窗外的雨聲大了些，雨水順著屋簷滴落，敲打在青石臺階上，發出清脆的嗒嗒聲。祠堂裡瀰漫開一股潮溼的土腥氣，混合著香燭燃燒的煙味，還有那包“迷魂散”甜膩的腥氣，形成一種令人作嘔的複雜氣味。
“看來你是無話可說了。”大夫人轉身走回主位，重新坐下，聲音恢復了冰冷，“既然證據確鑿，你亦無法自證清白，那便按家法處置。”
她看向三位族老：“三位叔公，此事證據確鑿，林芸汐竊取家族秘傳丹方，私煉禁藥，行為卑劣，玷汙門風。按家法第七條、第十三條、第二十一條，該如何處置？”
白鬚族老閉了閉眼，緩緩道：“竊取家族秘傳，鞭笞二十；私煉禁藥，鞭笞三十，廢去修為；行為不端玷汙門風……面壁思過，期限由家主定奪。”
“好。”大夫人點頭，“數罪併罰，便取最重者——鞭笞三十，廢去修為，打入後山‘思過崖’禁地，面壁三年，未經允許，不得踏出半步！”
“母親英明！”林鳳舞立刻附和，眼中閃過快意的光芒。
林芸汐站在原地，雨水的氣息從祠堂門口飄進來，帶著深秋的寒意，鑽進她的衣領。她感到一陣冰冷的麻木，從腳底蔓延到頭頂。
鞭笞三十。
廢去修為。
思過崖禁地，面壁三年。
前兩者是肉體與尊嚴的摧殘，最後一項……是變相的囚禁，甚至可能是死亡。
思過崖位於林家後山深處，那裡靈氣稀薄，終年雲霧籠罩，崖下是深不見底的寒潭。被罰入思過崖的族人，少有能活著出來的。要麼死於崖上的惡劣環境，要麼“失足”墜入寒潭，屍骨無存。
大夫人這是要她死。
只是換了一種更“合法”、更“體面”的方式。
“護衛！”大夫人喝道。
祠堂兩側，四名身穿黑色勁裝的護衛應聲上前。他們身材高大，面無表情，腰間掛著制式的長鞭。鞭身由某種妖獸的筋鞣製而成，呈暗紅色，鞭梢分叉，像毒蛇的信子。
其中兩人一左一右站到林芸汐身側，伸手就要去抓她的手臂。
“等等。”林芸汐忽然開口。
她的聲音不大，卻讓護衛的動作頓住了。
大夫人皺眉：“你還有何話說？”
林芸汐抬起頭，目光掃過托盤上的丹方殘頁和迷魂散，又看向三位族老，最後落在大夫人臉上：“芸汐認罪。”
祠堂裡安靜了一瞬。
連林鳳舞都愣了一下。
“但芸汐有一事不明，想請教母親和三位叔公。”林芸汐的聲音很平靜，平靜得像在討論今天的天氣，“這些丹方殘頁，來自藏書閣三層，有禁制守護。芸汐靈根破損，修為盡廢，是如何突破禁制，盜取出來的？”
大夫人眼神一凝。
林芸汐繼續道：“迷魂散的煉製，需要‘幻心草’、‘迷迭花’、‘血蟾酥’等七種主材，其中三種是青雲州明令禁止交易的違禁藥材。芸汐身無分文，離府前連飯都吃不飽，是如何獲取這些藥材的？”
她頓了頓，看向林管事：“林管事，您搜查時，可曾在我院中發現煉丹的痕跡？丹爐、藥渣、火炭，或是任何與煉丹相關的東西？”
林管事遲疑了一下，搖頭：“未曾。”
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