林芸汐指尖扣緊匕首柄，指節因為用力而微微發白。火把的橘紅色光芒在她身側跳動，將她的影子拉得很長，投在黑色的祭壇石面上。她看著那兩團幽綠火焰，全身肌肉都繃緊到了極致，混沌金丹在丹田緩緩轉動，隨時可以爆發出全部力量應對突發危機，開口的聲音冷靜而平穩，沒有絲毫慌亂。
“我等三人誤入地脈亂流，被裹挾至此，並非有意闖閣下禁地。”
話音落下，陰影裡的幽綠火焰微微晃動了一下，沉重的腳步聲響起，伴隨著骨杖底端敲擊岩石的沉悶響聲，一下一下，震得腳下石階輕輕顫抖。那腳步聲緩慢而沉穩，每一步都像是踩在人心頭，林芸汐的呼吸不自覺放得更輕，視線緊緊鎖住那片陰影，看著那個高大輪廓慢慢從黑暗中走出來。
最先走出陰影的是那根骨杖，深褐色的杖身佈滿細密的裂紋，像是歷經了無數風雨侵蝕，杖頭鑲嵌著一顆巴掌大的獸牙，獸牙表面泛著溫潤的光澤，一縷微弱的綠光從獸牙內部透出來，隨著老者的走動輕輕晃動，將周圍一小片區域染成了淡綠色。
緊接著，佝僂的身形從陰影裡顯現出來。
老者身材不高，比普通人還要矮上半個頭，脊背彎曲得像是一張拉滿的弓，整個人縮在一件破爛不堪的灰褐色獸皮裡。獸皮邊緣已經磨得發毛，露出裡面泛著灰白色的皮膚，皮膚上佈滿了深深淺淺的皺紋，像是被刀刻出來的溝壑，縱橫交錯之間，勾勒出奇異的青色刺青，刺青紋路盤旋纏繞，和祭壇石階上的符文隱隱相似。老者臉上的皺紋比身上還要深刻，左眼已經凹陷下去，只剩下一個發黑的眼窩，唯獨剩下的那隻右眼，瞳孔是純粹的幽綠色，像極了陰影裡那兩團火焰，目光掃過來的時候，彷彿帶著穿透靈魂的力量，能將人五臟六腑都看個通透。
一股濃郁的土腥氣混雜著陳年老酒的酸臭味撲面而來，那是長期生活在地下、身上衣物從未清洗過才會有的味道，林芸汐微微蹙眉，卻沒有後退一步，依舊握著匕首，保持著戒備姿態。
老者走到祭壇下方，停下腳步，那隻幽綠色的眼睛上下打量著林芸汐，骨杖在地上輕輕一敲，沉悶的響聲過後，沙啞的聲音再次響起：“我叫巖骨，是這片先祖沉眠之地的守墓妖靈。從青巖部族覆滅那天起，我就在這裡守著，算起來，已經快一千三百年了。”
林芸汐心裡一動。青巖部族，果然和她猜測的一樣，是上古遺留的妖族部落，一千三百年前覆滅，正好對應了祭壇上那些骸骨和破碎兵器，也解釋了為什麼這座地下祭壇會被遺棄在地底深處。她微微頷首，語氣依舊保持著禮貌的戒備：“晚輩林芸汐，見過巖骨前輩。我等確實是誤闖，絕無打擾先祖沉眠之意，若是前輩容不下我等，我們即刻離開就是。”
巖骨粗糙的手掌攥緊了骨杖，指關節因為用力而發白，臉上的皺紋擠在一起，那道奇異刺青跟著微微扭曲：“離開？這地下迷宮四通八達，到處都是遊蕩的地穴毒蟲，還有被地脈亂流衝碎空間形成的空間裂縫，你們出去也是死。更何況，你們人類最是貪婪，當年毀了我們青巖部族的，就是一群覬覦地脈精華的人類修士。今天你闖到這裡來，誰知道你是不是打著和前人一樣的主意。”
話語裡的警惕和敵意毫不掩飾，那雙幽綠眼睛裡光芒變冷，杖頭的獸牙發出的綠光也變得銳利起來，整個空間裡的空氣都彷彿凝固了，一股隱晦的壓迫感慢慢升騰起來，壓得林芸汐胸口微微發悶。
她能感覺到，這巖骨的修為深不可測，雖然身體佝僂，氣息隱而不發，卻比之前追殺他們的金丹後期猿王還要可怕。對方在這裡守了一千三百年，早已經和這片地下空間融為一體，真要動起手來，她絕不是對手，敖青重傷未愈，影體力透支，三人恐怕都要折在這裡。
林芸汐壓下心頭的警惕，沒有動怒，只是緩緩鬆開了緊握著匕首的手，語氣依舊平穩：“前輩說的當年之事，我未曾參與，也無意染指這裡的任何東西。我們現在的處境，和前輩當年其實差不了多少。我們在地面被金丹後期的石猿猿王追殺，為了逃命才遁入地下，被亂流捲到這裡，現在同伴重傷，靈力不足，只求找到一條出去的路，絕不敢在這裡多做停留。”
她說著，慢慢抬起左手，露出掌心裡握著的一個淡青色玉盒。玉盒是她用來存放地脈石心的，一路逃亡來不及收進儲物袋，此刻盒蓋並未完全合緊，一絲精純濃郁的土系靈力順著縫隙慢慢溢位來，帶著新生大地般的厚重氣息，瞬間瀰漫在祭壇周圍。
巖骨的鼻子動了動，那隻幽綠色的眼睛猛地一縮，瞳孔瞬間放大，周身那股壓迫感頓了一頓。他往前邁了一步，骨杖敲擊石階的聲音都變快了幾分，臉上原本佈滿警惕的神色，此刻多了幾分難以言喻的複雜，混雜著驚訝、期盼，還有一絲深藏了千年的痛楚。
“這氣息……”他沙啞著聲音，目光死死盯著林芸汐掌心的玉盒，“這是……大地精華的氣息？”
“我們從石猿山谷的地脈核心裡，意外得到了一小塊地脈石心。”林芸汐說著，微微打開了一條更大的縫隙，那股精純厚重的土系靈力瞬間變得更加濃郁，撲面而來，連祭壇周圍的岩石都像是被這股氣息吸引，微微震顫起來，石縫裡細小的地芽都跟著舒展了葉片，散發出淡淡的青草香氣。
巖骨吸了吸鼻子，喉嚨裡發出一聲低沉的嗚咽，那聲音像是壓抑了千年，從胸腔深處滾出來，帶著無盡的滄桑。他抬起手，粗糙的手掌對著玉盒的方向，虛虛一招，一股柔和的土黃色靈力捲過來，輕輕拂過玉盒表面，仔細感應著那股溢位來的精純力量。他沒有貿然搶奪，只是感應，這舉動讓林芸汐心裡稍稍鬆了口氣，至少對方暫時沒有動手的意思。
感應了足足半刻鐘，巖骨才收回那股靈力，他抬起頭，目光越過林芸汐，落在了祭壇中央那塊鑲嵌在石窩裡的暗淡晶石上。晶石依舊在那裡緩緩嗡鳴，明滅不定，那微弱的光芒比起地脈石心溢位來的氣息，黯淡得如同螢火之於皓月。
巖骨臉上的皺紋皺得更緊，那隻幽綠眼睛裡翻湧著複雜的情緒，有痛苦，有期盼，還有幾分猶豫。他慢慢走到祭壇頂端，站在晶石旁邊，骨杖頓在地上，目光久久凝視著那塊晶石，沒有說話。
林芸汐站在原地，沒有打擾他，只是靜靜看著。她能感覺到，這老者和這塊晶石，還有這片先祖沉眠之地，有著太深的羈絆，一千三百年的守候，不是一句話就能說清的。她能聞到老者身上那股深入骨髓的孤寂，那是看著整個部族覆滅，獨自一人守著亡者，千年光陰日復一日熬出來的味道。
火把的火焰跳動著，噼啪一聲，燒斷了一根燈芯，濺起幾點火星，落在石階上，很快就熄滅了。整個空間裡，只剩下晶石的嗡鳴，還有巖骨沉重的呼吸聲，遠處水珠滴落的叮咚聲，隔著很遠傳過來，更添了幾分沉寂。
過了許久，巖骨才緩緩抬起頭，轉過身看向林芸汐，那隻幽綠眼睛裡的情緒慢慢沉澱下來，只剩下一種近乎平靜的滄桑。
“你知道這塊是什麼嗎？”他抬了抬骨杖，指向那塊暗淡晶石。
“看模樣，應該是青巖部族的聖物吧？”林芸汐輕聲回答。
“不錯。”巖骨點了點頭，骨杖輕輕敲了敲晶石旁邊的石面，“這是部族之心的碎片，是青巖部族立族之根，裡面凝聚著我們青巖部族歷代先祖的魂力，還有整個部族的氣運。千年前，就是靠著它，我們才能在這片土地上繁衍，汲取大地精華，部族強者輩出，安穩度日。”
他頓了頓，指尖輕輕撫摸著晶石邊緣，動作輕柔得像是在撫摸自己的孩子：“後來，一群人類修士闖了進來，他們聽說我們青巖部族掌控著地脈精華，就動了貪念。那一場大戰打了整整三個月，部族裡的勇士都死光了，先祖們為了不讓部族之心落入賊人手裡，硬生生自爆了本源，把完整的部族之心炸成了碎片，大部分碎片都跟著自爆埋進了地脈深處，只剩下這一小塊，留在祭壇上。”
“從那以後，這塊碎片就失去了力量，每天只是靠著吸收地下微弱的地脈氣息維持著一點靈光，越來越暗。先祖之路入口就在祭壇後方，被亂石封著，只有部族之心亮起，才能開啟通道，不然進去也是死，要麼被裡面的禁制絞碎，要麼就是迷路困死在裡面。”
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