林芸汐跟著星璇快步走出溶洞，身後岩石摩擦的聲音逐漸遠去，最終徹底消失。她們沿著來時的狹窄通道向上攀登，螢石的光芒在身後越來越微弱，最終被黑暗吞噬。通道內只剩下兩人輕微的呼吸聲和腳步聲在巖壁間迴盪。林芸汐能感覺到手腕上的監察印記依然燙得驚人，那股灼熱已經蔓延到了手肘，像一條甦醒的毒蛇在血管裡遊走。她運轉體內灰紫色的築基靈力，試圖壓制那股灼熱，但效果有限。星璇在前方帶路，腳步輕快而熟悉，顯然對這條通道瞭如指掌。在轉過一個彎道後，她突然停下腳步，壓低聲音：“芸汐，瘋叟的話……你別太在意。他在集會里待了三十年，經常說些沒人聽得懂的瘋話。”
林芸汐沒有回答，只是抬頭看向通道前方——那裡隱約透出一絲微弱的天光，已經是黎明時分。瘋叟枯瘦的手指和那句“你身上有‘門’的味道”在腦海中反覆迴響，像某種不祥的預兆。
就在這時——
身後通道深處，傳來一個聲音。
那聲音慵懶，嫵媚，帶著一絲若有若無的笑意：
“林妹妹，這就急著走嗎？”
林芸汐和星璇同時轉身。
通道下方，螢石的光芒重新亮起，一個窈窕的身影緩緩從黑暗中走來。她穿著紅色的長裙，裙襬拖在地上卻纖塵不染，腰間繫著一條細細的金色腰帶，勾勒出曼妙的曲線。半張狐狸面具遮住了她的上半張臉，只露出塗著鮮紅蔻丹的嘴唇和線條優美的下巴。她走得很慢，每一步都像在跳舞，腰肢輕輕扭動，帶著某種危險的韻律。
是赤練。
星璇下意識地擋在林芸汐身前，聲音裡帶著警惕：“赤練前輩，集會已經結束了。”
“我知道。”赤練的聲音依然慵懶，她停在距離兩人三丈遠的地方，雙手抱胸，歪著頭打量著林芸汐，“但執棋者老大讓我來送送林妹妹，順便……問幾句話。”
林芸汐輕輕拍了拍星璇的肩膀，示意她讓開。她上前一步，迎向赤練的目光：“前輩想問什麼？”
赤練笑了。
那笑聲像銀鈴在風中搖曳，清脆，卻帶著一絲寒意。
“林妹妹真是好氣魄。”她緩緩說道，聲音裡帶著玩味，“剛才在溶洞裡，當著三十七個人的面，承認自己是天機閣預言裡的‘變數’，身負萬劫輪迴的宿命，還說什麼‘我命由我不由天’……嘖嘖，聽得我都差點要給你鼓掌了。”
她頓了頓，向前走了一步。
距離拉近到兩丈。
林芸汐能聞到一股淡淡的香氣——不是花香，也不是脂粉香，而是一種混合了麝香、琥珀和某種辛辣草藥的味道，濃郁，魅惑，帶著侵略性。
“不過——”赤練的聲音忽然轉冷，“空口白話誰都會說。你想得到集會的認可，總得拿出點真東西，證明你不僅僅是運氣好，或者……”
她拖長了尾音，目光落在林芸汐臉上，像在審視一件貨物。
“……背後真有靠山？”
最後四個字，她說得很輕，卻像針一樣刺進空氣裡。
林芸汐的瞳孔微微收縮。
她聽懂了赤練的暗示——龍影。那天在青雲城外，敖青派來的龍影出手相助，雖然當時場面混亂，但難保沒有目擊者。逆命者集會這種地方，訊息最是靈通。
“前輩說笑了。”林芸汐平靜地回答，“我若真有靠山，何至於淪落到需要來集會尋求幫助的地步？”
“是嗎？”赤練又向前走了一步。
距離只剩一丈。
林芸汐能清楚地看到，她面具下那雙眼睛——不是黑色，也不是棕色，而是一種奇異的暗紅色，像凝固的血，又像燃燒的炭。那雙眼睛此刻正閃爍著危險而好奇的光芒，像獵豹在打量獵物，評估著從哪裡下口最合適。
”。的請能都人麼什便隨是不可，影龍的域聖族龍。影龍道一了到看人有，外城雲青在天那“，語耳了乎幾，低更得音聲的練赤”……說聽我可“
。靜寂片一道通
。麼什促催在像，響作嘩嘩，聲水流的河下地遠有只
。促急得變吸呼，上劍短的間腰了在按經已手的璇星
。靜平然依卻汐芸林
：口開緩緩，睛眼的紅暗雙那著看，練赤著看
”。’山靠‘的我是會不絕但，因原有另許或，過路是只許或，手出影龍道那。爭紛界下介易輕不從，立中來向域聖族龍，道知該應也那，影龍道知然既輩前“
”？謊撒在是不是你，道知麼怎我可“，聲一笑輕練赤”。聽好得說“
——間瞬的下落音話
。了
。議思可不得快
！腕手的汐芸林刺直，電閃如快卻，髮如細，出尖指的練赤從線紅的見不看乎幾、的微細道一。度溫的熱灼著帶，刺像，針像，來而面撲息氣的利銳一到覺只，作的清看沒至甚汐芸林
。擊攻命致是不那
。記印察監的上腕手是而，害要是不標目的它。扭中空在樣一活像，稠粘的異詭種一著帶，純其極但，弱微很說以可至甚，大強不並力靈的含蘊中線紅——到覺能汐芸林
。探試
。探試的赤
。手出”山靠“的後背……者或，力能應反的實真暴，牌底顯想練赤
。湧間瞬力靈基築的紫灰那，的汐芸林，間之火石電
。遍百千過練演已早像，疑遲有沒，豫猶有沒
。轉旋在雲星像又，文符的老古種某像，路紋的細著轉流面表，明半，紫灰——息氣沌混著帶是而，障屏力靈的通普是不盾護那。盾護的薄薄層一形腕手在，湧奔線路脈經的定特著沿力靈
。上盾護了在刺線紅
”——嗤“
。水冷浸塊鐵的紅燒像，響輕聲一
。散飄中氣空在，氣霧的紅縷縷一作化，散消、解瓦地寸寸一，始開端尖從，烈到遇雪冰像是而，開彈被是不，碎擊被是不。融消始開然竟，線紅的髮如細那——化變的異詭了生發，間瞬的接盾護沌混與線紅
。回地猛，蛇毒的驚像線紅的餘剩
。一微微指手的練赤
。靜寂的般一死，道通
。期預了出超是還果效，來出展施正真但，的到料預就早是這，用作制剋的然天有”影赤“的練赤對力靈沌混。妙很但，多不——耗消力靈的間瞬一那才剛，到覺能。新重力靈的紫灰，散消緩緩盾護沌混的上腕手，地原在站汐芸林
。氣霧紅的散飄中氣空著盯，盾護的失消經已那著盯，腕手的汐芸林著盯練赤
。了變神眼的
。趣興的說言以難種某……到再，訝驚到，味玩從
。話說有沒，間時息三足足
。了笑，後然
：異驚的實真一著帶是而，嫵懶慵的前之是再不聲笑那
”——喲“
。麼什著味品在像，音聲了長拖
”。力靈的怪古好“
。爍閃下線的暗幽在丹蔻的紅鮮，手回收
”。’影赤‘的我融消能竟“
