“住手！”一聲暴喝在院門口炸響。
正準備離開的官兵們渾身一僵。
火光中，一個身著精良皮甲的高大男子大步踏入，腰間佩刀刀鞘上鑲嵌的銅釘在火光下閃閃發亮。國字臉上蓄著整齊的短鬚，眉頭緊鎖，不怒自威。
“伍...伍長！”絡腮鬍官兵臉色瞬間煞白，手中沾血的金耳環“噹啷”掉在地上。
高大男子走進屋內，銳利的目光一掃而過——翻倒的傢俱、破碎的瓦罐、地上那灘漸漸擴散的血泊，最後停留在奄奄一息的趙大山和幾近昏厥的柳氏身上。
“上官三令五申！”伍長一字一頓地說，字字如冰，“體恤民生疾苦，徵收糧草絕不可傷人害命。違者——”他猛地抽出佩刀，刀鋒在火光中劃出一道寒光，“斬立決！”
屋內死一般寂靜，只剩下柳氏微弱的抽泣聲。幾個犯事的官兵膝蓋一軟，“撲通”跪倒在地，額頭重重磕在地上。
“伍長饒命啊！”絡腮鬍聲音發顫，手指著昏迷的趙大山，“實在是這刁民不識抬舉！我們好言相勸，他竟抄起釘耙反抗！屬下...屬下是為了自保才...”
“是啊伍長！”另一個瘦高官兵急忙幫腔，“這家人藏著金耳環不肯上交，分明是故意抗稅！”
伍長眯起眼睛，緩步走向床邊。
柳氏本能地護住丈夫，枯瘦的手指緊緊抓住趙大山的衣角，指節泛白。
伍長用刀尖挑起趙大山散亂的頭髮，露出那張因失血過多而慘白如紙的臉。伸手探了探鼻息，眉頭皺得更緊。
“沒救了。”伍長冷冷道，收回佩刀在床單上擦了擦，“腦袋撞成這樣，活不過今夜。”
他的目光又移向瑟瑟發抖的柳氏。柳氏凹陷的雙眼中滿是絕望，嘴唇蠕動著卻發不出聲音，只能不停地搖頭。
伍長突然咧嘴一笑，露出白森森的牙齒。他轉向手下，聲音輕得可怕：“近日盜賊猖獗，又一兩個村民被殺...也很正常，對吧？”
絡腮鬍猛地抬頭，眼中閃過驚恐，隨即化為狠毒的瞭然：“伍長英明！正是盜賊所為！”
“不...求求...”柳氏還沒說完，伍長已經手起刀落。鋒利的刀尖精準地刺入趙大山心口，昏迷中的男人身體猛然一抽，隨即癱軟下去，再無動靜。
“大山——！”柳氏發出一聲尖叫，撲在丈夫尚有餘溫的身體上。枯瘦的手指撫過趙大山漸漸失去血色的臉，眼淚大顆大顆砸在那雙再也不會睜開的眼睛上。
伍長面無表情地拔出刀，鮮血順著刀槽滴落。他一把揪住柳氏散亂的頭髮，迫使她仰起頭。火光中，這個病弱女人的脖頸纖細得似乎一折就斷。
“要怪就怪你男人不識相。”伍長在她耳邊輕聲道，隨即利落地一刀劃過她的咽喉。
柳氏的身體劇烈抽搐了幾下，雙手本能地捂住噴血的傷口，一下倒在丈夫身上，兩人的血漸漸融為一體，浸透了破舊的床褥。
伍長後退一步，甩了甩刀上的血珠：“把屋子翻亂些，值錢的東西都拿走。記住——”他冰冷的眼神掃過每個手下，“是盜賊殺了他們！”
“是！盜賊兇殘，村民抵抗不幸遇害！”絡腮鬍大聲應和，一腳踢翻了牆角的米缸——雖然裡面早已一粒米都不剩。
瘦高官兵麻利地扒開趙大山的衣領，拽下一塊系在脖子上的褪色護身符：“伍長，這窮鬼就這點家當了。”
伍長點點頭，最後環顧了一圈。“走。”伍長收刀入鞘，大步邁出房門，“今日便到此為止，明日再繼續。”
另一邊。
小荷氣喘吁吁地停下腳步，在一處乾草堆前蹲下。月光透過雲隙，照在她滿是淚痕的小臉上。她扒開草堆，小心翼翼地把黃狗放進去。
