西域經略的奏疏遞上去之後，霍去病非但沒有如旁人料想的那般被委以重任、即刻領兵西征，反而被武帝留在了長安，專職與張騫一同修訂方案細節。
這看似的安排，霍去病卻心知肚明——陛下是在磨他，磨掉他年輕時那點火燎一般的急躁，磨出一份滴水不漏的沉穩。
這日午後，霍去病從衙門出來，沒有乘馬車，只帶了一騎隨從，沿著長安城西的陌上緩緩而行。
秋末的田野間，農人正在收割最後的粟米，遠處炊煙裊裊，狗吠雞鳴，一派安穩祥和的景象。
他勒住馬韁，靜靜看了很久。
曾幾何時，他眼中只有草原、烽火和敵軍的潰散。
他總覺得，男子漢大丈夫，就該在刀光劍影中建功立業，馬蹄踏處，山河變色，那才是痛快淋漓的人生。
至於眼前這些平淡得近乎乏味的煙火人間，他從未真正留意過。
可如今，他在陌上坐了很久，看一個老農彎腰拾起遺落的穀穗，看他衣衫洗得發白卻補得齊整，看他回頭招呼田埂上玩耍的小孫兒回家吃飯。
那老人抬頭遠遠望見一個騎馬著錦袍的貴人看著他，連忙躬身行禮，神色中帶著質樸的敬畏。
霍去病微微頷首，催馬離開。
回到府中，他徑直去了後院。
蘇曉曉正在晾曬藥材，桂花簌簌落在她肩頭。
聽見腳步聲，她回頭看了一眼，見兒子神色有些恍惚，便笑道：怎麼，衙門裡受了氣了？
沒有。
霍去病走過去，伸手幫她將幾株曬好的黨參收進竹筐裡，動作笨拙，顯然不太會做這精細活計，卻肯耐著性子。
娘，我方才從西城那邊回來，看到田裡有人在收粟米，忽然想到一個事——
當年我打河西的時候，一路奔襲千里，踏過的土地，說不定就是那些百姓種田的地方。
我帶著兵衝過去，馬蹄把他們的莊稼踩爛了，他們來年吃什麼？
蘇曉曉手中動作微微一頓。
她抬起頭，看著兒子那雙曾被戰火和風沙打磨得銳利如刀的眼睛，此刻卻浮著一層她從未見過的柔和與憂思。
她心中忽然湧起一股難以言喻的欣慰——那個只顧衝鋒、不問前路的少年將軍，終於學會了回頭看看自己身後的世界了。
你想這些，是好事。蘇曉曉放下手中的藥材，拉著他坐到院中石凳上，
當年你打匈奴，是為了讓這些百姓不被搶掠、不被奴役。馬蹄踏過良田，那是不得已的代價。
可如今既然仗打完了，你就該想想，怎麼讓那些地重新長出莊稼來，怎麼讓那些百姓安心過日子。這才是真正的打完仗
霍去病沉默半晌，低聲道：娘，我從前從來沒想過這些。
