這個尖叫般的念頭幾乎要衝破喉嚨。他眼前一陣發黑，彷彿已經看見春兒血淋淋地蜷在暗室角落，那雙總是望著他的眼睛空洞地睜著，再也不會亮了。
冷靜！進寶，冷靜！
他狠狠地用指甲掐進掌心，尖銳的刺痛勉強拉回一絲神智。他需要理由，需要一個能讓他行動、也能說服別人的理由。
對，她知道太多……她熬不住刑……她會把一切都吐出來……江才人……儲秀宮……甚至……
這些破碎的詞語在他腦子裡橫衝直撞，他抓住其中最合理的一條，像抓住最後一根稻草，死死攥住，反覆唸叨，試圖用這脆弱的邏輯，去鎮壓心裡那頭快要失控的、咆哮著要衝出去的野獸。
她不能折在那兒。絕對不能。因為……因為她知道太多事了。對，就是這樣。
他猛地鬆開福子，轉身就往回走，腳步快得帶風，袍角在暮色裡翻卷。廊柱的影子斜斜打在他臉上，明暗交錯，將他此刻倉皇的神色切割得支離破碎。
書房的門被他推開時，太子剛寫完一段，正擱筆揉腕。
“殿下，”進寶直挺挺跪了下去，膝蓋砸在金磚上，發出沉悶的“咚”的一聲。他額頭觸地，聲音嘶啞難聽，“奴婢有萬分緊急之事，求殿下屏退左右！”
太子被他這突如其來的舉動弄得一怔，揮了揮手。小德子垂下眼，領著幾個小太監無聲退了出去，掩上門。
“何事如此驚慌？”太子蹙眉。
進寶急急說明事情原委，抬起頭時，臉上是罕見的、幾乎失控的倉皇。他眼眶泛著薄紅，聲音裡帶著他自己都未察覺的顫抖，那是獵物落入陷阱前最後、最本能的掙扎：“殿下，此事定是構陷！春兒那丫頭膽小如鼠，絕無此膽！求殿下施以援手，至少……至少讓慎刑司那邊，莫要動大刑，容後細查！”
太子聽完，沉默了片刻。他看著跪在地上、背脊緊繃的進寶，眼神里掠過一絲複雜的情緒——有計量，有審視，最後沉澱為一片深不見底的淡漠。
“進寶，”太子緩緩開口，聲音依舊溫和，卻像隔了一層冰，“那丫頭，是你安排到儲秀宮的。如今江才人與咱們已隱隱站在一起，徐妃也失寵。她這枚棋子……作用已盡。”他頓了頓，語氣更緩，卻也更冷，字字清晰，像一把鈍刀慢慢割開什麼，“此時折了，不可惜。”
進寶急急辯解，聲音裡那點強壓的哽咽幾乎要溢位來：“那婢子知道不少事，若是刑訊中說出去……”
太子抬手，輕輕打斷了他，姿態優雅卻不容置疑：“不是什麼要緊事。東宮可曾明確交代她什麼東西？什麼指令？”他微微傾身，目光如鏡，照出進寶所有的慌亂與失態，“一個別宮的小婢女，慌亂下的胡亂攀咬，沒證據，算不得什麼大事。”
進寶嘴唇哆嗦起來。是的，沒有——沒有證據。鳥盡弓藏，可他連掙扎的資格都沒有。
太子那平靜的目光像一面鏡子，將他此刻外露的恐慌和懇求，照得清清楚楚，明明白白。是多麼的不得體，多麼的……可笑。
“更何況，”太子身體微微前傾，聲音壓低，帶著告誡的意味，“此事牽扯六弟和他的生母。我若此時貿然插手，去撈一個涉嫌謀害他們的宮女，你讓父皇怎麼想？讓朝臣怎麼想？豈不是坐實了東宮與徐妃一系勢同水火，甚至……有迫害嫌疑？”
他看著進寶瞬間慘白的臉，語氣稍稍緩和，帶上一種居高臨下的、近乎慈悲的安撫：“不過一個丫頭罷了。沒了這個，日後，孤再給你尋一個。更聽話，更伶俐，顏色也好的。何必為此……亂了方寸？”
不過一個丫頭罷了。
這句話像最後一把鈍刀，慢而重地割開了什麼。進寶感到胸腔裡某個地方，有什麼虛假又高聳的東西徹底碎了。冰冷的碎碴子混著滾燙的血，漫過五臟六腑，留下一種麻木的鈍痛。
原來，他所以為的那點“不同”，那點“器重”，在真正的利害面前，輕薄如紙。
一個奴婢的命，只要不影響主子，那有什麼要緊呢？
他垂下頭，將額頭再次重重磕在冰涼的金磚上。“咚”的一聲悶響，在寂靜的書房裡格外清晰，像某種儀式性的宣告。
再抬起時，臉上所有激烈的情緒都已斂去，如潮水退去後裸露的、堅硬的礁石。只剩下一片死水般的恭順和平靜。
“……奴婢，謝殿下提點。”聲音嘶啞，卻平穩得可怕，“是奴婢僭越，思慮不周，險些誤了殿下大事。”
太子看著他，似乎滿意了這迅速的清醒，點了點頭：“你明白就好。去吧。”
”。退告婢奴“
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