“老爺昨日病了，快天亮才好些，總不能沒精打采地上公堂吧，有失官威。”
孟懷章聽見金三孃的聲音，猶如溺水之人抓住了浮木。
“那、那小的該如何回稟兩位大人？”
“你就說……老爺昨夜染了風寒，吃了藥正發汗，讓那幫人擇日告狀，或者，等等。”
那衙役似乎很為難，“等、等多久啊？”
“那誰知道？半個時辰，一個時辰？等著吧。”
說著金三娘推門而入，雙臂架著一盆熱水，瞧見孟懷章蔫頭耷腦地蹲在地上，驚呼道：“老爺，您怎麼起來了，還病著呢，快、快回去躺著。”
“病……還、還病著嗎？”
孟懷章不知所措地站起身，往拔步床邊走，金三娘把水盆擱好，站在他面前，大聲道：“您就是再心急也得身子好些了再上堂啊，是不是？”
說著，她把孟懷章按回床上，俯下身用只有他二人能聽見的聲量說：“能拖一會是一會。”
“拖？拖什麼？”
今日一早，雞沒叫，蘇廿九已然醒了。
在清溪縣睡的第一晚並不踏實。
不是環境不好，是環境太好。
宅院遠離鬧市，沒有醉漢喝醉酒罵罵咧咧打碎酒罈的聲音，也沒有賭徒輸光了錢與夥計鬧事掀翻牌桌的聲音，更沒有男男女女嬉笑怒罵的聲音。
除了更夫的梆子聲，便是與這世間萬物共存的自然之音。
這一切，都得益於孟懷章。
在這一夜，她萌生了一個想法，她要幫孟懷章做好這個官，做到州里，做到京城，站上朝堂。
天矇矇亮時，蘇廿九披著一件單衣在院中來回踱步，眉頭緊鎖。她想起蘇子瑜同她說過的話。
那老頭兒讀了一輩子書，滿肚子都是聖賢道理，可輪到她這兒，從來不講那些文縐縐的東西。有一回她問他，什麼叫“為官一任，造福一方”，老頭兒正蹲在灶臺前熬藥，頭也不抬地說：“造福個屁，你先把那碗飯給人吃飽了再說。當官的最大的本事，就是別讓老百姓拉屎拉尿都沒個去處。”
蘇廿九當時笑他粗鄙，捂著鼻子跑了，現在想來，他的話，從未錯過。
那麼，就先從拉撒開始吧。
蘇廿九把兩隻胳膊穿進袖子裡，往茅房去，路邊西牆邊隱約聽見牆的另一邊有人說話，她停下腳步，瞧了瞧那比她高出一個身量的西牆，腳尖一點，攀了上去，沒有發出一絲動靜。
園中的桂花樹底下站著兩個人，其中一個是張澤。
他披著一件灰褐色的外衫，聲音壓得極低，同他對面的那個人說：“……趁新官上任……他不懂……把案子坐實了……”
對面的人似乎有些躊躇，說：“可於大有那牛是……”
張澤板起臉來：“你不說，我不說，誰人知道，難不成巢村的村民都瞧見了？”
那人垂下頭，“誒”了一聲，手底下侷促不安地攥著衣角。
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