疤臉壯漢的九環鬼頭刀劈在旁邊黑風樹幹上，木屑飛濺，震得刀環嘩嘩亂響。他怒吼著揮刀劈開一團擋在面前的煙霧，厚重的靴底狠狠碾著腳下泥土，試圖衝出這片讓人窒息的灰霧，卻沒發現一道纖細的身影，已經踏著清風，悄無聲息繞到了他的側後方。
刺鼻辛辣的氣味在谷口瀰漫開來，灰黑色煙霧順著山風緩緩蠕動，把大半片谷口空地都吞了進去。林芸汐指尖靈力微彈，一枚透骨釘悄無聲息射入矮胖妖修膝彎，對方發出一聲短促的痛哼，重重栽倒在地，沒了動靜。她身形一閃回到上風處，灰紫色靈力護住周身，將飄來的煙氣擋在外面。鼻尖縈繞著苦木混著辛辣的氣味，腳下黃土還殘留著午後陽光曬過的微燙，耳邊是黑煞幫妖修混亂的咳嗽和怒罵，每一聲都清晰落入耳中。
影從陰影裡起身，匕首寒光一閃，乾淨利落地解決了兩個失去反抗能力的黑煞幫幫眾，順勢割下疤臉壯漢攥在手裡的一縷頭髮，退回到林芸汐身邊，微微點頭示意。林芸汐看著煙霧裡還在胡亂揮刀的疤臉壯漢，對方神魂受煙霧刺激，已經徹底陷入混亂，短時間內根本衝不出來，就算衝出來，也早已經沒了戰力。
林芸汐低喝一聲：“走！”
她示意青翎扶著受傷的青年跟上，轉身朝著青巖谷深處退去，敖青落後半步跟在她身側，手按在腰間匕首柄上，目光沉靜地掃過身後煙霧瀰漫的谷口，隨時防備疤臉壯漢追來。影斷後，將沾染了血腥味的衣物埋進腐葉堆，做好簡易掩飾，才悄無聲息跟了上來。
越往谷內走，空氣裡的草木清香越濃郁，原本辛辣的煙氣被山風稀釋，呼吸漸漸順暢起來。兩側陡峭的巖壁上長滿了深綠色的青巖草，葉片上滾動著細碎的露珠，沾著溼意的涼意飄過來，吹走了戰鬥後的燥熱。腳下的路是被人踩出來的黃土小徑，路面散落著乾枯的松針，踩上去鬆軟沙沙作響，隱約能聽到遠處傳來溪流潺潺的水聲。
青巖谷入口不寬，進去之後卻豁然開朗，一片平緩的谷地鋪展開來，零星散落著幾十座用青石塊堆砌而成的房屋，屋頂鋪著厚厚的黑風木葉，縫隙裡冒著淡淡的炊煙，混合著雜糧穀物和烤野菜的香氣，飄得老遠。
谷口內側的空地上，已經擠滿了青巖部的居民，男女老少都有，個個手裡拿著簡陋的石斧、木矛，緊張地盯著谷口方向，空氣裡瀰漫著濃重的不安氣息。老人把孩子護在身後，青壯年繃緊了身體，粗糙的手掌攥著武器，指節泛白，能聽到有人因為過度緊張，呼吸變得粗重起來。
青翎看到聚集的族人，眼睛瞬間紅了，她鬆開扶著受傷青年的手，對著人群大聲喊：“阿爺，我回來了！黑煞幫的人被攔住了，暫時不會進來了！”
人群瞬間騷動起來，原本緊繃的氣氛稍稍鬆弛，幾個看到青翎完好無損的婦人，忍不住低聲啜泣起來。一個頭發花白、脊背卻依舊挺拔的老者從人群裡走出來，他臉上刻著深深的皺紋，皮膚是被陽光曬出來的古銅色，顴骨突出，一雙眼睛卻亮得像巖縫裡的寒星，銳利得能看穿人心。他就是青巖部的族長巖山，手裡拄著一根打磨光滑的黑風木柺杖，柺杖頂端鑲嵌著一小塊泛著青色光澤的青熒石，在陽光下泛著溫潤的光。
巖山沒有說話，只是目光越過青翎，緩緩落在了跟在後面的林芸汐三人身上，帶著審視的意味，從林芸汐臉上慢慢掃過，最後落在敖青身上，目光頓了頓，瞳孔微微收縮，閃過一絲不易察覺的驚疑，隨即又恢復了平靜。他拄著柺杖往前走了兩步，目光落在受傷青年滲血的傷口上，又看了看青翎緊緊抱在懷裡的粗布包，才重新抬起頭，看向林芸汐。
“是三位出手救了我青巖部的孩子？”
巖山的聲音低沉沙啞，帶著山野裡常年吹風日曬的粗糲感，卻格外沉穩，每一個字都砸得很穩。青翎趕緊走到巖山身邊，把事情的前因後果快速說了一遍，旁邊幾個跟著青翎出來的青年也在一旁補充，說到林芸汐設計困住三個黑煞幫妖修的時候，周圍的青巖部居民都露出了驚訝和感激的神色。
青翎說完，拉著巖山的衣袖輕輕晃了晃：“阿爺，若不是三位恩人出手，今天我不僅保不住青熒石，恐怕也活不回來了。”
巖山聽完，對著林芸汐鄭重地彎下腰，深深鞠了一躬：“三位恩人，青巖部多謝你們出手相救。黑煞幫這群匪徒，這些年搶了我們不少東西，害了我們不少族人，這份大恩，我們青巖部記下了。谷口風大，三位跟我進去休息吧，我們部族裡還有些療傷草藥，先給這位公子處理一下傷勢。”
林芸汐趕緊側身避開，輕輕扶住巖山的胳膊：“族長不必多禮，我們也是路經此地，恰好碰到而已。”她側過身，讓開位置，讓敖青走到前面，“這位敖公子之前受了些舊傷，剛好需要一處安靜地方修養，叨擾了。”
巖山點點頭，收起柺杖，轉身朝著谷地中央走去：“三位請跟我來，我們部落最大的石屋就在中央，足夠容納你們三人休息。”
青巖部的居民自動讓開一條路，目光裡帶著感激和好奇，紛紛打量著林芸汐三人，有人低聲交頭接耳，討論著這三個外來人的來歷，空氣中原本緊張戒備的氣息，已經漸漸散去，取而代之的是一種質樸的熱情。林芸汐走在碎石鋪成的小路上，能聞到路邊野花香混合著泥土的腥氣，路邊有幾個光著腳的小孩子躲在大人身後，探出小腦袋好奇地看著他們，被大人伸手按住腦袋，又縮了回去，只露出一雙亮晶晶的眼睛。
谷地中央果然有一座最大的石屋，比周圍的房屋寬出一倍還多，牆壁是用整塊整塊的青岩石砌成，縫隙裡填著混了草筋的黃泥，屋頂鋪著三層黑風木葉，防雨保暖。石屋門口放著兩個半人高的石墩，上面刻著模糊的獸紋，應該是上古青巖妖部落傳承下來的舊物，紋路被風吹日曬，已經變得淺淡。
推開門進去，一股乾燥的草木香氣撲面而來，石屋內地面夯實，鋪著乾淨的乾草編成的草蓆，靠窗的位置擺著一張粗糙的木桌，幾個石凳，裡面靠牆位置擺著兩張石床，上面鋪著曬乾的獸皮，柔軟保暖。屋頂開了一個小小的天窗，午後陽光從天窗斜斜照進來，在地上投下一塊方形的光斑，空氣中漂浮著細小的灰塵，緩緩浮動。
巖山讓青翎給客人倒了兩碗山泉水，水盛在粗陶碗裡，清冽冰涼，帶著山泉特有的甘甜，喝一口下去，從喉嚨涼到肚子裡，驅散了一路走過來的燥熱。林芸汐喝了一口，把陶碗放在木桌上，目光掃過石屋內的陳設，牆壁上掛著幾張風乾的獸皮，還有幾把打磨得很鋒利的石斧，牆角堆著幾袋曬乾的野菜和雜糧，看得出來，這個部落確實過得很清苦，卻收拾得乾淨整潔。
影進門之後就悄無聲息站在了門後陰影裡，靠著牆壁，氣息收斂，像一塊沉默的石頭，只留一雙眼睛盯著門外，隨時防備有人進來，把警戒工作做得滴水不漏。
巖山招呼敖青坐在石床上，讓他伸出手腕，給自己搭脈檢查傷勢。他粗糙的手指搭在敖青腕脈上，指尖微微用力，感受著脈相的變化，眉頭漸漸皺了起來，過了好一會兒，才緩緩鬆開手，嘆了口氣：“公子經脈裡有暗傷，靈力淤積不暢，應該是之前受過重擊，而且傷到了本源，尋常草藥根本治不好。”
他轉身走到牆角，掀開一塊蓋著陶罐的麻布，從裡面掏出一個用油紙包著的東西，開啟油紙，裡面是幾塊形狀不規則的暗紅色藥草，帶著濃郁的腥甜香氣，葉片上還帶著新鮮的汁液，應該是珍藏了沒多久。“這是我們部族祖傳的‘龍血草’，對各類內傷都有很好的效果，是當年先祖留下的，我們部族存了幾十年，就剩這幾塊了。公子有傷在身，先拿去煎了服下，能穩住傷勢，不至於讓暗傷惡化。”
敖青微微頷首，接過油紙包放在身邊：“多謝族長，這份情我記下了，日後必有回報。”
巖山擺了擺手，轉過身看著站在木桌旁的林芸汐，臉上的神色變得鄭重起來，他沉吟片刻，捻了捻下巴上花白的鬍鬚，緩緩開口。
“三位恩人，黑煞幫是附近這一片地域的毒瘤，佔著黑風林的險要地勢，燒殺搶掠無惡不作，周邊幾個小部落都被他們給滅了。他們背後，似乎還有更大的勢力支援，不然憑他們三個金丹妖修，也不敢這麼明目張膽四處作惡。”
他頓了頓，目光掃過敖青蒼白的臉色，又落回林芸汐臉上，語氣帶著誠懇，還有一絲難以掩飾的歉意。
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