汴京，春日的暖風裹挾著汴河的水汽，漫過東南方向的水門碼頭。
碼頭上人聲鼎沸，挑夫們扛著糧袋、貨箱往來穿梭，船工們吆喝著攏繩靠岸的號子，岸邊的茶攤、雜貨鋪飄出陣陣煙火氣，一派繁華喧騰之景。
就在這熱鬧之中，一艘漆飾考究、船頭懸掛著鎏金勇毅侯府旗號的官船，穩穩的靠向碼頭的石階，船身雖經長途航行而略顯斑駁，卻難掩侯府官船的莊重氣派，引得往來行人紛紛駐足側目。
官船靠岸之後，江寧勇毅侯府的三爺徐灝一身錦緞的鐵栗色的窄袖直身袍，風塵僕僕地從船上走了下來。
南征儂智高之時，徐灝在兄長的安排下，南奔投了王凌，雖然說投奔一個比自己小十幾歲的人有些讓人難以啟齒，但確確實實是投奔的。
南征之後，他因協助轉運和探查敵情之功受封兗州防禦使，雖然比在侯府的白身要好不少，但畢竟也只是虛銜，他在汴京盤桓了三四個月都沒能等到實職差遣，於是便和當時做欽差的王凌一起回了一趟江寧祖宅祭祖，順便散散心中的煩鬱。
就在年前，他收到了王凌從鎮戎軍發來的書信，信中言辭懇切，託請他設法採購一批硝石、硫磺、鐵錠等緊缺軍需物資，儘快運往西北，以解邊軍燃眉之急。
收到信件後，徐灝立刻行動，採買了整整兩大船的優質硝石和硝磺，還有兩大船的鐵錠，如今終於運抵了汴京。
徐灝的計劃，是以汴京為中轉，先以水路運到長安，然後走陸路到鎮戎軍，全程耗時兩個月左右。
為此，徐灝把家中僅剩的幾十個部曲好手都給帶出來了，直接把侯府給掏空了。
可他萬萬沒有想到，才剛踏上汴京的土地，還沒來得及安頓好物資轉運事宜，就從前來迎接他的京中同僚口中，得知了一個石破天驚的訊息：廣陵伯王凌被加封懷戎節度使，特許開幕府、自闢僚屬！
徐灝先是一愣，臉上的疲憊瞬間被錯愕取代，彷彿沒聽清一般，又追問了一遍。
待確認訊息屬實，他猛的倒吸一口涼氣，瞳孔驟然收縮，隨即眼中爆發出難以掩飾的狂喜光芒，連呼吸都變得急促起來。
他一把抓住那同僚的手臂，語氣激動得有些顫抖：“許開幕府、自闢僚屬？你所言當真？這可是前唐節度才有的特權啊！廣陵伯……不，如今該稱懷戎節帥了！”
“廣陵伯真的位晉節帥了？這……這可是真正的位極人臣，手握重兵，權傾一方啊！”
同僚被他抓得有些吃痛，卻也不敢掙脫，連忙點頭應道：“徐三爺，此事朝野皆知，韓大相公們皆是出言反對，但官家已經將令頒佈了聖旨，此事哪能有假？”
“如今整個汴京，都在議論懷戎節帥簡在帝心、獨受恩寵呢！”
徐灝鬆開手，踉蹌著後退一步，心中激盪不已，一股身為武將的榮譽感，如同潮水般湧上心頭。
幾十年來，文官集團漸漸勢大，武將處處受掣肘，朝野上下，皆以文官為榮，武將即便立有戰功，也難免被文官輕視。
可如今，王凌做到了，以武將之身，加封節度使，特許開幕府，這是多少武將夢寐以求的榮耀！
“誰說咱們武將的地位低於文官？”徐灝在心中怒吼：“你們文官費盡一生，也不過能做到經略、相公罷了，可我們武將，卻出了一個真正的開府節帥！”
哪怕這個節帥只是官家對文官的反擊，是為了噁心那些動輒以“與士大夫共天下”自居的文官相公們的，那也是真正的開府的節帥！
徐灝回想起當初在廣陵軍中與王凌並肩作戰的情景，又想到勇毅侯府的日漸式微，不由得感慨命運的變化無常：如今，王凌這般受寵，授封開府節帥，簡直就是勇毅侯府復興的唯一契機！
“若是能緊緊依附於節帥，助他成就不世之功，待他日節帥位列三公，甚至裂土封王……”徐灝眼中精光閃爍，對未來的期許前所未有地強烈：“嘿嘿，我勇毅侯府的東山再起，豈不是指日可待？”
想到這裡，徐灝立刻吩咐下人，將這四船至關重要的戰略物資妥善保管，並第一時間遞了帖子去廣陵伯府，在得知兩位夫人入宮去了之後，又轉而遞了帖子去積英巷盛家，要前去拜訪。
盛家乃是王凌的岳家，盛家老太太更是勇毅侯府出身，論輩分，他還要稱呼一聲“堂姑母”。
如今王凌不在汴京，二位夫人又入宮了，去拜訪盛家，既能敘一敘親戚情誼，也能間接向王凌傳遞自己的心意，若是能得到盛家的認可，日後依附王凌，也能多一份助力。
……
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