盛老太太抬眸望見，眼底笑意更濃，騰出一隻手，輕輕捏了捏承宗圓潤的小臉蛋，語氣愈發溫和：“兩個都是乖巧的好孩子，也是我們盛家的福氣，穩穩當當，歲歲平安。”
寥寥片刻逗弄，壽安堂內緊繃沉凝的氣氛瞬間消散，滿室皆是溫柔暖意。
待孩子玩得盡興，微微睏倦，老太太才小心翼翼地將承佑放回盛淑蘭懷中，收斂了眼底溫柔笑意，神色重歸沉靜睿智，緩緩開口：“好了，你們且細細說來，今日府中來客，究竟是何緣由。”
見祖母詢問，盛華蘭將陳管事出門採買所見所聞、回稟，以及與趙盼兒會面的情形，原原本本，細細說與了盛老太太聽。末了，還著重說了趙盼兒的出身、坦然的態度，以及那枚至關重要的腰牌。
盛老太太聽完之後，沉默了良久，手中緩緩撥動著一串檀木念珠，燭火在她清癯而睿智的臉上跳躍。
“你們二人，如何看她？”盛老太太開口問道，聲音平靜。
盛淑蘭先道：“孫女觀其言行，磊落坦蕩，不卑不亢。提及舊事，無自傷自憐，亦無攀附之意，反有自強之志。孫女心生欽佩。”
“只是……”她頓了頓，聲音低下去：“她與夫君，畢竟曾有交集，又得贈如此信物。孫女心中，難免有些沒底。”
盛華蘭介面，語氣更為冷靜：“祖母，孫女所慮，亦是如此。”
“此女性情模樣，皆屬上乘。夫君贈牌，必有緣由。或是欣賞其才，或是憐其境遇，又或是另有想法。”
“夫君行事，向來有分寸，不會無故將內府信物予外人。”
“只是，如今夫君遠在邊關，此事又關乎內闈，孫女與淑蘭姐姐畢竟年輕，不敢擅專。”
“此女如今就在汴京，且持著夫君的信物，我們該如何相待？是隻作尋常故舊照拂，還是需有更多考量？”
“還請祖母指點迷津。”
盛老太太目光深遠，思索半晌，緩緩道：“你們能如此想，很是穩妥。凌哥兒是重情義、有擔當之人，做事亦極有分寸，不會輕易做孟浪之舉。”
“他既贈牌，便是認了這份情誼，或恩或義或另有想法，我盛家皆不能輕慢待人，否則，便是打了凌哥兒的臉，也顯得我們氣量窄了。”
說著，盛老太太的話鋒一轉，又道：“然，內闈之重，在於一個‘穩’字，萬事皆應以穩定內宅，不使伯府聲名有損、不耽誤凌哥兒戰事為上上之策。”
“此女出身有瑕，雖是無奈，卻也是事實。她如今坦然自陳，是聰明，也是以退為進。”
“你們今日應對，不親不疏，有禮有節，做得很好。”
“那日後……”盛華蘭探詢地問。
“日後……”盛老太太沉吟道：“便依今日之例，按章照辦即可。”
“她若循禮來見，或真有難處來尋，你們便以故舊之禮相待，能幫襯的，在不違例、不逾矩的前提下，幫襯一二，全了凌哥兒的面子，也顯我盛家寬厚。”
“但不必過於親近，亦不必特意抬舉。”
“尤其……”老太太看向兩個孫女兒，目光清澈而銳利：“在她與凌哥兒真正的關係明朗之前無論怎麼講，在伯府以及外界看來，她都只能是‘伯爺在杭州偶遇、賞識其才、略加照拂的一位故人’。”
“至於其他。”盛老太太將念珠輕輕放在案上：“一切，等凌哥兒回來，自有分曉。”
“眼下西北戰事要緊，切不可讓這些後院之事擾了他的心。”
“你們在府中，只管安心撫養孩兒，打理家務，外間之事，淡然處之即可。”
“有什麼難以決斷的，再來問我。”
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……
！戰開日明
