作格格齒牙得冷，來上泛深髓骨從，起一在混味爛黴、味腥，味氣有憶記那。上憶記在踩像都步一每，刻此可
。飛翻角袍的藍黑他得吹，來過灌道宮著順風，前在走事掌胡
：意笑的森一著帶，來回飄地重不輕不，風著順音聲的他
