北側第二觀察壕不屬於任何一座外堡。
它修在五號堡與北門鐵路之間，只有一段齊胸深的土溝、兩面用舊枕木撐起的擋牆和一部野戰電話。平時那裡留兩名觀察兵。黑彌撒開始炮擊以後，德維爾又派去兩名電話兵、一名工兵和一名負責傳遞書面座標的軍士。
六個人最後一次通話發生在下午一點五十一分。
觀察軍士安德烈·莫羅報告，鐵冠步兵借煙幕向五號堡試探，同時有三個人沿北側窪地移動，像是在尋找電話線。書記官讓他繼續觀察，不要開槍暴露位置。
兩點零四分，野戰電話中斷。
外堡原以為只是線路再次被炮彈打斷。直到五號堡救回四名電話兵、三號堡與北門各處完成點名，第二觀察壕的六塊木牌仍然沒有翻到“歸隊”一面，傳令兵才沿地下通道把點名板送來。
六個人分別是觀察軍士安德烈·莫羅、觀察兵保羅·瓦蘭、電話兵路易·卡隆與埃米爾·杜克、工兵雅克·貝松，以及傳令軍士托馬·維耶。
他們不在傷員名單裡。
也沒有任何一具遺體被送回來。
書記官沒有立刻照著點名板謄寫。觀察壕在中午換過一次人，其中一名原定值勤的電話兵突然發燒，埃米爾·杜克替他去了前沿。木牌正面還是原來的名字，只在背面用粉筆補了“杜克代班”。炮擊後的灰塵已經把最後兩個字擦掉一半。
為避免把一個仍躺在醫務室的人寫成失蹤，書記官重新核對六人的午飯領用、槍械編號和工具包。阿貝爾醫生確認發燒的電話兵始終沒有離開病床，三號堡也回報，埃米爾在一點二十分領走過一卷備用電話線。
工兵雅克借出的起線鏟沒有歸還，托馬攜帶的座標袋也不在主堡。
六個名字因此不再只是木牌上殘缺的粉筆字。每個人都留下了自己確實去過觀察壕、又沒有回來的東西。
德維爾先命令北門派出搜尋隊。朱伯倫看了一眼觀察壕的位置，問傳令兵：“從哪條路過去？”
“北門連線壕只能走到一半，後面有一百五十米開闊地。”
“敵人在哪裡？”
“不知道。煙還沒散。”
“那就先別派。”
德維爾抬頭：“六個人可能還活著。”
“所以不能再送六個人進去。”朱伯倫把地圖拉到面前，“鐵冠人剛才沒有強攻北門，只派三個人沿窪地移動。他們可能在找電話線，也可能已經發現觀察壕。現在煙裡沒有任何回報，搜尋隊走出連線壕就會被看見。”
貝克問：“等到什麼時候？”
朱伯倫看向窗外。下午的陽光已經開始向西偏，灰嶺氣球仍在北側上空，吊籃鏡片偶爾反光。輕型野戰炮每隔幾分鐘向五號堡周圍打一次，炮彈落點正逐漸向北門移動。
“等風把煙帶過窪地，或者等太陽壓到氣球鏡片後面。”朱伯倫說道，“先用潛望鏡找，不準有人探頭。”
德維爾沒有立即同意。觀察壕若有傷員，每等一分鐘都可能讓他們失血更多。可一支沒有掩護的搜尋隊走進開闊地，只會給鐵冠炮兵增加一組更清楚的座標。
少校最終把搜尋命令改成待命：“四個人，不能再多。貝克負責，朱伯倫一起去。確認能走再走。”
霍夫曼從三號堡派來兩面備用潛望鏡。貝克與朱伯倫沿北門連線壕前進，到盡頭後沒有越過胸牆，只把第一面鏡子從碎木之間伸出去。
四名搜尋兵在壕底檢查裝備。他們原本準備抬兩副擔架，朱伯倫只允許把摺疊帆布和繩索卷在背後。空擔架會讓人在開闊地上跑不快，確認有傷員以後，帆布與步槍就能臨時做成一副。每個人只帶一支短槍、兩個止血包和一枚煙罐，不帶會碰響的飯盒與工兵鏟。
貝克把撤退次序說了兩遍：“最前面的人看壕口，第二個人看北坡，第三個人找傷員，最後一個人只記時間。聽見我喊撤，不準因為已經看見誰就繼續往前。”
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