林芸汐的身影消失在荒僻小徑的拐角處。松林中的黑影終於動了——它從樹後緩緩走出，月光照亮了一張年輕而冷峻的臉。護衛盯著小徑方向，眉頭微皺。他取出傳訊符，注入靈氣，低聲道:“大小姐，目標離開石屋，未走主道，轉向了崖後荒徑。是否追擊?”
傳訊符紅光閃爍，片刻後，一個冰冷的女聲傳來:“守住所有下山出口。她若想離開思過崖，必經那幾處。一旦發現，立刻拿下。”
護衛收起傳訊符，身形一閃，消失在夜色中。
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荒僻小徑比林芸汐記憶中更加崎嶇。
碎石在腳下滾動，發出細微的聲響。兩側是陡峭的山壁，月光只能照亮小徑上方狹窄的天空，下方則是一片深不見底的黑暗。空氣中瀰漫著潮溼的泥土氣息，混合著某種腐葉的黴味。山風從崖底捲上來，帶著刺骨的寒意，吹得她單薄的衣襟獵獵作響。
林芸汐將斂息術運轉到極致。
她的呼吸變得綿長而微弱，每一次吸氣都控制在三息，每一次呼氣則延長到五息。這是前世某位刺客傳授的呼吸法，能在最大程度上降低生命體徵的波動。同時，她將混沌靈氣均勻地散佈在體表，形成一層薄薄的屏障——這層屏障不僅能隔絕自身靈氣外洩，還能微弱地干擾周圍環境中的靈氣流動，讓低階探查術法難以鎖定她的位置。
腰間的匿靈佩散發著溫潤的白光。
她伸手摸了摸玉佩，觸感微涼。隨著她繼續前行，她發現玉佩的光芒會隨著周圍靈氣濃度的變化而微微波動。當經過某些靈氣節點——比如崖壁上生長的一叢靈草，或者石縫中滲出的靈泉——時，玉佩會短暫地閃爍一下，然後釋放出一圈幾乎看不見的波紋。
那波紋擴散開來，將她經過的痕跡“攪亂”。
林芸汐停下腳步，蹲下身，用手指在地面上輕輕一劃。
一道淺淺的痕跡留在泥土中。她站起身，後退三步，然後運轉神識，嘗試“感知”那道痕跡——正常來說，以她凝氣二層的神識強度，應該能清晰地捕捉到泥土被翻動的細微靈氣殘留。
但此刻，她什麼也感覺不到。
那片區域就像從未有人經過一樣，靈氣流動平穩自然。
“干擾追蹤……”林芸汐低聲自語，眼中閃過一絲瞭然。
匿靈佩不僅能改變佩戴者的靈氣波動，還能微弱地干擾低階追蹤法術——這大概是百草閣為了某些“特殊客戶”設計的附加功能。雖然效果有限，只能干擾凝氣期修士的追蹤術，但對於此刻的她來說，已經足夠了。
她繼續前行。
小徑蜿蜒向下，坡度越來越陡。有些地方需要手腳並用才能透過，粗糙的岩石劃破了她的手掌，留下細密的血痕。血腥味在空氣中彌散開來，很快又被山風吹散。她能聽到遠處傳來的狼嚎聲，悠長而淒厲，在夜空中迴盪。
大約半個時辰後，小徑前方出現了一道天然的石縫。
石縫寬約三尺，高不足五尺，需要彎腰才能透過。巖壁上長滿了溼滑的青苔，摸上去黏膩冰涼。石縫深處一片漆黑，什麼都看不見，只有一股陰冷潮溼的氣息從裡面湧出來，帶著濃重的土腥味。
林芸汐在石縫前停下。
她閉上眼，回憶著那段模糊的記憶碎片——黑暗，潮溼，巖壁上滴落的水珠，還有洞外追兵漸行漸遠的腳步聲。
她深吸一口氣，彎腰鑽進了石縫。
石縫內部比想象中更狹窄。巖壁幾乎貼著她的身體，粗糙的石面摩擦著衣物，發出沙沙的聲響。腳下是溼滑的碎石，每一步都需要小心翼翼。黑暗中，她只能依靠觸覺和聽覺前進。水滴從頭頂滴落的聲音清晰可聞，滴答，滴答，在狹窄的空間裡形成詭異的迴響。
大約走了二十餘步，前方豁然開朗。
一個不大的山洞出現在眼前。
山洞約莫三丈見方，洞頂垂落著鐘乳石，在黑暗中泛著微弱的熒光。地面相對平整，角落裡堆著一些枯枝和乾草——那是她前世留下的痕跡，經過無數歲月，早已腐朽不堪。洞壁一側有一道細小的裂縫，清冽的山泉從裂縫中滲出，在下方形成一個臉盆大小的水窪。
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