林芸汐站在石屋門口，目光越過層層山巒，投向青雲城的方向。
晨光已經大亮，山間的霧氣正在消散，露出遠處城池的輪廓。昨夜那璀璨的燈火早已熄滅，但空氣中似乎還殘留著某種喧囂過後的餘韻。她能想象此刻的林家府邸是何等景象——僕役們忙碌地收拾昨夜宴席的殘局，主人們則可能還在回味與上宗使者的會面，盤算著接下來的機會。
懷中的玉佩傳來恆定的溫熱，像某種無聲的提醒。
而靈魂深處那股令人厭惡的牽引，在這一夜之間，又清晰了幾分。它不再只是模糊的方向感，而是變成了某種具體的“距離感”——百里之外，正在穩步靠近。每過一刻，那種冰冷、熟悉、令人作嘔的宿命感就增強一分。
林芸汐緩緩吐出一口氣，轉身走回石屋。
木門在身後合攏，將晨光隔絕在外。石屋內重歸昏暗，只有門縫透入的幾縷光線，在地面上切割出狹長的亮斑。空氣中瀰漫著草蓆的黴味、石壁的溼氣，還有她自己身上淡淡的汗味——昨夜站在崖邊太久，衣襟被夜露浸溼，此刻貼在皮膚上，帶來細微的不適感。
她走到草蓆前坐下，從懷中取出那個灰色的低階儲物袋。
儲物袋的布料粗糙，邊緣已經有些磨損，上面繡著一個簡單的“百”字圖案——百草閣的標誌。她將心神沉入袋中，內部空間大約三尺見方，角落裡堆著四十七塊下品靈石，散發著淡淡的靈氣波動。靈石旁邊是一張摺疊整齊的獸皮地圖，展開後能看到青雲州及周邊區域的詳細標註，山川、城池、宗門、險地，都用不同顏色的線條和符號標記。
而在靈石和地圖旁邊，靜靜地躺著一張淡黃色的符紙。
符紙約莫巴掌大小，質地輕薄，表面用硃砂繪製著複雜的紋路。紋路中央是一個小小的“訊”字，周圍環繞著細密的符文迴路。這是百草閣的簡易傳訊符，只需注入少量靈氣啟用，就能將簡短的資訊傳遞給特定的接收者——吳主事留給她的那張名片上，有對應的符文印記。
林芸汐將傳訊符取出，放在掌心。
符紙觸感微涼，帶著紙張特有的粗糙感。她用手指摩挲著表面的紋路，硃砂的顆粒感透過指尖傳來。空氣中飄散著淡淡的硃砂與符紙混合的氣味，像某種古老的書卷氣息。
她需要籌碼。
玄天宗使者已經抵達，選拔即將開始。這是她脫離林家、獲取資源的最佳機會。但以她現在的身份——靈根破損、修為盡廢的林家廢柴三小姐，被罰在思過崖禁足——根本沒有資格參與選拔，甚至連出現在使者面前的資格都沒有。
她需要一個“合理身份”。
一個能讓百草閣願意為她背書、提供參與選拔資格的身份。
林芸汐閉上眼，腦海中快速閃過前世記憶的碎片。那些零散的畫面中，有丹爐、藥鼎、靈草、火焰……還有無數關於丹藥配比、提純手法、藥性相生相剋的原理。那些知識來自不同的時代、不同的世界，有些甚至來自科技高度發達的文明，對藥物本質的理解遠超這個修仙界的常識。
她睜開眼，目光落在石屋角落。
那裡堆著一些啞僕昨日送來的雜物——幾塊木板、一捆乾草、還有一小包用油紙包著的、已經發黴的草藥殘渣。那是之前某個林家子弟受傷時用剩下的“回春散”藥渣，被隨意丟棄，最後被啞僕撿來，本想給她敷傷口用，但她當時拒絕了。
林芸汐起身走過去，蹲下身，將那包藥渣拿起。
油紙已經泛黃，表面沾著灰塵。她小心地開啟，裡面是一團深褐色的、乾枯的草藥碎屑。她用手指捻起一小撮，放在鼻尖輕嗅——當歸、川芎、三七、紅花……都是最基礎的活血化瘀藥材，配比粗糙，雜質極多，藥性至少流失了三成。
回春散，黃階下品丹藥，最基礎的療傷藥，修仙界幾乎人手必備的消耗品。
效果平平，成本低廉，煉製簡單。
但也正因為如此，它的市場最大，利潤最薄，任何一點改良都可能帶來巨大的商業價值。
林芸汐將藥渣重新包好，走回草蓆前坐下。她取出儲物袋裡的一塊下品靈石，又從草蓆上撕下一小條幹草，用指甲將草莖剖開，露出裡面柔軟的纖維。她將靈石捏碎一角，取出一小撮靈石粉末，與草纖維混合，再用指尖蘸了點水，在石屋地面上開始書寫。
不是文字，而是公式。
前世某個科技文明中，關於藥物有效成分提取率與溫度、壓力、溶劑配比之間的數學模型。那些符號、數字、希臘字母，在這個修仙界看來如同天書，但對她而言，卻是最精確的工具。
她在地上寫寫畫畫，指尖在地面劃過，發出細微的沙沙聲。靈石粉末混合草纖維形成的墨跡，在昏暗的光線下泛著微弱的靈光。空氣中飄散著草莖被剖開後的青澀氣味，還有靈石粉末特有的、類似石英的礦物氣息。
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