七月二十二日至二十五日，洪州城外彷彿變成了一個巨大的兵營與工坊。
自朝廷邸報下達、顧晏開徵調令發出後(顧晏開在江寧行營就發過一次徵調令，當時最先到達的是周邊的禁軍、廂軍，但是其他地區也在集結當中，後來又發出一次徵調令，洪州周邊的廂軍也開始集結)，淮南、江南、兩浙、福建四路各州縣的廂軍如百川歸海，陸續抵達洪州城外的中軍大營。
這些廂軍並非精銳，大多著兩檔甲或皮甲，持長槍圓盾，行列間也少了禁軍那份肅殺之氣，但他們帶來了平叛最需要的東西——人力和物資。
每日都有新的隊伍開進營地，營寨不得不一次次向外擴張。至七月二十五日，聚集在洪州城外的廂軍已達四萬三千餘眾，營帳連綿十餘里，炊煙裊裊，人喊馬嘶，聲勢浩大。
更關鍵的是隨軍將作監運來的攻城器械與工匠。
七月二十三日下午，一列車隊緩緩駛入中軍大營，車隊由三百餘輛大車組成，每輛車都由四到六頭健騾拉動，車輪碾過地面，留下深深的轍痕，車上裝載的並非糧草，而是拆卸成部件的攻城器械。
“讓開！讓開！都讓開道！”押運的廂軍都頭高聲呼喝著，指揮車隊駛入專門劃出的器械營區。早已等候在此的工匠們立刻圍了上去，動作熟練地開始卸車、清點、組裝。
王凌正在顧晏開帳中議事，聞訊後隨眾將一同前往檢視。
器械營區設在中軍大營東側，佔地五十餘畝，此時已是人聲鼎沸，木匠、鐵匠、皮匠等各色工匠不下五百人，在工頭的指揮下分工協作，錘擊聲、鋸木聲、吆喝聲不絕於耳。
“大帥請看。”器械營總管、將作監丞鄭謙是個五十餘歲的乾瘦老者，手指著正在組裝的大型器械，如數家珍：“這是十梢炮，炮梢長三丈二尺，需三百人拽索，可發百五十斤石彈，射程三百五十步(約540米)，此番共運來十架部件，三日內可全部組裝完畢。”
顧晏開眯眼打量著那逐漸成形的龐然大物，十梢炮的炮架高達三丈五尺(約11米)，以粗大的松木為骨幹，用鐵箍加固，炮梢則以韌性極佳的柘木製成，此時正被工匠用繩索木滑輪緩緩吊裝到炮架上。
這種巨大的拋石機是國朝最大的重型工程器械，一個營(500人)只能操縱兩臺這樣的拋石機，是叛軍絕對不可能得到的東西。
“那是八牛弩。”鄭謙又指向另一處，那裡有十餘名工匠正圍著一架弩車忙碌著。
這弩車比尋常床弩大了足足一倍，弩臂以硬木與牛角疊合而成，粗如人腿，弩弦則是浸過油的牛筋絞合，需要使用絞盤轉動才能上線。
“此乃八牛弩！”鄭謙道：“此弩需八頭健牛或三十人合力方能張開，弩箭長六尺，鐵鏃重三斤，可貫三重鐵甲，射程可達五百步。共十五架。”
王凌的目光掃過營區，入目全是各種各樣的工程器械，除了十梢炮、八牛弩之外，還有七梢炮、五梢炮、大型雲梯車、攻城塔車、撞車、壕橋等器械，有的已經組裝完成，有的還在緊張施工。
雲梯車高達四丈，底部裝有木輪，梯身可摺疊，攻城時推至城下展開，士卒可沿梯直登城頭；攻城塔更是龐然巨物，高五丈，分三層，外蒙生牛皮防火箭，塔內可容五十名甲士，底部裝有木輪，需百人推動；撞車則是在粗大圓木前端包鐵，製成撞錘，懸於車架下，用以撞擊城門。
“鄭監丞，這些器械，何時可全部就位？”顧晏開沉聲問道。
鄭謙拱手道：“回大帥，尚需三兩日方可，最遲七月二十六日午時，所有器械皆可組裝完畢，除錯妥當。”
“好！”顧晏開撫掌笑道：“有這些利器，何愁洪州不破！”
此言一齣，眾將臉上皆露笑意，軍中士氣也為之一振。
王凌卻注意到，在器械營區一角，堆放著數十個陶罐，罐口以泥封死，旁邊還有幾口大鍋，鍋內熬煮著黑乎乎的粘稠液體，散發著刺鼻的氣味。
“那是何物？”王凌問道。
鄭謙順著王凌所指的地方看去，解釋道：“回王都監，那是猛火油與毒煙球。猛火油乃是從西北運來的石脂水，遇火即燃，水潑不滅；毒煙球內裝砒霜、狼毒、巴豆等物，摻以火藥，點燃後拋入城中，可釋放毒煙，燻殺守軍。”
王凌心中一動：火藥，大周軍中竟然有火藥？
他快步走上前，從一名工匠手中接過一個毒煙球，細細的觀察起來：這毒煙球以紙殼為體，內填火藥與毒物，重約三斤，球體有引信伸出，點然後拋入敵軍陣中即可。
“這火藥配方如何？”王凌問道。
鄭謙道：“按將作監定式，硝石六成，硫磺二成，木炭、桐油、松脂等共兩五，另加砒霜等毒物，點燃後以煙燻為主。”
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