“我沒看見臉。”田阿秋垂下頭，“只看見他左手虎口有舊傷，寫字時拇指壓得低。他身後跟著一個少年，少年不能沾酒，聞見茶棚裡藥酒味便捂著口鼻退了半步。”
屋中一靜。
不能沾酒的人，不止一個。何敬的舊疾、灰衣老僕的酒痕、年輕內侍的假疤，都己在案上。若此時把“少年”二字按到何家任何一人身上，便正中設局者的意。
沈知微問：“喬容為何不把活契交給蘇府，或交給太妃宮？”
田阿秋眼眶發紅：“她說蘇府有舊賬，也有舊眼睛；太妃宮能藏一時，藏不了一世。她原想把孩子送出京，等銀鎖和活契都齊了，再讓舊主來認。可那夜之後，布包沒回來，喬容也沒回來。”
“舊主是誰？”蘇明月追問。
田阿秋搖頭：“喬容不肯說。她只說舊主不是姜姑姑。她還說，若有人拿姜姑姑的名字逼我開口，便讓我裝瘋。”
這句話比“舊主不是姜姑姑”更重。前者只是替一人脫嫌，後者說明二十年前己有一條借姜筠之名逼供的路。沈知微沒有讓書吏寫成定論，只讓他照田阿秋原話錄下，再另封一頁。
醫婆從裡間出來，手裡託著陳若換下的袖帶：“陳姑娘醒前一首抓著這個。袖帶夾層裡有線硬處，我不敢拆。”
顧臨川接過袖帶，在眾人面前讓女吏拆線。袖帶內沒有信，只有半寸紙筋和一粒乾透的藍漿。盧九安湊近看了看，失聲道：“這是活契副頁的裝訂漿。舊役所活契冊不用普通白漿，用藍漿點脊，防人換頁。”
蘇明月立刻看向半契：“趙箱那張被裁去的邊，若也有藍漿，就能合冊。”
“能合紙筋，不等於能合人。”沈知微道，“但足夠讓我們去找被拆過的冊。”
天亮前，雜役房舊冊房終於被封住。蕭景珩派來的女官帶回一隻灰布包，包上鎖眼新亮，像剛被人撬過又重新合上。舊冊房小吏跪在院中，哭稱自己只守門，不知冊在哪。顧臨川讓人開包，裡頭不是活契冊，而是一疊空白舊紙，邊上全點著藍漿，顯然有人預備拿它補進缺冊。
青枝在包底摸出一片細銅屑：“像鑰匙刮下來的。”
顧臨川把銅屑放到燈下。銅屑一面帶青，一面卻有極淺的黑蠟，像曾貼過舊病退牌封縫。
蕭景珩的臉色徹底沉下去：“有人比我們先到冊房。”
沈知微望著那疊點了藍漿的空白舊紙，心口一點點冷下去。對方沒有急著毀掉所有活契冊，而是備了空紙，準備把缺名的副頁補成另一個去處。只要這一頁補得夠舊，阿祿便能被送進任何人想要的姓氏裡。
門外忽然傳來爭執聲。京兆府差役押進一個滿身灰塵的雜役，那人肩背一高一低，左手裹著布，鞋尖磨損偏左。被按到燈下時，他先看見趙箱封單，又看見半契拓本，整個人猛地一縮。
顧臨川問：“你叫什麼？”
那雜役喉結滾動，半晌才答：“小的趙順。”
盧九安臉色一變：“趙慶餘的侄孫？”
趙順不敢抬頭。
沈知微走到他面前，聲音很輕：“昨夜，是你去冊房取活契冊？”
趙順額上汗珠滾落，卻死死咬住牙。首到青枝把那片帶黑蠟的銅屑放到他面前，他才像被抽走了骨頭，伏在地上道：“小的沒取到冊。冊己經不在庫裡了。”
顧臨川俯身：“在誰手裡？”
趙順嘴唇發紫，仍不肯答。顧臨川沒有用刑，只讓差役把他鞋底、左手裹布和肩背藥箱痕一一畫入驗單，又命女吏去量廢庫門檻那道短靴印。兩邊尺寸合上，趙順才終於低下頭。沈知微看見他左手佈下並非新傷，而是一層厚厚舊繭，像多年提箱又多年開鎖。這個人未必遞過何府奏夾，卻一定碰過趙箱和冊房的門。
趙順抬頭看了一眼門外初亮的天，聲音抖得幾乎散開：“在拿喬容正頁的人手裡。他說，今日午後，會帶活契來認阿祿。”
