元佑二十二年的秋天，來得格外清朗，沒有往年入秋後的連綿陰雨，也沒有猝不及防的寒潮，連日來都是澄澈的湛藍天宇，風裡帶著草木的清冽，混著田間作物的芬芳，漫過揚州城的每一寸街巷，也漫過城外的千畝良田。
九月末，揚州城外的官道被秋陽曬得暖融融的，兩旁的稻田早已褪去青澀，盡數染上了沉甸甸的金黃，風一吹過，稻穗便輕輕搖曳，發出“沙沙”的輕響，像是大地在低聲吟唱豐收的歌謠。
農人們揹著竹筐、握著鐮刀，在田埂間忙碌穿梭，汗水浸溼了額前的碎髮，卻擋不住臉上的笑意，空氣中瀰漫著稻穀的清香、泥土的溫潤，還有農人間偶爾傳來的低語談笑，一派安寧祥和的秋日農忙圖景。
就在這一片煙火氣中，盛家的三輛青綢馬車，在十數名家丁護衛的簇擁下，緩緩駛出揚州東門，車輪碾過青石板官道，發出“軲轆軲轆”的輕響，平穩而莊重，朝著王官莊的方向緩緩前行。
這是盛家第一次正式應邀拜訪王家老宅。
車內，盛老太太端坐在主位，手中捻著佛珠，神色平靜；王若弗坐在側旁，不時掀開車簾向外張望，眉眼間既有期待，又帶著幾分緊張；華蘭、如蘭、墨蘭、明蘭幾個女兒分坐兩側，各有風姿。
華蘭今日特意穿了身藕荷色繡蘭草紋的襦裙，髮髻梳得一絲不苟，插了支白玉簪子，沒有過多的珠翠點綴，卻愈發顯得端莊嫻靜，眉眼間帶著幾分少女的溫婉，又藏著一絲不易察覺的羞澀
“母親。”王若弗收回目光，轉向盛老太太，語氣中帶著幾分不確定：“咱們這次去，是不是該多帶些禮物？我總覺得，上次少丞送咱們那麼貴重的禮，咱們回禮輕了，怕是不太合適，萬一讓王家覺得咱們盛家不懂禮數，或是不重視這門交情，可就不好了。”
盛老太太緩緩睜開眼，目光掃過車內的幾個孫女，最終落在華蘭身上，眼底閃過一絲柔和：“王家家大業大，根基深厚，你認為珍貴的那些禮物，在王家眼中，或許並不算什麼，也未必能入得了他的眼。”
“咱們此行，禮數到了便好，王家不是那等看重虛禮、斤斤計較的人家，他們更看重的，是心意與分寸。”
王若弗尷尬一笑：“母親說的是！”
盛老太太也不在意，這個兒媳婦是她親自挑選的，性子直爽，沒有太多心機，只是有時略顯急躁，考慮事情不夠深遠，這麼多年相處下來，她早已摸清了王若弗的性情，也從不苛責於她。
“不過你有此擔心倒也正常，這是少丞第一次正式邀請咱們上門做客，鄭重一點也是應該！”盛老太太頓了頓，語氣愈發溫和，邊是敘述邊是教導的說道：“別看咱們家現在是六品通判，但王家是伯爵門第的牌面、侯爵門第的底蘊，就是正三品的文官大員上門，也是要注重禮節的！”
“更何況，少丞這次特別邀請我們盛家上面做客，也有些別的意思在裡面！”
“這半年來，少丞這孩子兩次登門拜訪，三次邀請咱們參加馬球盛會，每次都與華兒見了面，談吐有禮，舉止有度。前些日子，紘兒來與我說了，說少丞私下與他談話，已然透露了心意，他是願意與華兒結親的，只是要等華兒及笄禮後再正式議親。”
“這次邀請我們上門，還特意表明全家都來，顯然是懷了讓王家的耆老，尤其是穆伯、福伯等人見見華兒的心思！”
這是盛老太太的猜測，但是她對這事是沒有任何不滿的，甚至隱隱的對王凌這樣精巧的安排感到滿意。
她對穆伯、福伯等人是沒有任何意見的，甚至是有些尊重！
想當初，王家老主君去世的時候王凌才多大？五歲！是他們這些忠心的老僕頂住了外界的壓力、控住了自己的慾望、撐住了王家的門面，手把手地教導王凌，扶持著幼主，一步步走到今天，讓王家不僅沒有衰落，反而愈發興旺。
這樣的人，要是放在朝廷裡，那是要上史書的！
盛老太太心中暗暗感慨，也愈發覺得，王凌能有這樣一群老僕輔佐，是他的福氣，也是王家的福氣。凡事對他們多尊重些，也是應該的。
王若弗聞言，臉上頓時綻開笑容，連連點頭：“是是是，少丞這孩子，真是體貼周到。他知道華兒後年三月才及笄，不願委屈了她，這才說要等及笄禮後再議。這份心意，真是難得。”
王凌對盛華蘭的心思讓王若弗很開心，但是更讓她得意的是：王凌邀請盛家全家人到訪，這樣正式的場合，王若弗可以把幾個庶子女都帶上，但不管盛紘這個主君如何偏愛林棲閣的林噙霜，也不能不顧伯爵門第(王氏是世襲武勳、賜伯爵儀仗，屬於沒有正式爵位的伯爵地位)的體面，把那個小賤人給帶出來。
妾就是妾，永遠都不可能翻身做主人。
王若弗現在就想著盛華蘭和王凌的親事能夠早早的定下來，到時候她有女婿這個不知道比盛紘高多少的勳貴撐腰，遲早能將林噙霜這個小賤人給發賣了去！
想到這裡，她轉頭看向盛華蘭，眼中滿是疼愛：“華兒，你聽見了？王家表哥對你，是真上了心的。”
王凌自然是上了心的，其實王凌一開始是沒有這方面的想法的，畢竟上輩子連女性都沒見過幾個，更不要說談戀愛、結婚了，腦子裡壓根就沒有這樣的概念，也就是這兩年他長大了之後，穆伯和福伯才開始操心起家族延續的事情。
毫無疑問，盛華蘭是大家閨秀，端莊嫻靜、華貴雍容，長的也很符合王凌的審美，所以在確定了盛家有想法、華蘭有情意的時候，王凌也向盛紘表明了自己的態度，但是堅持要等盛華蘭及笄禮之後，兩家再正式討論這件事情。
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