南巡路上出祥瑞，這種事他見多了。各地官員獻祥瑞的摺子堆起來能有半人高，什麼河水清了，麒麟現了，連年澇災的地方忽然長出一株並蒂蓮來，總能往聖君上扯。
他從來不信，但也不戳破。臣子要借祥瑞標榜政績、依附聖君，而他自己需要證明上蒼眷顧這個朝廷，眷顧他這把龍椅。這是一種心照不宣的遊戲，他收下祥瑞，臣子們收下安心，各取所需。
可是這次不一樣，他看了一眼進寶。
一個太監，串聯著幾個不入流的小官，遞到御前來，這裡頭有文章。
他倒要看看，這篇文章打算怎麼起筆。
內侍捧著木盒趨步上前，躬身揭開盒蓋。
那盒蓋是連在盒身上的，掀起來便斜斜地支在上頭，剛好擋住左右視線。唯有正對面的皇帝，能毫無遮攔地看見盒中之物。
皇帝垂眼。
那一瞬，他幾乎以為自己的眼睛出了差錯。
那石頭沒有半點剛剛所說的斑斕顏色。通體烏黑，死氣沉沉地臥在那裡。原本是眼睛的地方，兀地橫著一道血痕，像是剛剜出來的。
皇帝的指節在菩提串珠上頓了一下。
這石頭不對，要麼是那上奏的睜著眼睛說瞎話，要麼，這石頭是獨獨變給他看的。
握串珠的手指不自覺地收緊。
前朝的巫蠱案，先帝晚年的厭勝之術，史書上那些被“天象示警”四個字壓垮的龍椅……他不信，可他不敢賭。
身後傳來一聲短促的吸氣。芳才人不知何時偏過頭來，往盒裡瞧了一眼，臉色刷地白了。
她柳條似的身子猛地一晃，像被什麼東西迎面擊了一下。帕子掩住了唇，卻沒掩住那聲短促的驚喘，她整個人往後縮去，瞳孔裡映著那塊烏黑的石頭。
皇帝看著她，看著她哆嗦，看著她幾乎要從椅子上滑下去。
他忽然不慌了。
一個沒見過風浪的深宮女子，頭一回見到這種陣仗，嚇成這副模樣。這恰好給了他一面鏡子，他在鏡子裡看見了自己方才那一瞬間的失態，也看見了這件事最底下的暗流。
故弄玄虛。
如果真是天降異象，何須經這幾個小官的手層層遞進？如果真是神來警告他，何須用這種戲法似的把戲。這是人的手筆，是一個精心設計過的局，算準了他開啟盒子那一瞬間的驚疑不定，那四個字再恰到好處地出現，一舉擊潰他的心神。
手法不錯，可惜。
“來人。”他聲音不大，語氣淡得像在說一件尋常事，“芳才人暑熱身子不適，攙下去好生休養。命太醫開幾副安神湯藥。”
芳才人晃悠悠行了個禮，臉白得像紙，被兩個內侍一左一右攙走了。皇帝沒有再看她。
他重新看向那隻木盒。烏黑的石頭，泣血似的紅痕。
第274章 逆天困鳳
底下有個人賣弄似的開了口：“皇上，小的親自包好的，絕對是真東西。”
這話說得怪里怪氣，像街面上賣假古董的指著瓶子賭咒。皇帝聽著，臉上壓著的怒意差點沒壓住。
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