林芸汐指尖摩挲著巖壁上刻著的菱形圖案，粗糙的石粒蹭過掌心，留下細細的白痕。她抬頭望向那片吞噬了所有光線的黑暗，火把的橘紅色光在她眼底跳動，映著那片越來越清晰的嗡鳴震動。她調整了一下呼吸，握緊腰間匕首，提著燃燒的火把，再次抬步往黑暗深處走去，靴底碾過碎石，發出細碎清脆的聲響。
潮溼的風從洞穴深處卷出來，裹挾著泥土腐爛的腥氣，混著一絲若有若無的硫磺熱氣，蹭過林芸汐的臉頰。那規律的嗡鳴順著氣流撞進耳道，頻率恰好與人的心跳重合，每一次震動都讓心尖跟著輕輕震顫，像是有什麼古老的存在在隔著歲月召喚。
回到洞穴入口，影正靠在巖壁上調息，周身氣息微弱卻依舊保持著警戒姿態。敖青閉著眼斜倚著石堆，臉色蒼白得近乎透明，呼吸時斷時續，龍元波動微弱得像是風中殘燭。林芸汐腳步放輕，走到影身邊，指尖遞過去一瓶恢復體力的聚氣丹。
“我往深處探探，你在這裡照看敖青，守住入口。如果有異常，捏碎這塊傳訊玉符。”她聲音壓得極低，只有兩人能聽見。
影睜開眼，接過玉符塞進懷裡，重重點了點頭，手指按在腰間淬了劇毒的短鏢上，沒有多言，只是用眼神示意她小心。林芸汐知道影的性子，話不多但辦事牢靠，當下不再多叮囑，提著火把轉身重新踏入幽深的通道。
通道越往裡走越寬敞，兩側巖壁上的雕刻也愈發清晰。淡紅色的線條刻在青黑色岩石上，經過無數歲月侵蝕，顏色已經黯淡得幾乎融進岩石底色，卻依舊能分辨出圖案輪廓——成群的妖獸仰頭對著天空朝拜，中央是一個高聳的石臺，石臺上站著一個生著牛角的巨人，手中捧著一塊晶石，周身環繞著山川大地的紋路。
林芸汐指尖撫過那巨人的輪廓，刻痕深得能容下半個指尖，指尖能感受到岩石上殘留的、被無數人撫摸過的光滑。這是上古妖族的祭祀場景，風格粗獷卻透著源自血脈的虔誠，和她某一世記憶裡接觸過的妖族祭祀隱隱重合。那一世她化形進入妖域歷練，曾在一處古籍殘卷裡見過類似的圖案，只是記憶碎片破碎，只餘下模糊的印象。
轉過一道彎，通道豁然開朗。
巨大的地下空間出現在眼前，穹頂高得超出想象，火把的光芒只能照到腳下一片區域，往上便是濃得化不開的黑暗，隱約能看到穹頂垂下來無數鐘乳石，尖端掛著晶瑩的水珠，不時滴落下來，“叮咚”一聲在空曠的空間裡傳開，迴音繞著巖壁轉了好幾圈才消散。
空氣中瀰漫著厚重的灰塵味兒，混著淡淡的血腥氣，那血腥氣不知道沉澱了多少年，早已變得淡不可聞，卻依舊能順著呼吸鑽進喉嚨，讓人想起千年前這裡曾發生過的慘烈廝殺。腳下的地面鋪滿了碎石，踩上去嘩啦作響，時不時能碰到一塊堅硬的碎片，彎腰看去，大多是碎裂的兵器殘片，或是崩開的岩石，有的地方還嵌著細小的、已經石化的骨渣。
林芸汐握著火把，慢慢往前走，目光掃過整個空間，最終落在了中央那片區域。
一塊由整塊黑色巨石壘砌而成的祭壇，靜靜矗立在空間最中心。祭壇足有丈許高，三層階梯往上收攏，每一塊石頭都足有兩人合抱粗細，接縫嚴絲合縫，看不出半點工匠開鑿的痕跡，彷彿天生就生長在這裡。石面被歲月磨得光滑，卻佈滿了深淺不一的裂紋，像是經歷過無數次重擊。每一層石階的側面，都刻滿了複雜晦澀的符文，符文線條扭曲，和入口巖壁上的祭祀雕刻風格同源，卻更加繁複，大半符文已經被磨損得殘缺不全，只餘下斷斷續續的痕跡。
那低沉的嗡鳴，正是從祭壇頂端傳出來的。
林芸汐屏住呼吸，一步步踩著石階往上走，鞋底碾過石縫裡長出的細碎地衣，發出輕微的撕裂聲。走到祭壇頂端，她藉著火把的光看清了中央的凹陷——那是一個天然生成的碗狀石窩，約莫碗口大小，裡面鑲嵌著一塊拳頭大小的晶石，顏色是渾濁的暗灰色，表面蒙著厚厚的灰塵，只有內部隱約透出一點微光，隨著嗡鳴的頻率，一下一下明滅不定，像是一個正在緩慢跳動的心臟。
每一次明滅，那嗡鳴就跟著震動一次，整個祭壇都跟著輕輕顫抖，石縫裡的灰塵簌簌往下掉，落在林芸汐的肩頭。
她站在祭壇頂端，目光掃過祭壇下方四周，果然看到四周散落著不少東西。靠近邊緣的地方，一堆白慘慘的骨骼橫七豎八躺在地上，絕大部分已經風化，一碰就會化成粉末，只能看出大致的輪廓，有的骨骼比普通人類寬大數倍，還帶著扭曲的角狀物殘根，顯然不是人類的骸骨。骨骼縫隙裡插著不少鏽蝕得不成樣子的兵器，有的是巨斧，有的是長刀，刃口早已被腐蝕得坑坑窪窪，佈滿了紅褐色的鏽跡，輕輕一碰就會掉下細碎的鏽渣。
看得出來，這裡千年前曾經發生過一場慘烈至極的戰鬥，整個部族都在這裡覆滅，只剩下這座殘破的祭壇和漫天骸骨。
林芸汐蹲下身，儘量不驚動那晶石，指尖輕輕拂過身側的符文。符文刻痕裡藏著厚厚的灰塵，拂開之後，能看到符文深處殘留著淡淡的金色光澤，那是上古妖族使用的大地符文，和她記憶裡那捲殘卷上的記載逐漸重合。這確實是上古妖族用來祭祀大地先祖的祭壇，這塊中央的晶石，應該就是凝聚整個部族氣運的核心之物。
她沉吟片刻，神識慢慢放出，如同纖細的絲線，一點點朝著那中央的晶石探過去。她不敢放得太猛，怕驚動那裡面潛藏的東西，只能小心翼翼一點點滲透。
神識剛碰到晶石表面，一股徹骨的冰冷瞬間順著神識逆流而上，直直衝進識海，像是一盆冰水澆下來，讓林芸汐忍不住打了個寒顫。那股冰冷中帶著無邊無際的死寂，彷彿這片晶石已經沉睡了千萬年，吸收了無數亡者的死氣，緊接著，一股帶著無盡不甘和怨毒的意志猛地反彈過來，狠狠撞在她的識海上。
林芸汐悶哼一聲，往後退了一步，識海像是被重錘砸過，嗡嗡直響，額頭滲出細密的冷汗。她趕緊收回神識，閉目穩住紊亂的氣息，過了好一會兒，那股刺痛才慢慢消退。
好強的怨念。
那裡面確實封印著無數死者的意念，千萬年過去，依舊沒有消散，反而凝聚成了這股冰冷死寂的意志。剛才那一擊若是換了普通築基修士，識海恐怕已經被攪得粉碎，就算是她，靠著萬世輪迴沉澱的道魂穩固識海，也被震得氣血翻湧。
她睜開眼，喘了口氣，再次看向那塊晶石。晶石依舊在那裡緩緩明滅，嗡鳴規律，彷彿剛才那反彈一擊從未發生過。林芸汐抬手擦了擦額頭的冷汗，握緊了腰間的匕首，打算再仔細看看那些殘缺的符文，看看能不能解讀出這裡到底發生過什麼。
這裡是上古妖族的先祖沉眠之地，若是能得到這裡傳承，對她修復靈根、鞏固地脈石心的力量大有裨益。更何況，他們現在被困地底，需要找到出去的路，這裡既然是人工修建的祭壇，必然連著其他通道。
她指尖剛碰到下一塊符文，鼻尖突然嗅到一股淡淡的土腥氣，那味道和洞穴裡原本的腥氣不同，帶著活物特有的體溫氣息。
林芸汐渾身汗毛瞬間豎起，猛地抬起頭，看向祭壇後方那片最深的陰影。
黑暗中，兩團幽綠色的火焰，驟然亮了起來。
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