子時的青雲城西區，像一頭沉睡的巨獸。
街道空曠，石板路在月光下泛著青灰色的冷光。兩側的店鋪早已關門，木門緊閉，窗欞上糊著的油紙在夜風中微微顫動。偶爾有野貓從巷口竄過，發出窸窣的聲響，隨即又隱入更深的黑暗。
只有一盞燈籠還亮著。
那是一盞陳舊的紙燈籠，掛在“忘憂酒館”的木質招牌下。燈籠紙已經泛黃，上面用墨筆寫著“忘憂”二字，筆力蒼勁，但墨跡邊緣已有些暈開。昏黃的光從紙中透出，在夜風中輕輕搖晃，將門前一小片地面照得忽明忽暗。
林芸汐站在街角陰影裡，看著那盞燈籠。
她已換了一身裝束——青灰色的書生袍，洗得發白，袖口處還有細微的磨損。頭髮用一根普通的木簪束起，露出易容後那張平凡的臉：眉眼普通，鼻樑不高不低，嘴唇薄而顏色淺淡，是那種扔進人堆裡就找不出來的長相。
易容丹的藥效還能維持三個時辰。
她深吸一口氣，夜風帶著泥土和遠處河水的溼氣灌入鼻腔，還有一絲若有若無的酒香——從酒館方向飄來，是劣質米酒特有的酸澀氣味。
左手腕上的監察印記微微發燙。
比昨夜更燙。
林芸汐低頭看了一眼手腕——粗布袖口下，那枚暗紅色的印記正在皮膚下隱隱發光，像一顆不安分的心臟。她皺了皺眉，調動體內恢復的靈力，在印記周圍佈下一層薄薄的隔絕屏障。燙感稍減，但並未消失。
天道在注視。
或者說，天道的“修正力”在起作用。
她能感覺到那種無形的壓力——像空氣變得粘稠，像整個世界都在隱隱排斥她。走在街上時，一塊鬆動的瓦片會突然從屋簷滑落，差點砸中她的肩膀；路過巷口時，一條野狗會毫無徵兆地衝她狂吠；甚至剛才在街角等待時，一陣怪風捲起地上的塵土，直撲她的面門。
巧合。
都是巧合。
但林芸汐知道，這不是巧合。
這是天道對“變數”的隱性抹殺——用看似偶然的意外，增加她生存的難度，將她推向死亡。萬世輪迴中，她經歷過太多次這樣的“巧合”：一塊石頭，一根樹枝，一次失足，就能讓她前功盡棄。
她握緊了袖中的黑色令牌。
令牌冰涼，表面的符文在黑暗中微微發亮。星璇給她的引薦令，也是逆命者集會成員的憑證。她將令牌貼身藏好，又檢查了一遍袖中暗袋裡的幾樣東西——三枚爆裂符，一瓶迷魂散，還有那面從玄天宗帶出來的護心鏡。
準備就緒。
她邁步走出陰影，向酒館走去。
腳步聲在空曠的街道上回響，清晰而孤獨。月光將她的影子拉得很長，投在青石板上，隨著燈籠的搖晃而扭曲變形。她能聽到自己的心跳聲，沉穩而有力，還有靈力在經脈中流動的細微聲響——經過一夜休整，她恢復了約五成實力，雖然遠不及全盛時期，但至少有了自保之力。
十丈。
五丈。
三丈。
酒館的門近在眼前。
那是一扇老舊的雙開木門，門板上有深深淺淺的劃痕和油漬。門縫裡透出微弱的光，還有隱約的說話聲——很低，聽不真切。林芸汐抬手，指尖觸到冰冷的門環。
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