軍械處中尉馬上問：“憑什麼？”
“因為箱子如果一直正放著，他只能看見封蠟和箱蓋，不會知道底板有沒有進水。”朱伯倫把檢查條翻過來，“寫下‘無進水’，至少要看箱底，或者有人替他看過。”
塞福涅補充道：“他還領過釘子。”
她從貨運附頁中抽出一張容易被忽略的材料扣款。四十八套維修件離開貨場時，被加收了六個銅子的“包裝修整費”。費用很小，沒有單獨開票，只在鐵路運費下面多出一行。修理工長用自己的編號確認領用八米防潮布、二十枚圓頭釘和一小桶瀝青。
木箱外面沒有新的防潮布。
瀝青只出現在底板接縫裡，剛好蓋住第一排舊釘留下的孔。
洛林電報房把材料編號發往邊境第一貨場，要求對方核查當日領用。最初的回電只有一句“戰時繁忙，無法查詢”，德維爾便讓書記官把六個銅子的包裝修整費也抄進去，要求貨場說明既然收過錢，為什麼沒有對應記錄。
第二封回電拖了十一分鐘。
修理棚1月9日確實領出二十枚圓頭釘、一小桶瀝青和八米防潮布。領用時間上午十點二十八分，歸還空桶時間十一點十七分。工具簿還記錄著兩把羊角錘和一根起釘鉗，借用人一欄只有修理工長的編號。
更關鍵的是調車記錄。
那三隻軍械箱原本應該停在三號貨臺等待換車，十點三十一分卻被一輛沒有編號的短板車分兩次拖進修理棚。十一點十四分，短板車最後一次出來，負責掛車的鐵路工在記錄邊上寫過一句：“重量變輕，已向軍需代表詢問。”這行字後來被劃掉，旁邊補上“拆除潮溼外板”。
塞福涅把兩個時間圈起來。三隻軍械箱先後在修理棚裡停了四十三分鐘，足夠四個人拆下底板、取走合格件，再把另一批零件裝回去。那八米防潮布沒有包在箱外，很可能被鋪進短板車，用來蓋住換下來的貨。
貝克問：“寫下重量變輕的鐵路工呢？”
“調去北線了。”書記官看著回電，“貨場說暫時聯絡不上。”
這仍然不能證明修理工長親手拿走了哪一根擊針，卻證明箱子不是一路原封不動地來到洛林。上午十點三十一分至十一點十四分，它離開公開貨臺，在一間領過起釘鉗和圓頭釘的修理棚裡待了四十三分鐘。
貝克問：“修理工長現在在哪兒？”
書記官查完人員表，回答道：“邊境第一貨場。鐵路軍管以後，他歸邊境司令部調遣，洛林憲兵無權直接抓人。”
德維爾讓電報員立刻發出扣查申請。塞福涅卻叫住書記官，要求先不要在電文裡寫“蓄意破壞軍械”。
少校轉向她：“你也準備替簽字的人爭取時間？”
“我準備讓貨物留下。”塞福涅指向第六個簽名，“一旦寫成蓄意破壞，北辰保險會立刻宣佈這是戰爭行為，不屬於普通運輸爭議。貨場會封存自己的賬，卻可以繼續放走其他箱子。”
“那寫什麼？”
“同一批號出現兩個不同重量，貨權不清，要求停止轉運。”
德維爾皺起眉：“我們的槍差點因為這批零件停火，你管它叫貨權不清？”
“對銀行來說，誰有權收錢比誰差點死更重要。”塞福涅回答，“先用他們在意的理由把門關上，再告訴他們門後面死過誰。”
朱伯倫把七個簽名按時間重新排了一遍。前三個發生在箱子進入修理棚以前，第四個簽名覆蓋了包裝修整，第五個軍需代表確認出貨，第六個保險見證人替二百九十八公斤的貨重新承保，最後才是洛林軍械處中尉。
真正換箱的時間已經縮小到上午十點二十五分至十一點四十之間。
可修理工長未必親手換過零件。他可能只領了釘子，司秤員可能只看了秤，軍需代表也可能從頭到尾沒有開啟箱子。七個人中，每個人都有一句聽上去足夠合理的話。
七句話合在一起，洛林便收到四十八套壞件。
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