穿過那些迴廊，進寶的腳步慢下來。
院子門敞著，不迎不拒地等著什麼。他在門檻前踟躕了一下，就跨進去了。
院中那棵梧桐，剛發了細嫩的芽。風一吹，那些黃綠的細枝便沙沙搖擺起來。
正屋的雕花門關著。門縫裡透出一股藥氣，苦的、澀的，混著一種陳年的味。
裡頭斷續傳來幾聲咳嗽。
進寶敲了敲門，聲音有些重。
裡頭沉默了一瞬。
“進來——”聲音嘶啞著。
進寶一推門，風似的走了進去。
屋子很暗，厚重的綢簾子垂下來，空氣裡的藥味更濃了。
床榻上半靠著一個素青衣裳的人影，和昏暗的光線混在一起。
進寶三步並作兩步過去，膝蓋落在地上，悶悶地響了一聲。
“幹爺爺，求您給我做主。”
他的聲音不大，帶著一股不管不顧的狠勁兒。
上頭的咳嗽頓了一下，然後更猛烈地咳了起來。
進寶這才抬眼去看，忙膝行兩步，伸手去夠茶壺。捧著茶盞湊過去，一隻手輕輕地拍著那弓起的脊背。
伺候得很像樣，那是多年練出來的功夫。
“您、您這是怎麼了。”
聲音裡帶著一點兒顫。
藉著這顫，他細細地打量永善。目光從那張塗了白的臉上滑過，最後落在脖子和臉之間那條分明的界線上，白的白，黃的黃，像戴了張面具。
永善咳出一陣痰音，喉嚨裡咕嚕咕嚕地響了幾聲，長長地舒了一口氣。
“哎，早年冬日裡落過水，休養一陣就好了。”
他避開了進寶還要伸過來給他順氣的手。
“說吧，今兒是哪出啊？”
渾濁的眼睛抬起來，像兩潭看不出深淺的死水。
進寶又跪了下去，這一次跪得很正。
“擾了幹爺爺清淨，奴婢該打。”聲音漸漸低下去，“只是……想來，跟您問件事兒。”
他停了一下，飛快地瞥了一眼永善的神色。那張塗了白的臉上沒有任何反應。
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