他甚至會以為，自己是因為聽了他上次的提議才來找他的，掙出身，好嫁人。
可是。
可是這樣，真的對嗎？
他一直在幫她，從她第一次扯住沈鶴雲的袖子求他出診，到這次，他給她頂那莫須有的罪。他總在她最需要的時候出現，也總在等她一個答案。
春兒垂下眼睛，看著自己被江妃握著的那隻手，忽然覺得掌心隱隱發疼。
窗外，日頭又西移了一些。廊下的影子拉得更長了，淡金色的格子變成了橘紅色的，在金磚地上慢慢移著，像一群不知疲倦的、小小的、金色的魚。
————
午後的陽光斜斜地搭在宮牆上。進寶趁著這半晌難得的清靜，閃身鑽進值房。
他換衣裳換得很快。
外袍解開，拽下架子上靛青色袍子，動作一氣呵成。可他的手在微微地抖，繫帶子的時候，滑了兩回。
他的臉紅的厲害，像有人在他皮膚底下點了一把闇火，悶悶地燒著。
他的呼吸也急，可他把自己的神色繃得很平。
嘴角抿著，目光直直地盯著前方，像一張繃得死緊的弓，所有不該出現在這張臉上的東西。軟的、熱的、潮的，全被他硬生生地壓下去。
他還有好多事要做，他不能停下來。
一停下來，那些被壓住的東西就會瘋狂翻湧，把他整個人沖垮。衝成一灘一捏就簌簌掉渣的，軟的、碎的東西。
他扣好最後一顆釦子，推門出去了。
日頭照在臉上，他眯了眯眼，腳步加快了些。
一路到了東宮，太子在暖閣裡見了他。
請安，叩頭，問了幾句不鹹不淡的話。太子點點頭，隨手從案上拿起一個信封，遞過來，沒多說什麼。進寶雙手接過，塞進袖子裡。
袖口又重了幾分。
他是在幫太子賣官。
那些信封裡裝著的，是某州某縣的肥缺，是某個候補官員等了半輩子的實職。
他經手的每一樁買賣，都是這個帝國土地上的一道傷，而他是那把刀。
太子還肯信他。
覺得他好用？覺得他是一條好使喚的、知道自己回家的狗？
進寶不敢細想。
他只知道，自己的袖子裡總是重的厲害。有時候是銀票，有時候是名帖。它們擠在他的袖籠裡，硌著他的手臂，像一群沉默的、不會叫的狗，跟著他走來走去，寸步不離。
他想過脫離太子的手，可是去哪兒呢？楊家不接他的試探，江妃的孩子太小太小。
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