三日後，辰時初刻。
林芸汐站在雲鶴峰的山腳下，抬頭望向蜿蜒而上的青石臺階。
晨霧還未完全散去，薄紗般的白霧纏繞在山腰，將整座山峰籠罩在一片朦朧之中。空氣中瀰漫著比藥園濃郁數倍的靈氣，每一次呼吸都感覺肺腑被洗滌，帶著山間特有的清冽和草木的芬芳。遠處傳來幾聲鳥鳴，清脆悠長，在山谷間迴盪。
她深吸一口氣，握緊了手中的引薦信。
青玉紙在掌心傳來微涼的觸感，封口處硃紅色的執法堂印章在晨光下泛著暗沉的光澤。這三天裡，她嘗試過各種方法收集關於雲鶴真人的資訊，但得到的情報少得可憐——只知道這位長老常年閉關，性格孤僻，極少與外界往來，丹房更是從不輕易讓外人進入。
孫長老的推薦，本身就透著詭異。
林芸汐整理了一下身上的灰色雜役弟子服飾，布料粗糙的質感摩擦著皮膚。她邁步踏上青石臺階，腳步聲在寂靜的山道上顯得格外清晰。
臺階兩側是茂密的竹林，翠綠的竹葉上掛著晶瑩的露珠，在晨光下閃爍著細碎的光點。山風吹過，竹葉沙沙作響，帶來竹葉特有的清香。偶爾有幾片落葉飄下，落在青石上，被她的腳步輕輕踩過。
越往上走，靈氣越濃郁。
她能感覺到周圍的天地靈氣像水流般緩緩流動，雖然稀薄，但比藥園那邊要精純許多。體內的混沌靈氣似乎也活躍了一些，在經脈中自行運轉的速度加快了幾分。
大約走了半個時辰，臺階盡頭出現了一座古樸的院落。
院牆是青灰色的石磚砌成，表面爬滿了墨綠色的藤蔓，藤蔓上開著細小的白色花朵，散發著淡淡的藥香。院門是兩扇厚重的木門，門板上雕刻著簡單的雲紋，漆色已經有些斑駁。門楣上掛著一塊木匾，上面用蒼勁的筆法寫著兩個字——“丹房”。
林芸汐在門前停下腳步。
她能聽到院內傳來隱約的聲響——像是火焰燃燒的噼啪聲，又像是某種液體沸騰的咕嘟聲，還夾雜著淡淡的藥香和焦糊味混合的複雜氣息。空氣中瀰漫著一股難以形容的燥熱感，即使隔著院牆也能感覺到。
她抬手，輕輕叩響了門環。
銅製的門環敲擊在木門上，發出沉悶的響聲。聲音在寂靜的山間迴盪，驚起了竹林中的幾隻飛鳥。
片刻後，門內傳來腳步聲。
木門吱呀一聲開啟，一個鬚髮皆白的老者出現在門後。
老者看起來約莫七十歲上下，面容清癯，皮膚因為常年不見陽光而顯得有些蒼白。他穿著一身洗得發白的灰色道袍，袖口和衣襟處沾著幾處暗色的藥漬。最引人注目的是他的眼睛——那是一雙深邃而疲憊的眼睛，眼窩深陷，眼白處佈滿了細密的血絲，眉宇間凝結著一股化不開的鬱結之氣。
築基後期的威壓從他身上自然散發出來，雖然刻意收斂，但那種生命層次的差距依然讓林芸汐感到呼吸一窒。
“何事？”老者的聲音平淡，帶著一絲沙啞。
林芸汐躬身行禮，雙手奉上引薦信：“弟子林芸汐，奉孫長老之命前來丹房報到。”
雲鶴真人接過信函，拆開封口，目光在青玉紙上掃過。他的表情沒有任何變化，只是看完後將信紙摺好，重新塞回信封，然後抬眼打量起林芸汐。
那目光很平靜，但林芸汐能感覺到其中蘊含的審視——不是孫長老那種帶著懷疑和試探的審視，而是一種更純粹的、像是在評估一件工具是否合用的審視。
“孫師兄說你心細。”雲鶴真人終於開口，聲音依然平淡，“丹房事務繁雜，需耐得住寂寞，更要手腳乾淨。你可明白？”
“弟子明白。”林芸汐恭敬應道。
雲鶴真人點了點頭，側身讓開門口：“進來吧。”
林芸汐邁步走進院落。
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