六點零三分，側洞外出現第二挺輕機槍。
它沒有架在朱伯倫原先算的溝口，而是從一塊門板後抬出來，先朝三號堡試射兩次，再轉向擔架出口。觀察兵報右，馬爾塞卻等了一息，直到門板後的兩雙腿也露出來才壓下握把。第一段紅布彈鏈從供彈板吃進去，槍聲把堡內所有鬆動的灰都震下來；門板向後翻倒，機槍沒有被打壞，射手卻伏了下去。
馬爾塞鬆手，衝電話兵喊三下。電話兵不是用鈴，而是拿扳手敲備用鐵軌回線，聲音沿舊隧道傳到側洞。第十一副擔架出門，第十二副跟在三十步後；阿貝爾親自抬第十三副前槓，走到外口才發現那名失蹤者躲在塌掉的工具櫃後，耳朵流血，聽不見呼喊。他沒有力氣把人再塞回隊尾，只讓對方抓住自己皮帶，跟著擔架往前挪。
紅布彈鏈打到七成時開始歪。年輕裝填手沒有等卡死，抽出彈鏈，換第二條。鐵冠機槍的副射手趁空隙爬向門板，朱伯倫抓起步槍從觀察縫打了一發，沒打中；五號堡士兵補第二槍，那人才縮回溝底。“別替我記是誰的。”他說，“我也沒打中。”
第二條紅布送進一半，第十三副擔架透過外口。阿貝爾和那個失聰者落在最後。電話兵等他們過了床單標記才敲停止，馬爾塞鬆開握把，槍管口的熱氣裹著布帶焦味往上爬。最後一箱裡還剩三條白紙標記彈鏈和半條紅布，沒有哪一條足夠把洛林重新守回來。
六點十一分，第二十一發黑彌撒越過已塌的主堡，落在三號堡背坡。
那裡沒有炮塔，只有備用電話線、撤離鐵軌和從舊隧道轉出的傷員。炮彈入土時被坡面帶偏，爆炸仍把整段背坡削成向內塌的漏斗。電話線先從牆上繃直，銅絲髮出一聲很細的尖叫；下一刻，電話架連同朱伯倫一起被扯向門口。固定螺栓撞斷，他的左肋下被一塊飛來的金屬角穿過，力道將人釘在後牆，又慢慢鬆開。
朱伯倫起初沒有覺得疼。他低頭看見軍服裂開一道口子，裡面先是白，隨後才漫出顏色很深的血。呼吸時左側肚腹像被什麼東西往外扯，手按上去也堵不住。貝克衝過來要拔露在外面的金屬片，他按住貝克的手：“別拔。”
“我沒想拔，我看進去多深。”
“兩指以上。”
“你還能替傷口量？”貝克把銅皮筒墊到他腰後，讓身體不要繼續往下滑，又叫電話兵找阿貝爾。電話兵舉著斷線罵：“醫生剛過去，線也沒了！”馬爾塞從槍旁吼讓他沿鐵軌追，電話兵看了一眼外面正在掉土的背坡，沒有喊服從或害怕，只抓起止血包鑽進運煤道。
第二十一發也埋了撤離鐵軌的一段。阿貝爾的第十三副擔架已經越過爆心，前面十二副仍能沿床單標記往舊隧道外走；最後跟著他的失聰者卻被氣浪掀進排水槽，左腳壓在枕木下。阿貝爾聽不見三號堡發生了什麼，只看見後方土霧裡有人舉起一隻手。他將擔架前槓交給另一個抬架者，轉身去挖。兩名傷員家屬也折回來，一個搬石，一個割鞋。那人最後丟了一隻靴子，腳還在。
三號堡內，副射位的槍沒有停。第二十一發震歪外牆以後，沙袋向裡滑了半尺，射孔反而更低；馬爾塞跪著射擊，年輕裝填手趴在地上送鏈。剩下的白紙標記全被灰染成同一種顏色，他們不再看布條，由五號堡觀察兵直接報“坡”“溝”“停”。那隻最後彈藥箱在每次射擊中往牆角爬，箱底拖出兩道溼痕。
朱伯倫靠著電話架數了三輪槍聲。第一輪二十七發，第二輪沒數清，中間混進鐵冠的輕機槍；第三輪只有十二發，說明馬爾塞又提前換鏈。他想告訴對方第二挺機槍正在左移，張口卻先咳出一股帶鐵鏽味的氣。貝克拿繃帶從金屬片兩側塞緊，罵他別說話。朱伯倫還是抬手指了指觀察縫。
“看見了。”五號堡士兵說，“不只你有眼睛。”
輕機槍繞過溝口時，馬爾塞沒有開火。最後一副擔架已經離開射界，舊隧道方向卻還有三個抬傷者的人沿白布結返回，其中一個是剛才錯過自己批次的炊事兵。他們來找第二十發後沒抬走的主射手。鐵冠士兵也看見了他們，槍口開始往三個人身上轉。
馬爾塞問主射手還活不活。貝克摸過頸側，說還活，但拖出壓腿至少要四個人。馬爾塞朝返回者喊：“三個人不夠，滾出去！”炊事兵隔著槍聲沒聽清，繼續跑。年輕裝填手問打不打，馬爾塞罵：“還問什麼，紅的！”
最後半條紅布彈鏈被送進槍裡。它本來只剩一百多發，中間還拆走過兩枚鬆動槍彈。馬爾塞沒有掃向溝底，先打門板，再咬住輕機槍右邊的碎石；返回的三個人趁火力偏轉衝進堡內。四個人一起抬仍抬不動壓腿，炊事兵用木板當槓桿，五號堡士兵把最後一隻完整沙袋塞進支點。混凝土只抬起半掌，貝克便將主射手往外拽。那條腿沒能完整出來，主射手醒了一瞬，叫得整個堡裡都聽見。
紅布彈鏈在這時從爛過的布眼處斷開。供彈板裡還剩七發，打完以後槍機空響。鐵冠輕機槍重新抬頭，第一串子彈打穿三號堡門框，炊事兵肩膀中彈，仍和另外兩人把主射手拖進運煤道。馬爾塞退下槍膛裡最後一枚未發彈，抓起旁邊的白紙標記彈鏈，年輕裝填手卻按住他：“水套空了，再打會炸。”
“那你給它喝你的血？”
“等半分鐘。”年輕人將僅剩的小半桶水全澆進水套，蒸汽燙得手背起泡，“現在。”
白布彈鏈重新咬住供彈輪。三號堡又響了。
六點二十九分，鐵冠步兵第一次退回五號堡殘牆後。沒人把這次後退報成擊退進攻。舊隧道最後十三副擔架和追加的兩名傷員已經越過側洞外口，主射手也沿運煤道被拖到第二個折彎；三號堡自己還能站的只剩五人，最後一箱彈鏈空了兩層，箱底散著來不及退下的壞彈。
朱伯倫的血已經浸過繃帶，沿腰側流進褲縫。他仍醒著，問貝克舊隧道有沒有回鈴。貝克說線斷了。朱伯倫又問最後一批過了沒有，馬爾塞替他回答：“看見過去了。你若非要等鈴，就自己把銅線接回去。”
貝克讓他閉嘴，低頭整理從主堡帶來的檔案。邊境憲兵上尉的接管報告被血和井水泡軟，夾背原本有一層硬紙，此時從粘合處翹開。貝克以為裡面只是襯板，用刀尖挑了一下，一張折成四折的薄紙便從夾層滑出來，落到朱伯倫腿上。
它沒有王國軍章，也沒有邊境司令部的公文頭。頁邊印著一串朱伯倫見過卻始終沒拿到完整含義的專案編號，最上方的姓名欄只寫了三個字：
伯倫·朱。
