他頓了頓，目光掃過眾人：“然我軍有禁軍虎捷、虎翼、宣武三軍共四萬(後續又陸續進行了補充)、廣陵軍一萬一千、水師三千、各地廂軍四萬三千，合計九萬七千之眾，器械精良，士氣高昂。更兼朝廷嚴令，狄帥南下，東西夾擊之勢已成。此戰，只許勝，不許敗！”
“末將等誓死破城！”眾將齊聲應道。
顧晏開滿意的點了點頭，隨即手指輿圖，開始了攻城部署：
“我意，全軍分四路。東路由揚州兵馬都監、廣陵軍都指揮使王淩統領，率廣陵軍一萬一千人，配屬江南東路廂軍一個軍兩千五百人，攜雲梯車十架、八牛弩五架、八梢炮五架，圍東門。”
顧晏開看向王凌：“王都監，你的任務是佯攻，但佯攻也要做出主攻的氣勢，要對敵軍持續施壓，牽制東門守軍，不使其增援他處。”
王凌出列，單膝跪地，抱拳道：“末將領命！”
“西路由虎翼軍左廂都指揮使馮道禮統領，率虎翼軍左廂一萬一千人，配屬兩浙路廂軍一個軍兩千五百人，攜同等數量器械，圍西門。你部任務同東路軍，佯攻牽制。”
馮道禮出列，抱拳行禮：“末將領命！”
顧晏開繼而又手指北門：“北門乃洪州正門，城牆最為堅固，甕城完備，守軍也最多。此處，由本帥親率虎捷軍右廂、宣武軍左右廂主力兩萬九千人，並淮南、江南、福建三路廂軍三萬八千人，為主攻！”
他頓了頓，加重語氣：“主攻方向，不求速破，但求持續施壓，消耗叛軍兵力、器械、士氣，將叛軍主力牢牢釘在北門，直達到他們再也沒有氣力去守城門。”
“末將等遵命！”北路軍諸將齊聲應諾。
最後，顧晏開手指南門，嘴角露出一絲冷笑：“至於南門，本帥不圍。兵法雲：圍師必闕。給叛軍留一條生路，他們便不會死戰到底。一旦城破，潰軍必從南門出逃。”
他看向帳下一員將領：“虎捷軍都指揮使、威遠侯蕭崢！”
“末將在！”蕭崢出列。他年約四旬，面容冷峻，是國朝的二等侯爵，也顧晏開麾下頭號騎將，在西北打出了赫赫威名。
“命你率兩千精騎，於南門外五里處的落馬坡設伏。落馬坡地勢險要，兩側丘陵，中間道路狹窄，正是設伏絕地。一旦叛軍潰逃至此，你部即刻殺出，截斷去路，務必全殲，不放一人逃脫！”
“末將領命！”蕭崢眼中閃過厲色。
顧晏開環視眾將：“全軍部署已畢，明日辰時正，聽中軍號炮為令，同時發起進攻！此戰關乎東南大局，更關乎天下安危，望諸君奮勇殺敵，早奏凱歌！”
“誓死破城！早奏凱歌！”眾將怒吼，聲震營帳。
……
七月二十七日，清晨。
寅時末，天還未亮，洪州城外官軍的各軍營寨已是炊煙裊裊，伙伕們早早起身，熬煮粟米粥，蒸制炊餅，空氣中瀰漫著糧食的香氣。
將士們默默用餐，檢查甲冑兵器，將弓弦上油，將刀劍磨利，氣氛凝重而肅殺。甲冑的碰撞聲、刀石的摩擦聲、低聲的叮囑聲交織在一起，沒有人多言，每個人的臉上都帶著決絕，深知此去危險重重，卻無一人退縮。
這些都是東京來的禁軍精銳，每月兩貫銅錢、兩石精米好生養著的敢戰之士，戰死也有相當豐厚的撫卹，戰鬥意志與廂軍不可同日而語。
辰時初，東方泛起魚肚白，晨光熹微，將洪州城的輪廓勾勒得愈發巍峨，也將城外密密麻麻的官軍陣列照得清晰，城頭叛軍的旗幟在晨風中獵獵作響，守軍早已嚴陣以待，箭樓、垛口後，一張張緊繃的弓弦、一雙雙警惕的眼睛，死死盯著城外逼近的大軍。
“咚——咚——咚——”
中軍大營響起三聲沉重的戰鼓，如悶雷滾過大地，震得人耳膜嗡嗡作響，每一聲都敲在將士們的心上。緊接著，號角長鳴，淒厲而雄壯，穿透晨霧，傳遍四野，像是在宣告著一場血戰的開啟。
“全軍——出擊！”
各營將領高聲呼喝，聲音嘶啞卻充滿力量，軍令層層傳達，如潮水般席捲整個軍營。
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