為首的是個天生笑模樣的藍袍公公——春兒見過幾次，自打進寶調去東宮，劉德海身後就常跟著這張討喜的臉了。
此刻那臉上依舊掛著笑，只是在這滿室刑具的映襯下，顯得有些詭異。
再往後，是兩名按著刀柄的御前侍衛。甲冑在油燈慘白的光裡泛著鐵灰色的冷，像兩尊會動的鐵像。
胡掌事那張白胖的臉先是一怔，隨即陰狠的神色迅速褪去，換上了那副浸淫多年的油滑笑臉。他忙不迭迎上前，腰已經習慣性地彎了下去：
“張公公、進寶公公，怎麼還勞二位親自來了？可是……上頭有什麼吩咐？”
那笑模樣太監——張公公，並不急著答話。
他慢悠悠踱進來，先是粗粗掃視了一眼狼藉的刑室。目光最後才落在胡掌事身上。
“胡公公，”他開口，聲音含笑，卻帶著一股不經意的傲意，“皇上有口諭。”
胡掌事立刻行大禮，額頭碰在石磚地上：“奴婢接旨。”
“此案牽涉甚廣，為免節外生枝——”張公公拖長了調子，“現由御前內侍親查。審訊結果，直接上報聖上。”
他頓了頓，目光輕飄飄掃過滿室刑具，最後落在胡掌事低垂的、冒出細汗的後頸上：
“您，辛苦半日了。且歇著吧。”
胡掌事保持著磕頭的姿勢，沒有立刻動。
春兒看見他背脊的線條僵得像塊石頭。目光卻極快、極古怪地看了進寶一眼。那眼神複雜得像一團麻，有驚疑、不甘，甚至似乎有一絲……焦急。
但轉瞬，所有這些情緒都被那張油滑的笑臉吞沒了。他恭敬的又磕了一個頭：
“奴婢遵旨。”
他站起身，揮了揮手，沒再多說一個字，帶著那幾個褐色刑役，魚貫而出。
沉重的鐵門在他們身後沉沉合攏，刑室裡，霎時又靜又空。
只剩下牆角油燈燃燒時細微的嘶嘶聲，銅盆邊緣反射的、晃眼的光，還有春兒自己粗重得不像話的喘息。
以及，站在慘白光暈裡的五個人——她自己，進寶，兩名佇立的帶刀侍衛，和那位臉上笑容始終未變、卻更顯莫測的張公公。
張公公並不急著審問。
他踱到春兒面前，彎下腰，仔細打量她此刻的慘狀——散亂的頭髮，糊滿淚汗的臉，被皮帶勒出印子的腕，還有那幾根已經看不出原樣的手指。
他搖了搖頭，從喉嚨裡嘆出一口氣。
那嘆息聲悠長，帶著一種惋惜的腔調：“進寶公公，您瞧瞧。”他轉向進寶，臉上堆起更深的、近乎諂媚的笑，“春兒姑娘……這是遭了大罪了。”
“您說這是什麼事兒啊，”他直起身，語氣裡多了幾分推心置腹的無奈，“簡直是無妄之災。皇上要審問相關的人，怎麼就……偏偏把您也給牽扯進來了呢？”
他眼尾的餘光，像無形的針，不動聲色地刺向進寶的臉。
進寶和這丫頭走得近的事兒，他是親眼看著劉總管在御前，彷彿不經意般“提了那麼一嘴”。
宮裡這些彎彎繞，他見得多了。
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