江才人的手幾不可察地抖了一下。某種一直懸在半空的猜測，終於“哐當”一聲落了地，砸得她心口發悶。
她已猜到儲秀宮有內鬼，但，巧穗？
江才人想起那雙細巧的，慣會捏針線的手。
一股冰冷的寒意順著脊椎猛地竄上來，隨即是小腹一陣細微的、令人心慌的抽緊。她下意識地捂住肚子，指尖隔著衣料，能感覺到那裡細微的熱量——那是她全部的倚仗，是靖遠伯府未來的希望。
她不敢深想。另一隻手將紙條猛地湊近燭火。火舌舔上紙角，迅速蔓延，將那幾個字吞噬成蜷曲的、焦黑的灰燼，落在青磚地上，像幾隻死去的、帶著餘溫的蛾。
她閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底只剩一片強撐的平靜。
進寶既冒險遞來這紙條，必是察覺了什麼，卻又暫無實據，或是暫時無法動作，才將這把試探的刀遞到她手裡。她此刻若是露出一絲破綻，不僅是春兒，恐怕連她自己和腹中骨肉，都會立刻成為下一個靶子。
此刻——不能亂。
“巧穗。”她揚聲喚道，聲音平穩，甚至刻意放得比平日更溫和柔軟些，像尋常吩咐一件瑣事。
“吱呀”門開了，巧穗掀簾進來。
燭光映著她略顯疲憊的臉，眼下有淡淡的青影。她垂手站著：“小主。”
“你去準備些厚實的衣物，再裝些點心吃食。”江才人語氣尋常，卻不容置疑的吩咐，“慎刑司陰冷，春兒身子單薄，受不住。你替我去看看。”
巧穗明顯愣了一下，嘴唇抿了抿，聲音乾巴巴的，沒什麼情緒：“小主，慎刑司那地方……咱們在裡頭沒有相識的人，怎麼進得去？何況……春兒如今是涉嫌厭勝的重犯，怕是連靠近都不讓，更別說探視了。”
“進得去進不去，都得去！”江才人的聲音陡然嚴厲了幾分，帶著極少外露的、屬於主子的威壓，眼神也壓不住地銳利起來，“我們三個在這宮裡，是一處的。如今春兒蒙難，難道連看都不去看一眼嗎？你想想她平日待你如何！”
巧穗低下頭，沉默了下去。燭光將她低垂的側臉勾勒得有些模糊，鼻樑挺秀，下頜尖細，是一張溫順清秀的臉。可此刻，那緊抿的唇角，卻洩露出一種與她平日氣質迥異的、固執的僵硬。
再抬頭時，她眼裡有種古怪的光。她聲音輕輕的，像羽毛拂過，卻帶著冰涼的質感：“小主，若……若真是春兒做了那等惡事，詛咒皇嗣，甚至是更歹毒的事——您還會這麼惦念她嗎？您就不怕……被她牽連嗎？”
她頓了頓，聲音更輕，卻字字清晰，像小錘子敲在江才人心上：
“何必……再湊上去呢？”
這話裡的意思太冷，太清醒。江才人只覺得一股寒意從腳底直衝頭頂，她彷彿第一次如此清晰地，從巧穗那雙總是安靜垂著、顯得溫順無害的眼睛裡，看到了某種深不見底的、近乎麻木的疏離。
“放肆！”江才人猛地一拍桌子，力道之大，震得桌上茶盞“哐當”一跳，杯蓋滑落，在桌面上滾了半圈。
“春兒是什麼樣的人，我比你清楚！輪不到你來揣測！讓你去便去，哪來這許多話！”
巧穗被她喝得一顫，肩膀縮了縮。她抬起眼，深深看了江才人一眼。那一眼很短，像一把薄薄的刀片，在她臉上刮過，不痛，只留下一種陰冷的觸感。
“是，奴婢這就去。”她終是低下頭，應了聲，轉身出去了。
腳步聲不疾不徐，漸漸遠去，最終消失在廊下漸濃的夜色裡。
殿內重新陷入死寂。
江才人依舊僵立在桌邊，手心裡一片冰涼的汗，膩得發慌。小腹處，那陣抽痛又隱隱傳來，比剛才更綿長些，像有什麼東西在裡面不安地躁動。
這躁動讓她混沌的腦子清醒了一瞬。
巧穗方才的反應，那古怪的眼神，那句冷冰冰的“何必湊上去”……這一切都像散落的珠子，被進寶那張紙條串聯起來，指向一個她最不願相信、卻又不得不直面的、血淋淋的可能。
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