這祥瑞背後，就是皇后。
沈知微。
皇帝捏著菩提子的手指微微一頓。她什麼時候，竟能和地方上的官沆瀣一氣了？她一個深宮婦人，拿什麼收買這些地方官員？錢？體己？還是沈家在外頭的勢力？
沈家。
這兩個字石頭似的落進心裡，漣漪一圈一圈地盪開。
他想起沈太師的手。那隻手替他擦汗，替他把苦藥送到嘴邊。那時候他才幾歲？燒得迷迷糊糊，冷宮的陰溼氣貼著骨頭。除了他的養母，所有人都在躲，只有沈太師來了。
後來，那隻手又把沈知微的手遞進他手裡。那天的喜燭、賓客算不得十分滿座的大堂、沈知微蓋頭下看不清表情的臉。她是沈太師的嫡女，嫁給他這麼個沒人看好的王爺。封地一下，就要離京。
他那時候想，這輩子大概就這樣了。
可她從來沒有怨過。
從王府到皇宮，從王妃到皇后。她替他打理後宮，替他生養太子，替他擋那些他看不見的暗箭。那些年，他覺得自己是欠她的。
所以登基之後，他給了她皇后的位子。給了她兒子太子的名分。樁樁件件，他都記著。
楊騁的孩子沒了，他睜一隻眼閉一隻眼。江妃的茶被人動了手腳，他明知道是誰幹的，也替她遮掩了。
她不知道他替她擋過多少。
楊貴妃那胎，他本來也沒想要。楊家手裡權柄已經夠大，親生皇子也足夠多，再多生個帶楊家血脈的皇子，將來是什麼局面？
皇后動手，正合他的意。
可她手腳不乾淨。
是他替她收的尾。讓楊貴妃的貼身侍女受刑，簽下血書，所有的髒水潑在那侍女身上。體體面面。後來那侍女投了湖，楊妃換了個丫頭，叫風雀還是什麼。他心裡也有愧。
他對她不夠好嗎？
太子庸碌，他照樣在朝堂上替他撐場面，給沈知微長臉面。沈家在外頭，他照樣睜一隻眼閉一隻眼。
他只是關了她幾天，讓她思過。
這就受不住了？
她找了一幫子唱戲似的人，搬出祥瑞，搬出天意，不就是來逼他放人。
皇帝捏著菩提子的手指收緊了。
今日能憑空捏一塊石頭來逼他解禁足。明日呢？後日呢？她沈知微還有多少他不知道的棋子，散在朝堂上、散在地方上、散在他看不見的角落裡？下頭跪著的這些人，今天是遞盒子的手，明天會不會是別的什麼手？
他慢慢鬆開手指，菩提子一顆一顆從掌心裡滑過去。
好，真是好。
皇帝心中思緒百轉。可外頭看，他只是半闔著眼睛，在那錦盒前入定了似的，手裡菩提子不緊不慢地轉著，轉著。
那綠袍的官悄悄往進寶身邊湊了湊。張了張嘴，想偷偷問句話。
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