“你……你……噗——！” 曹玘急怒攻心，氣血翻湧，指著王凌，猛地噴出一口鮮血，身形搖搖欲墜，被身後慌亂的曹家子弟和官員慌忙扶住。
朝堂之上一片死寂，所有人都被王凌這番連珠炮般的痛斥驚呆了。
這已經不僅僅是辯駁了，而是撕破臉皮的、徹底的、淋漓盡致的揭露與鞭撻！從“不仁、不義、不忠、不孝”四個層面，將曹玘今日發難的根基砸得粉碎，更將其人格與過往釘在了恥辱柱上！
他一個新封的廣陵伯、十五歲的少年郎？他是怎麼敢的？他是哪來的文采？
王凌立於殿中，胸膛微微起伏，紫袍金帶，面色因激憤而微紅，但眼神卻清明而堅定。
他不再看面如金紙、氣若游絲的曹玘，轉身，再次向御座深深一揖，聲音恢復了平靜，卻更顯沉重：“陛下，臣年少氣盛，一時激憤，言語或有衝撞，殿前失儀，甘受陛下責罰。”
“然，令國公所言種種，實乃憑空汙衊，傷臣個人事小，寒東南平叛將士之心、損朝廷賞功罰過之信事大！臣不得不辯，不得不駁！”
“臣之一切，皆陛下所賜，唯知忠君報國，恪盡職守，從未敢有絲毫逾越悖逆之心。此心，天日可表！”
“若陛下認為臣不堪驅使，臣願即刻交還爵位官職，歸隱揚州，絕無怨言。但若令國公此類只因私怨便罔顧國是、構陷同僚之輩繼續位列朝堂，高居公爵，臣恐百官寒心，將士氣沮，非朝廷之福，亦非社稷之福！”
“臣言盡於此，伏惟陛下聖裁！”
說罷，他便長揖不起，靜待趙幀發落。
金殿之上，落針可聞，唯有曹玘粗重艱難的喘息聲，以及某些老臣沉重的呼吸聲在起伏，此時聽來竟有些刺耳。
端坐御座的趙幀，此刻終於緩緩開口，聲音平靜無波，卻帶著無形的威壓：“廣陵伯，起身罷。”
王凌依言直身：“謝陛下！”
趙幀的目光掃過被攙扶著、面無人色的曹玘，又看向神色各異的百官，最後落在王凌身上，停留片刻。
“今日朝議，所論國事。其他閒言，不必再提。”趙幀的聲音不大，卻帶著一錘定音的力量：“令國公年事已高，今日身體不適，且先行回府靜養吧。著太醫前往診治。”
“至於廣陵伯。”趙幀看著王凌，眼中閃過一絲不易察覺的欣賞和歡喜：“你為國征戰，有功於社稷，朕都深知矣！”
“少年人，有銳氣是好事，但朝堂之上，亦需謹言。今日之事，朕不罪你。然，你既提及將士之心、朝廷之信，便更當時時自省，克己奉公，以實績示人，以忠悃事君。”
“朕日前與你提及之西北邊備，懷德、鎮戎軍事宜，還等著你的詳實條陳，早日交上來吧！”
“臣，謹遵陛下教誨！”王凌再次深深拜下：“謝陛下隆恩！”
趙幀神色不變，只淡淡道“”“退朝吧。”
“退——朝——！”內侍悠長的唱喏聲響起，諸班朝臣聞言齊齊躬身行禮：“臣等恭送陛下！”
一場驚心動魄的朝堂風波，看似被皇帝輕描淡寫地壓下，但所有人都知道，經此一役，廣陵伯王凌的鋒芒與膽魄，已深深烙入滿朝文武心中。
而令國公曹玘，經此公開的、徹底的人格擊垮，其聲望與影響力，恐怕將一落千丈，再難復昔日之風光了。
王凌直起身，在一片複雜目光的注視下，神色平靜地整理了一下袍袖，與面色欣慰的英國公、顧晏開等人交換了一個眼神，隨即轉身，步履沉穩地走出了垂拱殿，辰時的陽光灑在他年輕的紫袍上，反射出耀目的光彩。
……
是夜，月華如水。王凌輕車簡從，只帶了王平等幾名親衛，來到了位於內城顯貴雲集之地的英國公府。
英國公府百年經營，府邸門樓巍峨，氣象森嚴，比之廣陵伯府更添數分百年積澱的厚重與威勢。
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