兩日後，朝廷明發上諭，擢升翰林院侍讀學士、直閣待制林如海為左諫議大夫，領兩浙路體量安撫使、江南諸路巡鹽使，總領走私案後續清查及東南鹽務整頓事宜。
林如海乃是元佑十七年的探花郎，初授便是正七品的翰林院修撰，想來清名素著、才幹出眾，頗得官家和清流上下的歡喜。
此任命既顯朝廷整頓決心，也合乎清流輿論的期待。
旨意下達的次日午後，林如海便遞帖拜會了廣陵伯府。
伯府前廳的會客室內，王凌與林如海分賓主落座，丫鬟奉上茶點之後便悄然退下。
林如海年近不惑，面容清癯，下頜微須，一身靛藍色直裰，襯得人更顯消瘦，唯有一雙眼睛，明亮而深邃，帶著讀書人的睿智與為官者的沉靜，但其眉宇之間，卻又總似籠著一層拂不去的憂色一般。
看得出來，這是一名憂國憂民的好官。
“伯爺此番南下，雷霆萬鈞，撥雲見日，為朝廷除卻心腹大患，亦為東南百姓伸張公道，下官在京中聞之，亦覺振奮不已。請受下官一拜。”林如海起身，鄭重向王凌長揖一禮。
他的姿態放得極低，話語間滿是誠懇，不是常規的客套，也不是常見的虛與委蛇，就很直白的誠懇。
由此可見，他此來，絕非是簡單的拜訪，姿態如此之低，想來是有所求的。
王凌連忙側過身避過，隨後還禮道：“林大夫切莫如此，如此實在是折煞王某了。王某奉旨行事，僥倖有些微功，實賴陛下信任，同僚協力。”
“林大夫學富五車，清望素著，此番受命於繁雜之際，才是任重道遠，日後東南之事，還需大夫多多費心才是。”
見王凌這麼說，林如海也就不再多寒暄，直接切入了正題，正色道：“下官蒙陛下信重，委以重任，誠惶誠恐！今日冒昧來訪，首要便是向伯爺請教。”
“案卷文書，下官已從有司調閱。然卷宗死物，難及萬一。東南情勢之複雜，涉案人等之心性關聯，查案過程中所遇之微妙關節，非親身經歷者不能盡知。”
“還望伯爺不吝賜教，以開茅塞。”
王凌見他說得懇切，便也收起客套，將他南下之後的經過講了一遍：“皇城司的顧千帆指揮使及部分皇城司精銳，仍留在杭州，明面上協查，暗地裡亦有監控之意。林大夫到任後，可與之聯絡。”
“東南經此大案，官場如驚弓之鳥，鹽商、海商亦會觀望，都在等著朝廷的最終決斷！”
“大夫人此行，雖手持利劍，卻亦需懷柔！該查的，務必查深查透，尤其是與京中可能之勾連；可緩的，或可稍作迂迴，以求穩定大局。”
“鹽法、海貿之弊，積重難返，非一日可革，大夫到任後，宜先從釐清舊賬、堵住漏洞、嚴懲首惡入手，再圖徐徐革新之策。”
林如海聽得極為專注，不時發問，王凌皆一一詳細解答。
兩人一問一答，不知不覺竟談了一個多時辰。
林如海對王凌的見識、手腕以及對局勢清醒的判斷，也越發欽佩：不曾想廣陵伯不過十六的年紀，居然如此老於庶務！
他心中原本對此行的沉重與茫然，在王凌清晰條理的敘述和剖析中，也漸漸的有了一些脈絡和底氣。
然而，公務上的事情談完了，會客室裡的氣氛卻並沒有因此而變的放鬆下來，更多了一些沉重和扭捏。
林如海端起身邊茶几上早已涼透的茶盞，輕輕的抿了一口，喉結滾動劍，臉上卻顯出一種極為難的神色，幾次欲言又止。
王凌自然是察覺到了林如海的異樣，還以為他還有什麼私密或者為難的的話要說，於是便出口問道道：“林大夫可是還有為難之事？但說無妨，只要王某力所能及的，便絕不推辭。”
“便是家中部曲，王某也能借得！”
聽到這話，林如海放下茶盞，長出了一口氣，彷彿下定了某種決心一般，竟是直接走到了王凌的面前，一揖到地，聲音帶著一絲難以掩飾的懇求：“伯爺！下官……下官確有一不情之請，難以啟齒，卻又不得不言……”
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