晨光透過稀疏林葉，在林地上灑下斑駁的光斑。露水從草葉尖端滑落，滴入鬆軟的泥土，發出細微的“啪嗒”聲。林芸汐站在林地邊緣，目光從身後濃霧籠罩的古戰場移向前方開闊的丘陵地帶。陽光灑在臉上帶來久違的暖意，空氣中瀰漫著草木與泥土的清新氣息，與古戰場中腐朽的死氣截然不同。她深吸一口氣，感受著肺部被幹淨空氣充盈的舒暢。手腕上的監察印記已經平靜下來，那種被冥冥中注視的感覺雖然依舊存在，但至少此刻，她暫時擺脫了魔眼和清道夫的雙重威脅。
身後傳來窸窣的腳步聲。
星璇走到她身旁，臉色依舊有些蒼白，但眼神已經恢復了清明。她順著林芸汐的目光望去，輕聲說：“前方就是無盡妖域的邊緣了。根據古籍記載，這片丘陵地帶被稱為‘千丘原’，是妖族與人族勢力交錯的緩衝區域。”
“緩衝區域？”蘇小蠻從後面跟上來，手裡還拿著半塊乾糧，“那是不是意味著……相對安全一些？”
“相對。”李鐵的聲音從另一側傳來。他正檢查著手中的短刀，刀刃上還殘留著穿越沼澤時沾染的泥汙，“但也更混亂。沒有明確的勢力管轄，就意味著誰都可以在這裡做任何事——只要你有足夠的實力。”
林芸汐點了點頭。
這正是她選擇這裡的原因。
混亂，意味著機會。
也意味著，天道和那些高高在上的存在，對這裡的控制力會相對薄弱。
“休息得差不多了。”她轉身看向眾人，“我們該出發了。鐵壁他們應該還沒走遠，我們——”
話音未落，前方的丘陵小徑上忽然傳來一陣爽朗的笑聲。
“哈哈哈！我就說嘛，這丫頭命硬得很，肯定能活著出來！”
林芸汐猛地抬頭。
只見三道身影正從丘陵高處走下來，為首者正是鐵壁——那個身材魁梧、肌肉虯結的漢子。他穿著一身粗布短打，肩上扛著一根烏黑的鐵棍，臉上掛著毫不掩飾的笑容。在他左側，是一襲紅衣的赤練，女子眉眼間帶著幾分慵懶，但眼神銳利如刀。右側則是一個林芸汐未曾見過的青年，面容清秀，腰間掛著一串銅鈴，走起路來卻無聲無息。
鐵壁大步流星地走到林芸汐面前，上下打量了她一番，然後用力拍了拍她的肩膀。
那力道大得驚人。
林芸汐只覺得一股巨力傳來，整個人差點被拍得踉蹌後退。肩膀處傳來的疼痛讓她倒吸一口涼氣——這傢伙的手勁，簡直跟鐵錘一樣！
“好傢伙！”鐵壁大笑道，“就知道你命硬！怎麼樣，在古戰場裡轉了一圈，感覺如何？”
林芸汐穩住身形，揉了揉發麻的肩膀，苦笑道：“差點就出不來了。”
“能出來就是本事。”赤練走上前來，目光在林芸汐身後的眾人身上掃過，最後落在星璇身上，眼中閃過一絲訝異，“這位是……”
“星璇。”星璇微微頷首，“逆命者集會的前成員。”
“前成員？”赤練挑了挑眉，“有意思。看來你離開集會後的經歷，比我們想象的還要精彩。”
鐵壁擺了擺手：“行了行了，敘舊的話等會兒再說。林丫頭，接下來有啥打算？我看你們這方向，是要去妖域？”
林芸汐點了點頭，沒有隱瞞：“我們打算前往無盡妖域邊緣地帶發展。”
“妖域邊緣？”鐵壁和赤練對視一眼，兩人眼中都閃過思索之色。
赤練沉吟片刻，開口道：“妖域那邊，我們集會確實有點關係。不過主要是跟一些混血的、或者比較開明的妖族部落打交道。那邊的情況……比較複雜。”
“怎麼個複雜法？”林芸汐問道。
“首先，妖域不是鐵板一塊。”赤練解釋道，“妖族內部派系林立，有主張與人族和平共處的‘開明派’，也有視人族為血食的‘激進派’，還有保持中立、只關心自己地盤的‘守舊派’。你們要去邊緣地帶，那地方更是魚龍混雜——除了妖族，還有逃犯、流亡者、冒險家、商隊，甚至可能遇到從其他界域偷渡過來的傢伙。”
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