朱伯倫回到營房時，天已經亮透。
洛林要塞的清晨沒有太陽，只有一層灰白色的光，從低矮雲層裡漏下來，像從髒布後面透出的冷燈。
營房裡瀰漫著溼靴子和麥粥的味道。士兵們端著碗，聲音比往常低。沒人公開談奧托。
但所有人都在談他。
這種談法很奇特。
一個人說“昨晚西線很吵”，另一個人就說“聽說醫務室多要了熱水”。有人問“少校今天為什麼親自點名”，旁邊人就答“也許新年第一天他睡不好”。
每句話都繞著鐵冠逃兵走。
每句話都沒有提鐵冠逃兵。
皮埃爾給朱伯倫留了一碗麥粥。
粥已經涼了，表面凝出一層灰白的皮。朱伯倫坐到床邊，端起來喝了一口，胃裡立刻因為久違的熱量抽搐了一下。
“你臉色像死人。”皮埃爾說。
朱伯倫說：“死人不用搬彈藥。”
“你還知道開玩笑，說明少校沒把你魂抽走。”
“他只是暫時沒找到合適的瓶子。”
皮埃爾看著他，欲言又止。
朱伯倫把碗放下。
“想問就問。”
皮埃爾壓低聲音：“那個鐵冠佬，真的說了炮？”
周圍幾張床鋪上計程車兵動作慢下來。
有人假裝整理揹包，有人假裝擦槍，但耳朵全豎著。
朱伯倫沒有立刻回答。
如果他說得太肯定，會被當成繼續散佈恐慌。
如果他否認，奧托冒死帶來的訊息就會被舊秩序重新蓋住。
於是他說：“他提到了一個代號。”
“什麼代號？”
“黑彌撒。”
這個詞在營房裡沒有引起立刻的恐慌。
因為大多數士兵不知道它意味著什麼。
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