六點四十七分，儲煤溝裡的人走不快。
鐵梁把洞口壓成一道歪縫，馬爾塞先爬過去，再從另一頭拽箱蓋。貝克託著朱伯倫的肩，五號堡觀察兵護住他左肋那截金屬；四個人費了將近三分鐘，才把一副沒有把手的木板拖過十五步。朱伯倫每被挪一下，血就在腹腔裡沉一下，外面的布反倒不怎麼溼了。貝克那隻懷錶在爬鐵梁時磕碎了玻璃，秒針還走，走到四十八秒便絆住，抖半天，再猛地吞過去。沒人知道它究竟慢了多少。
“這不對勁。”貝克伸手探他腰側。“裡面。”朱伯倫說。“我知道在裡面。”貝克的火氣一下頂起來，“我說你別再替我報傷情。”
煤溝盡頭還剩一盞罩著藍布的燈，旁邊原是給運煤騾子歇腳的壁龕。馬蒂厄蹲在那裡，醫療箱少了一隻，軍裝下襬沾著乾涸的藥水。他本該隨最後一批擔架離開，卻被塌牆堵在這邊，只好把能找到的繃帶、止痛粉和一口黑鐵鍋搬來。鍋裡是主堡廚房剩下的燕麥糊，火早滅了，邊緣結著一層灰皮。
“你們再晚一點，我就自己吃光。”馬蒂厄把木勺伸進去攪了攪。燕麥糊底下壓著半塊碎土豆，鹽全沉在鍋底，攪起來以後，一股鹹熱氣竟還留著。馬爾塞抓過勺子先嚐，立刻皺起臉，“你把鹽袋掉裡了？”“廚子跑的時候撞翻半罐，我把罐撈出來了。”“你撈的是罐，鹽還在。”馬爾塞把勺子塞回他手裡，“給傷員。我們吃了要渴。”
朱伯倫不想吃。胃被血和疼痛擠得只剩一條縫，聞見燕麥糊的腥氣便往上頂酸水。馬蒂厄沒問，把勺沿抵到他下唇，讓那點糊慢慢流進去。鹽味重得發苦，燕麥沒有完全煮透，細硬的殼麻住了整張嘴。他費力嚥下半口，另一半順著嘴角漏到領子裡。
“還要嗎？”馬蒂厄問。朱伯倫搖頭。馬蒂厄收過勺子，緩緩道：“那就欠著，出去以後補我一整鍋。”
馬蒂厄用勺子刮淨他領口那點燕麥，自己舔掉，又把鍋蓋扣緊。貝克看了他一眼，馬蒂厄說：“別那麼看，廚房沒發第二把勺。”他說得兇，手卻繞開金屬片，把朱伯倫腰下那捲透血的毯子重新掖緊。毯角剛碰到左側，朱伯倫的腳趾便在靴裡狠狠蜷著。
煤溝外傳來步槍的散響。先是鐵冠的長點射，接著三號堡那挺機槍咳了兩陣，第二陣只響了六發。馬爾塞數完，把手伸向朱伯倫領口，抽出炮次表看了一眼。二十二後面的格子空著，鉛筆留下的洞已經被血封住。
“炮沒了，人還會進來。”他把表捲進袖口，“舊軌道能到外側石門，過門就是阿貝爾那條擔架線。走。”
馬蒂厄和貝克抬前端，馬爾塞拖後端，觀察兵倒著走，槍口始終壓住煤溝。舊軌道埋在煤泥裡，箱蓋每過一道接縫便磕一下。走十幾步，他們便得換一次手。貝克右肩撞傷，換到左邊又會碰朱伯倫的鐵片，只能把箱蓋邊緣頂進掌心；木刺扎進去，他咬出來，帶出一絲細血，再接著抬。沒有人停下來談該不該帶這個快死的人，他們只是被他的重量拖慢，喘得一句整話都說不齊。
朱伯倫開始還數軌道接縫，數到第十七道時，數字散了。他看見頭頂的藍燈被拖成長線，看見馬蒂厄後頸上粘著一小片繃帶紙，又看見塞福涅的利潤表在黑暗中攤開。二十四道短線，像餐館老闆在牆上記欠賬，一道也不肯替客人少算。
第二十三發來時，沒有人先聽見炮聲。
舊軌道忽然從腳下拱起，箱蓋朝牆邊猛滑。貝克肩膀撞上磚拱，馬蒂厄被木板帶倒，觀察兵的槍飛進黑處。隨後空氣才從石門方向壓回來，藍布燈罩貼著火苗鼓起，滅了。煤灰一口灌進每個人的鼻腔，朱伯倫胸口那截鐵在震動裡往深處錯了半寸。
他沒有喊。聲音到了喉嚨，變成一股熱血，從嘴角很慢地流下來。
黑暗裡有人罵，有人摸火柴。馬爾塞先摸到那支槍，又摸到觀察兵的腿。腿還在，膝蓋卻被軌道夾住。馬蒂厄點亮火柴，火光只活了兩息，足夠他們看清石門塌了一半，一輛裝碎石的小礦車橫在出口，車斗翻下來，正卡住餘下那半。
“第二十三發。”朱伯倫說。“你還數這個？”馬爾塞伏下去刨煤泥，聲音貼著地面反彈：“快搭把手！先抬軌道，別碰他膝蓋。”貝克卻沒動，他的手按在朱伯倫頸側，數了幾下，臉色比煤灰還沉，“先送他。”馬爾塞抬起頭，“門沒開，往哪兒送？”“把車斗頂回去。”“頂回去會壓死那條腿。”觀察兵疼得下巴亂抖，硬從牙縫裡擠出一句：“壓。腿是我的。”
馬爾塞罵他閉嘴，轉身把十九顆散彈全倒在地上，摸出其中兩顆底火發黑的扔掉，餘下塞給貝克。“十七發。你到門那邊，一發一發打，別學機槍。”隨後他和馬蒂厄把撬棍插進軌道底，觀察兵自己抱住大腿往後拖。第一下沒動，第二下，彎軌從煤泥裡掙出一個手掌寬，膝蓋帶著褲布硬扯了出來。那人當場暈過去，還死死的咬著自己的袖口。
石門外已經能看見槍口噴發出的火焰。貝克趴在翻倒的礦車後開槍，每響一發就換一個射孔。十七發被他拖成一支不存在的小隊，鐵冠步兵摸不準裡面還有多少人，腳步在門外緩緩又退了回去。
馬爾塞把觀察兵背到肩上，膝彎的血順著他褲腿往靴子裡灌，“馬蒂厄，推車。貝克，過來抬人。”
貝克退回來時只剩三顆彈。他和馬蒂厄重新抓住箱蓋，剛抬起，朱伯倫左手忽然扣住貝克手腕。力氣很小，指甲卻掐進了皮肉，“日誌出去沒有？”貝克說：“三下回音，早過鐵梁了。”“摘錄？”“書記處兩份，醫院一份，阿貝爾褲襠裡可能還有一份。你還有什麼要盤的，一口氣問完。”
朱伯倫鬆開手。不論滿意不滿意，這類情緒已經擠不進來了，胸口只容得下一口比一口淺的氣。箱蓋被抬到礦車邊，馬蒂厄用肩把歪斜車斗頂開一條縫。所有人輪著擠過去，動作慢得叫人發火。馬爾塞背上的觀察兵醒了一次，說自己能爬，但沒人理他。
舊軌道外側有風。冷風從石門後的裂口鑽來，帶著雪、炸藥和一絲燒焦的松木味。更遠處，阿貝爾掛在側洞的回鈴被人拽了一下，細細一聲，停了。隔了片刻，又響兩聲。
三聲。最後那隻擔架隊已經越過外折彎。
馬蒂厄剛要笑，頭頂的岩層深處響起一陣比雷更鈍的滾動。朱伯倫先覺出它來。箱蓋下的碎煤在跳，左肋那截鐵也跟著跳，像有人隔著他的身體敲門。
“趴——”馬爾塞只喊出一個字。
黑彌撒的第二十四發落在舊軌道與三號堡之間。
沒有火光鑽進石門。整條煤溝先被舉起來，又歪著摔回原處。翻倒的礦車撞上門框，把剛擠出來的縫重新堵死；貝克被氣浪掀到朱伯倫身上，馬蒂厄抱住箱蓋，掌背給石片削去一層皮。馬爾塞跪在地上，背上的觀察兵卻還在，他用兩隻胳膊把人勒得幾乎喘不過氣。
。碗著敲停不子勺拿人有遠像，輕很音聲，壁銅著次次一舌鈴，它拉人有沒。晃在還鈴的側，後停震
”！厄馬“，快越越，外往裡指從，去上手隻兩他。暗了洇然忽卻布的圍周，掉有沒片屬金。傷的倫伯朱看去忙趕，來起爬著扎掙克貝
。度刻道那過吞再有沒卻，久很了抖它次一這；秒八十四在卡又針秒，走在還錶懷的掉碎克貝。去不過口，了去過膀肩，側裡門的寸尺合不在像都下一每，慢變急從吸呼的倫伯朱。來出頂被便去進塞，布塞它著繞們他。來出拔鐵把說有沒也誰人兩。紗止包一後最開撕，邊一另到跪厄馬
”。燈盞一我給再“：說只，答有沒克貝”？嗎抬能還“：問頭回，邊牆到放兵察觀把塞爾馬
。上趕沒飯頓一有還像，疼發得空條那裡胃得覺只，菜好桌哪起想沒。得覺然忽他，裡腥進混味鹹。線細淌面地沿糊麥燕的下剩，塊一掉磕口鍋，邊車礦在卡還鍋鐵見看也，臉的過灰煤被張四見看倫伯朱。了來起點燈
”？有沒見聽。了去過都“，說他近克貝”。了響鈴回“
。詞個一不拼也再，散，短，來出間齒從氣是只的到聽，的他著朵耳把塞爾馬。音聲有沒，下一了，了見聽說想他。鈴銅的晃輕在還隻那向轉珠眼倫伯朱
。開移側頸他從手把克貝，分六零點七
。紙了破畫筆，四十二個一了補面後三十二在指拇的煤沾用，表次炮撿去下蹲塞爾馬。抖在手的己自現發才，次兩了塞，塞裡口傷的出再不經已道那往帶繃淨乾截一把仍厄馬。了死倫伯朱說刻立人有沒
。住停於終鈴銅
。倫伯朱：遍一了添邊旁在又，倒顛字名得覺他，完寫。分六零點七，朱·倫伯：記面背表勤值在，頭一的寫能還到翻筆鉛把塞爾馬
