差役舉著那張紙，手還在抖。
喬容帶走的，是活契。
廢庫門前的燈火被夜風吹得一偏，紙上七個字像從墨裡浮出來。沈知微看了片刻，沒有立刻接。她先問差役：“陳若說這話時，旁邊都有誰？”
“醫婆、京兆府女吏、顧家差人，還有田阿秋。”差役喘息未定，“陳姑娘只醒了一刻，說完便又昏過去。田阿秋聽見‘活契’二字，臉色變了，想說話，被醫婆按住了。”
顧臨川把紙收進新封袋，封口另寫時辰：“回西曹驛院。”
蕭景珩卻沒有動。他看著趙箱裡那張半契，低聲道：“廢庫怎麼辦？”
“照封。”顧臨川道，“趙箱、黑蠟、半契、缺頁、門鎖和鞋印都留兩份封單，一份入三司，一份送御前。今晚不開第二次箱，不給人說我們在廢庫裡添減東西。”
沈知微點頭：“還要讓內府監掌事和太妃宮女官各押一份，明日若有人說三司偽造半契，先讓他們說明為何黑蠟壓舊封。”
內府監掌事跪在地上，額頭貼著冷磚，半個字也不敢多言。
蘇明月站在門檻外，忽然問：“若活契在喬容手裡，趙箱裡為何只剩半張？”
沈知微看向她。
蘇明月道：“活契不是死契。死契寫明賣斷、放歸、改籍，紙在誰手裡，事便算落定。活契要有人活著應驗，要麼驗人，要麼驗見證。若喬容帶走的是活契，箱裡留下這半張，便不是藏全部真相，而是留一條認回活人的路。”
盧九安聽得臉色發白：“蘇姑娘說得不錯。宮裡舊規也有活契二字。不是買賣人的契，是病退、暫養、隨侍、乳母託身這類活口移轉，怕日後原主來認，契上要留驗法和見證。人若死了，活契才會歸冊；人若活著，契不入死簿。”
蕭景珩轉頭：“內府監可有活契冊？”
盧九安嚥了咽喉嚨：“有過。舊役所管，後來併入雜役房。只是這種冊多牽後宮舊人，平日不上總目。小人只知道，活契冊分正副兩頁。正頁隨人走，副頁留庫，若正頁來取人，須合副頁驗線孔、驗押記、驗見證。”
沈知微的目光落到那半契被裁去的紙邊：“趙箱裡這一張，像副頁。”
“若是副頁，”顧臨川道，“被裁去的‘暫隨’後頭，便是人或處所。”
“也可能是見證。”沈知微道，“對方裁得貼著紙筋，偏偏沒動‘驗酒痕’和‘問舊井’。他不怕我們知道驗法，怕的是我們知道阿祿暫隨何處，或者誰押了見證。”
蕭景珩當即命東宮書吏去傳雜役房舊冊房。沈知微卻攔住：“不要只傳冊房。傳冊房容易讓他先毀冊。讓三司差人分兩路，一路守雜役房，一路守舊役所庫門；宮裡由女官去，不用馮安，不用內府監自己的人。”
“我去。”蕭景珩道。
沈知微抬眼。
他像知道她要說什麼，先開口：“我不碰冊。我站在門外，叫旁人知道這次不是東宮私查，也不是內府監自清。若有人要攔，就攔我。”
顧臨川看了他一眼，沒有反對。
回到西曹驛院時，天邊己泛出極淡的灰。院中藥氣濃重，陳若仍昏著，田阿秋坐在外間，雙手攥著衣角，指節青白。她看見沈知微，第一句話便是：“活契不能給何家。”
沈知微在她對面坐下：“誰說要給何家？”
田阿秋嘴唇動了動：“二十年前有人來茶棚問過這話。那人問，若喬容死了，活契是不是就能歸何家。喬容說，契是護活人的，不是送給姓氏的。後來她把正頁縫進舊布包，叫我姨母記住一句話：誰拿何祿的名字接人，要看酒痕；誰拿喬容的名字取人，要問舊井。”
顧臨川讓書吏落筆：“來問話的人是誰？”
