“臣與盛家嫡長女華蘭自幼相識，青梅竹馬，情意相投。彼時臣尚未得官家欽點出徵東南，也未曾敢妄想能得封爵位，家中又只剩臣孤身一人，無親無故，故而便與盛家早早定下了這門婚約，只想尋一位心意相通之人，共度此生。”
曹皇后聞言，臉上的蹙眉漸漸舒展開來，眼中的惋惜褪去，取而代之的是深深的讚許，笑容也加深了不少，連連點頭道：“難得你少年心性，重情重義，艾慕情深、情比金堅，這般品質，實屬難得！甚好！甚好！”
她說著，轉頭對身邊的貼身女官吩咐道：“去，把本宮那對羊脂白玉如意拿來，呈給廣陵伯。”
那女官領命後便快步退下，不多時便端著一個朱漆描金大盤走了回來。大盤之上，靜靜躺著一對羊脂白玉如意，那玉質晶瑩溫潤，通透純粹，沒有一絲雜色，彷彿上好的羊脂一般，在殿中燭火的映照下，流光溢彩，溫潤動人，一眼便知其價值連城，絕非尋常寶物。
曹皇后示意女官將玉如意送到王凌面前，語氣溫和而鄭重：“你為國征戰，出生入死，立下赫赫戰功，封爵受賞，是棟樑之才。”
“如今你佳偶已定，情意深厚，本宮心中甚為高興。這對羊脂白玉如意，便算本宮給你添的聘禮，願你夫妻二人婚後平安康健，和睦相守，白頭偕老，子嗣綿延。”
“臣，謝大娘娘厚賜！”王凌頓時再拜，隨後小心翼翼的接過了那對玉如意。
皇后親自賜聘禮！這可不是小事！
這個舉動不但象徵著皇家對王凌這樁姻緣的囑咐，更顯示了中宮對王凌本人的恩寵。
席間頓時響起一陣低聲的議論，語氣中滿是羨慕與讚歎，隨後，一眾勳貴武將紛紛起身，向王凌拱手道賀“恭喜廣陵伯，得娘娘厚賜，真是可喜可賀！”“恭喜廣陵伯佳偶天成，前程似錦！”
道賀聲此起彼伏，熱鬧非凡。
而那幾家勳貴夫人們也是交換了眼色，心中都暗歎：眼見如此才俊，卻不能招為東床，實在是讓人心裡難受啊！
……
慶功宴直至子夜方散。
王凌出宮時，已是微醺狀態，臉頰泛著淡淡的紅暈，身上還帶著些許酒香，卻依舊保持著幾分清醒。
一個小內侍早已備好馬匹等候在外，小心翼翼地攙扶著他上馬，隨後引領著他，緩緩穿過已然宵禁的御街。
此刻的御街，早已沒了白日的喧囂，空曠寂靜，只有馬蹄踏在青石板路上的“嘚嘚”聲，在夜色中格外清晰，偶爾傳來幾聲更夫的梆子聲，更添了幾分深夜的靜謐。
一路行來，不多時便抵達了永寧坊，遠遠望去，一座朱門高牆的府邸矗立在夜色之中，格外恢弘氣派。
這座府邸顯然是新近修繕完畢的，硃紅的大門油亮嶄新，高高的圍牆青磚砌成，氣象森嚴，透著一股威嚴。
門楣之上，懸掛著一塊鎏金匾額，上面是皇帝御筆親書的“欽造廣陵伯爵府”，筆力遒勁，氣勢磅礴，在門前兩盞大紅燈籠的映照下，熠熠生輝，格外醒目。
揚州老家尚未來人，先下府中都是官家賞賜的僕役，門房早已得了內侍官的通報，此刻正帶著數十名僕役，整齊地跪迎在門前，個個衣著整齊，神色恭敬，齊聲高呼：“參見伯爺！恭迎伯爺歸家！”
聲音洪亮，打破了深夜的寂靜。
內侍官攙扶著王凌翻身下馬，王凌站穩身子，抬手示意眾人起身，隨後抬起頭，目光久久地望著這座陌生而恢弘的府邸。
府內燈火通明，透過朱門的縫隙，能看到院內亭臺樓閣的影子，在夜色中勾勒出深邃而雅緻的輪廓，庭院中隱約傳來草木的清香，混合著夜風吹來的水汽，格外清新。
夜風吹過，帶來汴河溼潤的水汽，也帶來遠處隱約的更鼓聲，敲在人心上，格外清晰。
王凌深吸一口氣，將心中的感慨與思緒壓下，眼神漸漸變得堅定起來。他握緊了手中的羊脂白玉如意，隨後，他抬步緩緩踏入了那扇象徵著無限可能與未知挑戰的朱漆大門，身影漸漸消失在府內的燈火之中。
