老李頭。
林芸汐從懷裡摸出一塊下品靈石，用布包好。又取出那張寫滿改良方案的草紙，小心折成小方塊。她深吸一口氣，從角落走出來，徑直走向老李頭。
老頭聽到腳步聲，抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲警惕。
“老人家。”林芸汐壓低聲音，將布包遞過去，“麻煩您，把這個交給吳主事。就說……三日前在閣裡問過凝血散懸賞的人，有新的東西給他看。”
老李頭盯著布包，又看了看林芸汐藏在兜帽陰影裡的臉，沒有接。
林芸汐又從懷裡摸出另一塊用布包好的靈石，疊在一起遞過去：“這是酬勞。事情辦成，吳主事另有賞賜。”
老李頭的眼睛亮了。
他接過兩個布包，在手裡掂了掂，聽到靈石碰撞的輕微聲響，臉上露出笑容：“成。姑娘在這兒等著，還是……”
“我半個時辰後回來。”林芸汐說，“如果吳主事願意見我，請您帶個話，約個地方。如果不願，也請您告訴我一聲。”
老李頭點點頭，將布包塞進懷裡，起身走回後門。
林芸汐退回巷口角落，重新躲進陰影裡。她的心跳有些快，手心滲出細汗。這是賭博——用兩塊靈石和那份尚未驗證的改良方案，賭吳主事的眼光和貪婪。
時間一分一秒過去。
巷子裡的光線漸漸偏移，陰影拉長。遠處傳來更夫的梆子聲，已是申時初刻。林芸汐靠在木箱上，閉上眼睛，強迫自己冷靜。
大約過了三刻鐘，後門再次開啟。
老李頭探出頭，朝巷口張望。林芸汐從陰影中走出來，老頭看到她，招了招手。
“姑娘，吳主事說……”老李頭壓低聲音，眼睛左右瞟了瞟，“城西十里，有個廢棄的土地廟。一個時辰後，他在那兒等你。”
林芸汐心中一緊。
廢棄土地廟——偏僻，隱蔽，但也危險。
“吳主事一個人？”她問。
“這我就不知道了。”老李頭搖搖頭，“姑娘，話我帶到了，其他的……”
林芸汐從懷裡又摸出一小塊碎銀——這是她之前從蘇小蠻那裡換來的凡俗銀兩，遞給老李頭：“多謝。”
老頭接過銀子，咧嘴笑了，轉身關上門。
林芸汐站在原地，看著那扇黑漆木門，沉默片刻。
去，還是不去？
如果吳主事心懷不軌，那裡可能就是陷阱。如果不去，她將錯失這個機會，三日的期限將更加緊迫。
她摸了摸懷裡的錦袋。
十五塊靈石了。
沒有退路了。
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