這一年多，她跟許大茂那檔子事早翻篇了；再熬一年半，五級工考核一過，她就是廠裡響噹噹的技術骨幹。
到那時，賈張氏回來也壓不住她了。而他自己？如今有了仨孩子，日子剛暖起來，哪敢招惹這個眼裡容不得沙子的女人？
真要被她盯上，吃虧的準是自家。
他擠出點同情勁兒，拍拍衣襟：“唉，苦了你嘍，倆孩子，還要上工……”
秦淮茹抬眼掃了他一下，淡聲道：“託兒所照看著呢，小當明年就上小學，不用操心。再有一年半，我就能考級了——輕鬆日子，快來了。”
易中海沒接話，只朝她頷首，轉身便走。
一進屋，他就對一大媽壓低聲音：“你盯緊點秦淮茹，我怕她對孩子下手。”
一大媽正給小孫子縫釦子，頭也不抬：“她都三十好幾的人了，還能下黑手？”
“就因為棒梗的事，她記恨著呢。”
一大媽手一停，針尖差點扎進指頭：“棒梗自己偷雞摸狗，你還替他寫諒解書！她還想怎樣？”
易中海嘴唇翕動，終究沒提那張紙換的是他腰傷復發、半夜疼醒的代價，只嘆氣道：“就因第一次送進去，才留了案底；這次再犯，十年勞改——她心裡，只認咱們是‘始作俑者’。”
一大媽冷笑：“他們家棒梗搶我家孩子糖吃，還有理了？”
“理？她早不講理了。”易中海擺擺手，“為棒梗，她能把臉皮撕下來墊腳。”
一大媽點頭：“這話不假——那女人，臉都不要了，還跟你掰道理？”
“所以你千萬留神。”
“放心！”一大媽把針線收進布包，“明兒起，仨孩子我親自接送。想動歪腦筋？除非我嚥氣！”
易中海這才緩了口氣：“行，等孩子放學，你就這麼辦。”
三個孩子圍在他膝邊，奶聲奶氣喊“爸爸”，小手還往他衣兜裡掏糖吃。
易中海摸著他們毛茸茸的腦袋，胸口那塊冰殼，不知不覺裂開了縫。
從前那個只顧自己、心硬如鐵的易中海，竟也學會把孩子護在臂彎裡了。
要是何雨柱看見，怕是要揉三遍眼睛，不敢信。
這邊易中海剛合上門，那邊閻埠貴已踱到秦淮茹跟前，輕聲問：
“淮茹，人沒事吧？”
秦淮茹抬眼看他，目光清亮——她知道，這位曾威風八面的“三大爺”，早因何雨柱那樁事，名號散了，架子塌了。
“早不是老師了。”秦淮茹嗓音乾冷，像塊凍硬的冰碴子，“沒事兒！”
從前她總愛拿閻埠貴打趣——笑他摳門、笑他算計、笑他一副蔫頭耷腦的窮酸相。可如今呢？自家那點底子，早被戳得千瘡百孔，連遮羞的布都扯不齊。
閻埠貴頂多是嘴欠嘴歪，捅了婁子被關進去；她兒子呢？持刀搶人、翻牆行竊，十年刑期釘在判決書上，白紙黑字，重得壓彎脊樑。
婆婆更不必說——倒賣金條，三年勞改鐵板釘釘。
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