林芸汐的眼神冷了下來。
“執事怎麼說？”
“執事一開始沒在意，但趙師兄和林師姐去得多了，執事也開始過問了。”陳小魚說，“昨天下午，執事還派人來你住處找過你，不過你不在。林師姐，你得小心點，趙師兄和林師姐擺明了要整你。”
林芸汐沉默了片刻。
“我知道了。”她說，“謝謝你告訴我這些。”
陳小魚搖搖頭，臉上露出憨厚的笑容。
“林師姐你以前幫過我，這點小事算什麼。”他頓了頓，又補充道，“對了，還有件事。我昨天去任務堂交雜役任務的時候，聽到幾個內門師兄在議論，說宗門好像要和龍淵商會合作，組織弟子去探索什麼新發現的秘境。具體訊息還沒公佈，但應該就這幾天了。”
龍淵商會。
林芸汐的心跳漏了一拍。
她面上不動聲色，只是點了點頭。
“多謝。”
和陳小魚分開後，林芸汐沒有去膳堂，而是轉身向任務堂走去。她需要去交還“採集鐵線藤”的任務，也需要看看，趙元啟和林鳳舞到底給她挖了多大的坑。
***
任務堂位於外門區域中心，是一座三層高的青石建築，飛簷翹角，門楣上掛著黑底金字的匾額。此刻時辰尚早，任務堂里人不多，只有幾個弟子在公告欄前檢視任務，或是櫃檯前交接任務。
林芸汐走進大堂。
地面鋪著光滑的青石板，腳步聲在空曠的大堂裡迴響。空氣中瀰漫著紙張和墨汁的氣味，混合著淡淡的靈力波動——那是任務堂陣法運轉的痕跡。她走到櫃檯前，負責接待的是一位年約四十的執事，姓王，面容嚴肅，眼神銳利。
“弟子林芸汐，前來交還任務。”她將任務令牌和裝有鐵線藤的儲物袋放在櫃檯上。
王執事抬起頭，看了她一眼，眼神中閃過一絲複雜。
他拿起任務令牌，靈力注入，令牌上浮現出任務資訊。又開啟儲物袋，清點裡面的鐵線藤。整個過程沉默而緩慢，大堂裡的空氣彷彿凝固了。
“任務物品齊全。”王執事終於開口，聲音平淡，“但任務記錄顯示，你逾期三日未歸。按照門規，逾期未歸需說明理由，若有正當理由可免於處罰，若無正當理由，扣除任務獎勵的三成，並記過一次。”
林芸汐垂下眼簾。
“弟子在執行任務時遭遇妖獸襲擊，身受重傷，不得已在山中尋了一處山洞調養，故逾期未歸。”她的聲音清晰平穩，“此事有弟子身上的傷勢為證。”
王執事看著她，目光在她臉上停留了片刻。
“傷勢？”他問，“什麼傷勢？”
林芸汐解開外衣領口，露出脖頸下方一道已經結痂的傷口——那是鬼面道人留下的爪痕，雖然經過治療已經癒合大半，但疤痕依舊猙獰。她又挽起衣袖，露出手臂上幾處淤青和擦傷，這些是她從懸崖墜落時留下的。
王執事的眼神微微一動。
“確實是妖獸所傷。”他點了點頭，語氣緩和了些，“但有人舉報，說你失蹤期間可能私吞了任務所得，或是勾結外人，你可有解釋？”
來了。
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