林芸汐抬手擦去嘴角的血跡，指尖沾著溫熱的腥甜，她看著窗外沉沉壓下來的烏雲，那股規則威壓已經漸漸退去，天空卻依舊沒有放晴。她低頭看了看桌上靜靜躺著的黯淡核心碎片，眸底沒有退縮，反而燃起更亮的火焰。越是被天道警示，越說明這契約是打破宿命的關鍵缺口。
那規則漣漪來得快，去得也快，不過短短數息，便消散在九界虛空之中。山谷外很快重新傳來隱約的歡笑聲，風捲著烤肉香氣再次飄進窗欞，彷彿剛才那股刺骨寒意和令人靈魂震顫的威壓，不過是一場錯覺。除了石桌上那攤暗紅的血跡，和林芸汐識海深處殘留的鈍痛，什麼都沒留下。青巖谷的族人依舊沉浸在詛咒解除的狂喜裡，沒人察覺到剛才那短短一瞬，至高天道已經在此留下了無形的印記。
林芸汐端起桌上石杯，喝了一口微涼的山泉水，喉間的腥甜被沖淡不少。泉水帶著山岩本身的清冽氣息，順著喉嚨滑下，讓翻騰的氣血漸漸安穩下來。她能清晰地感覺到，識海深處的那道無形印記就像一粒細沙，嵌在識海壁上，揮之不去。這不是攻擊，也不是抹殺，是一次明明白白的標記，一次來自至高規則的警告——你的行為，已經被我注視。
敖青站在她身側，手掌依舊貼在她後背，源源不斷的溫潤龍元順著經脈流轉，幫她梳理著受創的識海。他龍目微眯，金光在眼底流轉，一直盯著窗外沉沉的烏雲，直到那股規則氣息徹底消散，才緩緩收回目光，指尖金光收斂，收回了手。
石屋裡靜得能聽見窗外松針墜落的輕響，松脂的清香混著淡淡的血腥味，在空氣中瀰漫開來。林芸汐抬眸，迎上敖青擔憂的目光，輕輕搖了搖頭，示意自己無事。她指尖拂過石桌上那攤暗紅血跡，一道微渺的靈力掃過，血跡瞬間消散，只留下一絲淡淺的腥甜還殘留在空氣中。
“天道這是在給我敲警鐘。”林芸汐聲音平靜，聽不出太多情緒，只有指尖微微繃緊的力度，洩露了她內心的波動，“它不希望我碰這個東西，不希望我知道它控制命定之人的秘密。”
她伸手拿起桌上那枚黯淡的青色核心碎片，冰涼的觸感從指尖蔓延到整個手掌。碎片裡那一絲若有若無的契約氣息，現在已經完全沉寂下來，就像睡著了一樣。但林芸汐清楚，這沉寂不是消失，是被天道的警示給壓下去了，也說明這枚碎片裡藏著的秘密，遠比她預想的還要重要。
她往後靠在椅背上，閉著眼，慢慢梳理著剛才探查得到的資訊。神識還有些鈍痛，每轉動一下都帶著隱隱的牽扯感，消耗了近七成的神識，現在腦袋昏沉得厲害，卻半點都不敢放鬆。
剛才探查的結果已經很清晰了。青嵐身上，青翎身上，都帶著同樣的因果契約。這契約不是別人下的，是天道親自編織的，捆在靈魂深處，只要天道願意，隨時可以引爆契約，操控這個人的心智，讓他做出違背本心的選擇。那些所謂的“命定之人”，那些萬世輪迴裡一次次的背叛，原來從一開始，就不是什麼情分變了，不是什麼道心選擇，是天道早就在他們靈魂裡埋下了種子，到了時間，自然會發芽結果，把她推向死亡。
多麼完美的劇本。多麼縝密的算計。她萬世輪迴，拼盡全力想要掙脫，原來從一開始，所有的相遇相知，所有的背叛犧牲，都在天道的劇本里寫得清清楚楚。那些曾經讓她痛徹心扉的背叛，不過是天道操控下的提線木偶，完成了一次又一次預定的演出。
林芸汐閉著眼，睫毛輕輕顫抖了一下。心臟像是被一隻冰冷的手攥住，悶得發疼，卻不是因為害怕，是因為憤怒。那是積攢了萬世的憤怒，從靈魂深處翻湧上來，燒得她識海都跟著發燙。
原來如此。原來如此啊。
她攥緊了掌心的碎片，指節因為用力而微微泛白。指甲深深嵌進掌心，帶來尖銳的痛感，反而讓她更加清醒。天道越是想要掩蓋，越是說明這契約就是她破局的關鍵。她研究這個，已經引來了警示，要是現在退縮，那這輩子，還有下下輩子，永遠都逃不出這個輪迴，永遠都是天道砧板上的魚肉，任人宰割。
她必須找到破解之法。不僅是為了青嵐，為了青翎，為了這些被天道操控的可憐人，更是為了她自己。未來她遲早還會遇到其他轉世的“命定之人”，若是不能破解這契約，遲早還會重蹈覆轍，落得個魂飛魄散的下場。
敖青看著她緊繃的側臉，看著她眼底翻湧的火焰，沒有說話，只是默默給她倒了一杯溫熱的靈茶。靈茶帶著淡淡的蘭花香，熱氣蒸騰而起，模糊了她清雋的眉眼。茶香順著呼吸漫進鼻腔，暖了腸胃，也讓林芸汐翻湧的情緒漸漸平復下來。
她睜開眼，接過茶杯喝了一口，溫熱的茶水滑過喉嚨，整個人都放鬆了不少。她抬眸看向敖青，把剛才探查得到的所有結果，原原本本告訴了他。從契約繫結在靈魂深處，到天道操控心智的原理，再到這契約就是萬世輪迴裡背叛的根源，一樁樁一件件，都說得清清楚楚。
敖青聽完，放在桌上的手指微微收緊，指節泛白，龍目裡翻湧著驚怒。他活了這麼多年，也聽過龍族古籍裡記載的天道至高，聽過命運不可違，卻從來沒想過，所謂的天命，所謂的宿命，竟然是這樣骯髒血腥的算計，用無數人的靈魂和情感，鋪就了天道統治的基石。
他沉吟良久，指尖輕輕敲擊著桌面，規律的輕響在安靜的石屋裡迴盪。陽光穿過厚重的烏雲，漏下幾縷黯淡的光線，落在他微微蹙起的眉峰上。
“龍族古籍裡，確實有過類似的記載。”他緩緩開口，聲音低沉，帶著一絲凝重，“古籍裡說，一些涉及至高規則的力量，常規的方法根本破解不了。想要對抗，要麼用到同層次的古老力量，要麼就得在特殊的環境裡，找到遺留下來的上古知識。”
他頓了頓，抬眸看向林芸汐，目光坦誠而清晰：“這些東西，尋常的宗門世家，甚至仙界巡察司都不會有記載。它們藏在那些早就被人遺忘的上古遺蹟裡，或是掌握在那些游離於九界常規體系之外的存在手中。想要找到破解方法，你得往這兩個方向找。”
林芸汐端著茶杯的手頓了頓，水汽氤氳了她的眉眼。她細細咀嚼著敖青的話，腦子裡飛快地閃過各種資訊。上古遺蹟，游離於體系外的存在……血煞之前找她合作，提到過青巖谷里有上古輪迴羅盤的殘片，那東西不就是和輪迴、規則有關的上古遺物？
除此之外，敖青之前和她閒聊的時候，曾經提起過一個組織，叫虛空探險會。這個組織由高階修士組成，專門穿梭在九界縫隙裡，探索各種被遺忘的上古遺蹟，尋找失落的遠古知識和秘寶。他們本身就游離在各大宗門和仙界秩序之外，不被天道的規則完全約束，手裡掌握的古老秘聞，比任何大宗門都多。
會不會……虛空探險會那裡，就有破解天道契約的方法？甚至可能有關於輪迴羅盤的更多資訊？
她本來和血煞約定，要一起去尋找那枚上古輪迴羅盤。現在想來，在去之前，先去接觸一下虛空探險會，說不定能提前得到更多關於羅盤的資訊，也能找到更多關於契約破解的線索，總比盲目去尋寶要穩妥得多。而且虛空探險會經常探索上古遺蹟，裡面說不定就有和規則、輪迴有關的東西，正好契合她現在的需求。
想到這裡，林芸汐眼底一亮，心裡的方向一下子清晰起來。她放下茶杯，身體微微前傾，看向敖青，開口說出了自己的想法：“血煞之前跟我提過，這附近有一件上古遺物，叫輪迴羅盤，和輪迴規則有關。我本來答應他，要一起去取羅盤。現在我想，在去取羅盤之前，我們先去接觸一下虛空探險會。你之前說過，龍淵商會和他們有往來，能不能借龍淵商會的渠道，幫我引薦一下？”
她頓了頓，指尖點了點桌上的核心碎片，補充道：“我需要他們掌握的上古知識，也需要他們那裡關於上古遺蹟的訊息。天道已經標記我了，我不能再慢慢等，必須儘快找到破局的方法。”
敖青看著她眼底堅定的光芒，那光芒穿透了烏雲，亮得驚人。他知道林芸汐的性子，一旦決定了的事情，就不會輕易改變。而且這個方向確實沒錯，虛空探險會手裡確實有很多外界找不到的上古秘聞，以龍淵商會和他們的合作關係，幫她引薦並不是什麼難事。
他沒有絲毫猶豫，點了點頭，龍目裡滿是支援：“沒問題。虛空探險會每半年都會在天工城開一次交流會，正好再過三天，就是這次交流會的日子。天工城離這裡只有三天路程，我們現在出發，剛好趕得上。我以龍淵商會少主的身份給你做擔保，他們肯定會同意讓你參與。”
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