西域經略的奏疏在朝中來回修訂了三遍，終於定了稿。
武帝硃筆一批，敕令即刻施行。
張騫被任命為辦理西域事務的全權使節，而霍去病則被授予了一個看似不太起眼、實則分量極重的頭銜——河西屯田使。
這訊息傳出來，朝中不少人暗自搖頭。
堂堂大司馬驃騎將軍，封狼居胥的冠軍侯，竟被派去管屯田？
這不是明升暗降麼？有人替霍去病鳴不平，也有人躲在暗處看笑話。
但霍去病本人卻欣然領命，甚至比當年受命出征還要用心幾分。
他接了印信後，做的第一件事不是去衙門點卯，而是徑直去了城南的農市，買了好幾捆不同品種的麥種和菜籽，又跟幾個老農聊了大半日關於水土墒情的事。
蘇曉曉看著兒子抱著一堆菜籽回來，滿身塵土，臉上卻帶著一種認真到近乎執拗的神情，不由失笑：
你這是要自己下地種田了？
娘，您別笑話我。霍去病將菜籽小心翼翼地放在廊下，拍了拍手上的土，
張騫說了，西域那邊常年缺水，又晝夜溫差極大，咱們中原的麥種去了未必能活。
我想著，與其等到了那兒再試，不如先在長安城外找塊地試試，看什麼種子耐旱，什麼種子扛凍，心裡也好有個底。
蘇曉曉聞言，眼中的笑意漸漸變成了鄭重。
她走到兒子面前，仰頭看著那張因認真思索而微微蹙眉的臉，輕聲道：
去病，你可知道，從古至今，有多少將軍都栽在了一個字上？
仗打贏了便覺得天下無事，便覺得百姓自會安居樂業。
可你不一樣。你還沒出長安，就已經在操心河西的百姓能不能吃飽飯了。
霍去病被母親這樣直白地誇讚，竟有些不好意思，摸了摸後腦勺道：
也不全是我想的。是那天看那老農撿穀穗，晚上翻來覆去睡不著，才想明白一件事——
我打下來的地盤，若種不出莊稼，百姓活不下去，那我打的仗就是白打。
匈奴退了，可餓殍遍野，跟被匈奴搶了又有什麼區別？
蘇曉曉緩緩點頭，眼眶微熱。
她沒有再多說什麼，只是轉身進屋，翻出一本壓箱底的手札遞給他。
那是一本極舊的手抄本，紙張發黃，邊角都磨圓了。
這是當年我還在平陽侯府時，偷偷跟一位老農學來的東西——什麼時節下種、什麼土宜種什麼、怎麼積肥、怎麼灌水。
那時候我身份低微，能記下來的不多，但或許能給你些參考。
霍去病雙手接過那本薄薄的手札，像是接了千斤重物。
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